Гнев, таившийся во тьме.
Он вёл к этой войне!
Но всё можно изменить!
Ступая наугад,
Где нет пути назад,
Но всё можно изменить!
Radio Tapok & Alex Terrible — War of Change
Вы когда-нибудь убегали от медведя? Это вряд ли, потому что они бегают намного быстрее человека. А теперь представьте, что этот медведь даже стоя на четырёх лапах выше человеческого роста. То есть метра два в холке. Длина тела, по моим спешным прикидкам метров пять. А ещё у него были щупальца на спине, как у кипятильщика. Только не два, а четыре и немного длиннее. Голова больше подходила рептилоиду. Длинная подвижная шея и горизонтальный разрез пасти без всякой шерсти и губ. Просто две костяные пластины.
Что находилось внутри пасти, мне знать не хотелось. Поэтому я и рванул обратно, не раздумывая.
Но мои друзья пытались драться с этой тварью. Сэм продолжал слепить ей глаза, а Ната палить в медведоящера из лука.
Стреляла она, конечно, отлично и даже целилась куда надо — по глазам. Но тварь двигалась довольно быстро, да ещё и щупальцами прикрывалась.
— Бежим! — подсказал я этим героям.
Но было уже слишком поздно. Тварь в несколько прыжков оказалась рядом и отшвырнула противного светляка Сэма на несколько метров. Дальше на его пути стояла Ната, но я успел прикрыть её щитом из материи.
Небольшой чёрный щит за секунду превратился в месиво, от одного синхронного удара щупальцами.
Нет, этому уроду я ничего не мог сделать. Разве что разозлить, ранив его щупальца своим клинком.
Ната и не думала убегать и воспользовалась тем, что я отвлёк монстра.
Она всадила две стрелы в левый глаз твари. Я даже не заметил, выстрелила она сразу двумя или по одной. Невероятными были оба варианта. В первом случае стрелы не могли попасть так близко друг к другу. Да они бы вообще не попали в цель, такое только в фильмах бывает. Хотя в этом мире всякое случается.
Во второй вариант тоже не верилось. Тварь бы не стала подставлять раненый глаз под новую стрелу.
Нату пришлось тащить силой. Хотя достаточно было лишь одного рывка за руку, чтоб она отвлеклась от стрельбы и начала убегать. По пути мы помогли подняться Сэму и уже втроём рванули к выходу, пока тварь пыталась вытащить стрелы из глаза лапой.
— Там дети! — орала Ната.
— Они слышали рёв, — ответил я, искренне на это надеясь.
Благо прошли мы не так глубоко и успели добежать до выхода. На проходе нас ждали Луис и Рорик. Один сжимал в руках двуручный топор, которым можно отрубить голову монстру, если тот позволит. Второй держал в руке флакончик с красной светящейся жидкостью.
— Бегите на хер! — кричал я, приближаясь к ним.
Те стояли и смотрели на меня как идиоты.
Мы с Натой и Сэмом пронеслись мимо них и остановились, лишь оказавшись под ночным небом. Обернувшись, я не видел никакой погони и понял, как глупо выглядел со стороны. Но рёв они явно слышали, так как увели всех детей подальше от пещеры. Да и сами приготовились к бою.
Через несколько долгих секунд молчания и тишины, рёв повторился недалеко от выхода. Парни на удивление не струсили. Даже Рорик остался на месте. А Луис подбадривал сам себя:
— Ну давай, тварь, посмотрим, чей это дом! Подходи!
И тварь подошла. Точнее, высунула голову из темноты пещеры. Лунный свет, попадавший внутрь тоннеля, будто обжог ей морду. От этого она заревела ещё громче и яростней. Лысый тут же растерял свою смелость и тоже выбежал на улицу.
Рорик сделал то же самое, только убегая, бросил через плечо флакончик с жидкостью.
Тот рванул, как только разбился о землю, и жидкость соприкоснулась с кислородом. Тоннель заполнил дым вперемешку с поднявшимся пеплом. Видимость стала нулевой. По крайней мере, внутри пещеры и вокруг входа.
Мы попятились назад в ожидании нападения монстра. Но, похоже, ему неприятно или даже опасно находиться под лунным светом. Или же его напугал взрыв.
Спустя пять минут монстр так и не вышел. А когда пыль улеглась, мы смотрели на пустой тоннель.
Я отвесил Рорику смачную затрещину и придавил тяжёлым взглядом.
— Знаю безопасное место, да? Безопасное, сука, место?! — возмущался я.
— Оно было безопасным. Я не раз тут ночевал... — виновато ответил он.
— Когда это тоннели под вулканами были безопасными? — удивилась Ната.
— В городе их даже завалили. Ну те, что ведут под ночной вулкан, — добавил Луис. — Оттуда постоянно пёрли твари. И когда ночной клан перестал справляться, их пришлось обрушить.
— Откуда мне было знать? — пожал плечами Рорик.
— Ты же вроде до хрена умный, мог бы пораскинуть мозгами! — злился я.
— Не кипятись. Я же не могу знать всё.
— Не кипятиться? Я два дня потратил, чтоб сюда добраться, а ещё на обратную дорогу уйдёт столько же. И это если не сдохну от жажды и голода. А этих детей куда девать?! — всё больше распалялся я.
— Кстати, а куда они делись? — спросила Ната.
— Да мы их вон там оставили, — сказал Луис, указывая рукой на кучу рюкзаков. — Блять, где дети? Ларс!
Мы стали оглядываться по сторонам в поисках пропавшей детворы. Меня охватил испуг и укор совести. Тут были не просто несчастные беженцы, которым удалось избежать судьбы подопытных крыс. Многие из них ещё были сиротами. А ещё был брат Ларса и дочь Кутиса, за них я переживал больше всего.
— Разойдёмся в разные стороны, — предложил я.
— А если эта тварь вылезет? — нервно спросил Рорик.
— Это крепуксул четвёртого ранга. Пещерный гун. Он, как и остальные сумеречные твари не любит другое время суток, так что вряд ли вылезет до следующего вечера, — сказал Сэм, потирая плечо.
— А если всё же вылезет? — переживал Рорик.
— Я останусь тут и если что закричу. Подстрелить бы ему второй глаз... — сказала Ната.
— Тогда расходимся, а Ната остаётся, — решил я.
И мы разбрелись на четыре стороны. Луис пошёл к сумкам, Рорик в сторону пустыни, Сэм в сторону леса с засохшими деревьями и кустами, а я в сторону горы, недалеко от входа в пещеру.
Следов на песке видно не было. Всю пыль куда-то унесло, а сам песок был слишком сыпуч. Интересно, тут дожди бывают? Нам бы не помешало найти источник пресной воды. Да и орума и еды раздобыть бы.
Не представляю, на кого Рорик собирался здесь охотиться. По пути я не видел ни единого животного.
Подойдя к самой скале, я присмотрелся внимательней к её порогам. Подъём не такой уж и крутой, как я сразу думал. При желании можно подняться наверх. Очень уж хотелось проверить, отчего на вершине постоянно кружат облака и что они скрывают. Но отсюда не было видно даже середину горы. Там было что-то вроде небольшого плато с крутым обрывом, поэтому снизу рассмотреть не получалось.
Я уже подумал подняться и хоть немного осмотреться. Вверху вроде бы даже деревья есть, причём с листвой, а не такие сухие, как в лесу неподалёку. Но меня остановил крик Луиса:
— Нашёл! Дети тут!
Я поспешил на голос, боясь, что они попали в беду или вообще все мертвы. Но нашёл всех семерых бегающих вокруг горного ручейка. Он стекал откуда-то сверху в образовавшееся внизу озерцо диаметром около квадратного метра.
— Похоже, они нашли воду, — радостно сказал Луис.
— Вы пили эту воду? — встревоженно спросил я.
— Да, она очень холодная, но вкусная, — ответила девочка лет двенадцати.
— Ничего не болит? — продолжал допрос я.
— Нет.
— Да что ты докопался, это горный ручей. Если и есть вода чище, то только под землёй, — сказал Рорик и сам принялся хлебать из озерца.
Мне хоть и хотелось пить, но я сдержался. Хотя бы час подожду. Не хватало ещё всем разом отравиться. Как раз будет ужин этому пещерному гусю или как там его.
Напившись, Рорик принялся наполнять свою флягу, добавив туда порошка.
— Вот и немного шмурдяка есть. Но запасы не помешало бы пополнить... — бормотал он.
Луис отругал детей, за то, что ушли без проса, а затем сразу же похвалил за находку. И мы все вернулись к нашим вещам.
— Ну наконец-то, — обрадовалась нашему появлению Ната.
— Что, уже соскучилась? — подколол её Рорик.
— Засохни, сухарь, — ответила она насмешливо, а затем пояснила: — Я слышала сверху звуки диких животных. Думала подняться на гору и поохотиться.
— Я тоже об этом думал. Можем отдохнуть, а утром отправишься. Ты вряд ли что-то там рассмотришь ночью, — сказал я.
— Нет, с пустым желудком я точно не отдохну, а ночью охотиться даже лучше — животные тоже плохо видят. Да и куда они денутся оттуда?
— Как знаешь. Но будь осторожна, эти скалы вряд ли очень прочные, — ответил я.
Ната ушла на охоту, Луис с детьми городил новую палатку, а я с Сэмом и Рориком думали, что делать дальше.
— С таким соседом жить опасно. У нас времени до следующих сумерек. А затем он вылезет и сожрёт нас. У кого есть идеи? — спросил я.
— Можем сделать как в городе — обрушить тоннель и все твари, что там живут, больше не вылезут, — предложил Сэм.
— А с чего ты взял, что там их несколько? — уточнил я.
— Крепуксы предпочитают охотиться стаями. Хотя тварей четвёртого ранга я ещё не встречал, может, они одиночки, — сказал Сэм.
— Рорик, у тебя есть ещё то взрывное зелье? Оно может вызвать обвал?
— Даже не знаю. Сделать его не проблема, порошок есть и кровь кипятильщика... Только фляжек таких маловато. Нужно что-то хрупкое, в идеале стекло.
— Сейчас что-нибудь поищем. В рюкзаках полно хлама, — сказал Сэм.
— Ребята, у меня есть идея получше, — сказал я, глядя на деревья неподалёку.
— Даже не думай, мы не пойдём в тот лес. И тебе не советую. Ни за что, — занервничал Рорик.
— Я и не предлагаю идти в сам лес. Мы просто срубим несколько деревьев на окраине. Вон те отлично подойдут, — указал я рукой на тонкие сухие деревца на окраине.
— Что ты задумал?
— Сделаем ловушку для этой твари. Как только она высунется из пещеры, на неё упадут несколько заточенных брёвен. А если и это её не убьёт, привалим камнями.
— Я могу нанести немного яда на эти брёвна, чтоб наверняка, — зацепился за идею Рорик.
— Чего же ты Нате не дал своего яда. Может, тварь уже сдохла бы, — заметил Сэм.
— Да пошла она, высокомерная сучка...
— Так, не отвлекаемся, — сказал я. — А что если усыпить её?
— Кого, Нату? — уточнил Рорик.
— Да какую на фиг Нату, тварь эту...
— Так она и есть...
Хрясь!
Моя рука снова приласкала скальп Рорика, и он заткнулся.
— У тебя был порошок, который очень быстро усыплял людей, — напомнил я.
— Так то люди. Твари не так восприимчивы к химикатам. Особенно четвёртый ранг... Яд ещё куда ни шло, хотя не уверен, что даже он убьёт Пещерного Гуна, разве что ослабит. А вот сонный порошок тут точно бесполезен.
— Ладно, значит, отравленные копья и камни. Есть ещё идеи?
— Ну, вырыть ямы здесь не получится... — рассуждал Сэм.
— Слушай Варус, а если тебя закопать в песке, а когда он подойдёт... — начал Рорик.
— Слышь, транс, я тебя сейчас закопаю, — рявкнул я.
— А меня зачем?
— А чтоб херню не базарил. Закопать он меня захотел. Может сразу порубить меня на кусочки и скормить тому Гнолу.
— Гуну...
— Да хоть гусю. Хочешь, чтоб меня брёвнами прибило вместе с тварью?
— Ну я просто прикинул...
— Ладно, проехали. Раз нормальных идей нет, то я пошёл рубить колья.
Никто возражать и добавлять ничего не стал, и я отправился за дровами.
Луис пошёл со мной, так как особо ничего не боялся. Да и топор у него был, а я рассчитывал на свою материю.
Подходя к сухому лесу, я чувствовал примерно то же, что и возле руин. Хотя нет, всё же совсем другое. В пустыне было давление на мозг, которое сводило с ума и жутко бесило. Мне хотелось убивать всех вокруг.
Возле мёртвого леса я чувствовал страх. Мне совсем не хотелось к нему подходить, но пещера нам нужна. Хотя бы, чтоб пережить следующий выброс. Да и защищаться в ней будет проще от незваных гостей, если такие появятся.
К тому же нам нужен орум, а у этой твари его должно быть немало.
Луиса пришлось вводить в курс дела отдельно по пути к лесу. Пока мы планировали ловушку, он соорудил простенький шалаш из рюкзаков и одежды. В нём дети хотя бы смогут переждать холодную ночь.
— Ты чувствуешь? — пробурчал он, когда до леса оставалось метров триста.
— Ага, будто кто-то хочет сожрать мою душу, — ответил я.
— Будто лезвием по яйцам водят. Легонько так, почти без боли. Но достаточно одного резкого движения...
— Фу, Лысый, про душу мне больше нравится, — перебил я его.
Мы всё замедляли шаг и ожидали чего угодно. Что из кустарников выскочат пустынники. Или очередная тварь, хрен знает какого ранга попытается нас сожрать. Но ничего не происходило. И от этого было ещё страшнее.
Это как бросить в костёр банку из-под дихлофоса или другой химии и ждать взрыва. А его всё нет, и нет.
Дошло уже до того, что мы, согнувшись, шагали очень медленно, крошечными шажками.
— Да ну на хер! — не выдержал я и выпрямился. — Что за херня. Мы будто подкроватного монстра боимся.
И я пошёл вперёд нормальной походкой. Если там есть что-то, что может нас сожрать, то медленное приближение нам ничем не поможет. Зря только время теряем и нервы.
Я прошёл так последнюю сотню метров, но ничего на меня так и не напало. Луис подошёл следом через несколько секунд.
Рорик в это время стоял вдалеке, метрах в пятистах от нас. Типа на стрёме был, если тварь из пещеры выбежит. Хотя чем он тогда поможет — я не понимал. Сэм шёл за нами, но боялся даже больше, чем я в начале. Но когда мы приблизились и около минуты простояли возле леса, выбирая дерево как новогоднюю ёлку, он тоже подошёл.
— Давай вот эти три руби, а я этими займусь.
— А мне что делать? — спросил Сэм.
У него не было топора, только меч.
— Можешь Лысому посветить. Только не сильно ярко, чтоб не привлечь ту хрень в кустах.
— Какую? — встревожился Сэм.
— Ты что, не видел? Ладно, забей тогда, просто не свети слишком ярко.
Нужно было видеть лицо Сэма в этот момент. Он хоть и не так труслив, как Рорик, но этого леса боялся, как ванны со змеями и пауками.
Деревья оказались на удивление твёрдыми, прочными и тяжёлыми. Топор Луиса едва справлялся с волокнами древесины. Хотя он создан для боя, а не для рубки дерева, так что ничего удивительного.
Мои клинки показали себя куда лучше в этом деле. Но и тут были свои сложности. На одно бревно уходило пару минут напряжённой работы. А больше я удерживать чёрную материю не мог. Приходилось после каждого срубленного дерева делать получасовой перерыв и пить побольше шмурдяка. Благо Рорик набодяжил пару литров из оставшегося у него орума и спиртового корня или как там его.
Спустя пару часов мы немного изменили тактику. Луис рубил верхний слой брёвен, он был более мягким и хоть как-то поддавался топору Лысого. А я за ним дорубал сердцевину, которая была прочной как сталь. Однако мои клинки были прочнее.
Я даже немного изменил их форму. Лезвие сделал более толстым, а обух и вовсе размером с молот. Да, размахивать такой рукой было тяжелее, но один удар рукой-топором был эффективней пяти ударов рукой-мечом.
Страх улетучился сам по себе, примерно после двадцати минут работы.
Пока я отдыхал от рубки, вместе с Сэмом перетаскивал брёвна к пещере. Луис почти не отдыхал и работал наравне со мной. И это несмотря на отсутствие частицы.
Я же при наступлении утра был измотан физически и... В общем, навыки ночной частицы я тоже не мог использовать.
Зато у нас было десятка два отличных брёвен. Правда, их нужно было ещё заточить и поднять наверх. И сделать это до сумерек.
Утром нас порадовала Ната, вернувшись с охоты. Она принесла с собой тушу горного козла, а затем поднялась ещё раз и спустила упитанного кабанчика.
— Понятия не имею, как они туда забрались, но там много всякой живности, да и зелёной растительности. Короче, голодать не будем.
— Я же говорил, что тут хорошее место, — улыбался Рорик, глядя, как мы едим жареное мясо.
— Но не для тебя, верно? — заметил Сэм.
— Я себе супчик сейчас сварю с корешков и грибочков... Можно ещё птичьи яйца поискать и неплохо бы проход к реке найти, там должно быть много рыбы, — мечтательно бормотал Рорик.
Перекусив, у нас снова появились силы для работы. Даже у меня, несмотря на дневное время. Не сразу, конечно. Сперва ужасно захотелось спать. Но переборов это желание и начав работать, усталость как-то отступила.
Я даже смог использовать чёрную материю, чтоб заострить колья.
Сэм с Луисом, да и я с Рориком поднимали их на скалу, над входом в пещеру. Эффективней всего оказалось связать из засохших лиан верёвки и поднимать брёвна ими. Этими же растениями мы зафиксировали брёвна в висячем положении над входом, зажав лианы булыжниками. Рорик смазал их каким-то ядом. Он даже с Натой им поделился, и она смазала оставшиеся стрелы. После боя с пепельниками часть стрел сломалась. А ещё часть пострадала в бою с Гуном.
Она пыталась сделать новые из собранных наконечников и остатков сухих веток со срубленных деревьев. Но эти ветки были слишком кривыми и плохо поддавались обработке. Их только моя материя нормально рубила. Ножом с такой древесиной никак не справиться.
Несмотря на усталость, мы справились ещё задолго до наступления ночи. Даже успели протестировать ловушку.
Луис одним ударом перерубил лиану, и бревно воткнулось в песок заточенным краем перед входом в пещеру. Осталось только дождаться выхода монстра и задержать его в нужном месте на пару секунд.
Ещё я опасался, что выступающая часть скалы не выдержит веса двух десятков брёвен и кучи каменных глыб. Но я зря боялся.
Мы даже сумели немного отдохнуть. Это было необходимо для успешного боя с монстром, занявшим наше жилище. Или это мы хотели отобрать его дом?
В любом случае он нам необходим, и мы будем за него бороться, даже если там целый выводок таких тварей. Спали мы по очереди, всего пару часов каждый, но это лучше, чем сутки без сна.
***
— А если он не вылезет? — сомневался Сэм, когда большое солнце опустилось за горизонт.
— Тогда он умрёт с голоду. Такой туше нужно съедать по кабану в день, а то и по два... — ответил Рорик.
— А если у него там есть запас еды? — не унимался Сэм.
— Ага, в холодильнике держит. Раз в месяц в город наведывается и закупается продуктами, — съязвил Рорик.
— Слышь, умник, в работе бы такой активный был, — буркнул я.
— Знаете, эти твари не такие уж и глупые. Я думаю, он понял, что мы его поджидаем, и не выйдет сегодня. Может у него есть другой выход или они могут долго без еды обходиться... Дневной клан особо не изучал сумеречных тварей, хоть иногда и приходилось сталкиваться, — сказал Сэм.
— Эх, был бы здесь Руфус, — задумался я.
— Может выманить его? Посветить фонариком или пошуметь, — предложил Рорик.
Ната и Луис в это время стояли на скале и ожидали нашей команды, чтоб перерезать канаты. Мы связали брёвна по пять штук, чтоб два человека за пару секунд могли отправить их все в свободное падение.
— А давай тебя к нему бросим. Заодно посмотрим, кто ты такой на самом деле, — предложил я.
— Ну вот чего ты начинаешь, нормально же общались.
— Рорик прав, можно попробовать его спровоцировать, — сказал Сэм, поднимаясь на ноги.
— Что ты собираешься делать?
— Пойду, посвечу. Ему в тот раз не очень понравился мой свет.
— Я подстрахую, хотя мне и не нравится эта идея, — ответил я.
И мы с Сэмом пошли ко входу, а Рорик остался в поле зрения Наты и Луиса, чтоб подать сигнал.
— Может, подождём ещё часик-второй? — спросил я.
— Я не могу расслабиться, когда эта тварь рядом. Да и дети волнуются. Нужно разобраться с ним поскорее.
— Ладно, только за черту не заходи.
Сэм подошёл к отмеченной на песке линии и активировал свой навык. Свет, сначала тусклый, а затем всё ярче и ярче освещал округу. В пещеру свет тоже попадал, но Сэм лишь спустя десять секунд смог сделать его сконцентрированным, а не рассеянным.
Как только сформировался луч и осветил пещеру немного дальше, чем десять метров, я сумел рассмотреть морду этой твари. До этого моё ночное зрение меня подводило. Чтоб оно сработало, мне самому нужно было оказаться в полной темноте, а я находился под светом какой-то планеты, вроде луны или звёзд. Хотя раньше я не видел луну в этом мире, даже ночами.
Монстр, будучи обнаруженным, сразу бросился в атаку длинными прыжками.
Я махнул Рорику, чтоб тот подавал сигнал, но придурок засмотрелся куда-то в небо.
— Рорик, блять! Сигнал! — заорал я и только потом осознал, что проще крикнуть Луису и Нате.
Но они и так услышали мой крик, и над нами звякнула сталь, бьющаяся о камень.
За это время тварь уже оказалась в проходе и атаковала Сэма своими длинными щупальцами. Тот едва успел отпрыгнуть назад, хоть и недостаточно далеко.
Не знаю как, но я помог ему пролететь не метр, а целых три в сторону от монстра. Это и спасло его от опасных щупалец. Тварь как раз оказалась в зоне, куда падали заточенные и смазанные ядом брёвна, но её скорость и предчувствие опасности спасли её. Она будто знала, куда упадут брёвна, и отскочила на два метра в сторону.
Мои рефлексы снова сработали быстрее, чем я сам. Телекинезом я скорректировал падение одного из брёвен. Оно угодило твари в область лопатки.
Заточенный и тяжёлый кол пробил Гуна насквозь, пригвоздив к земле. Но не убил. Монстр продолжал дёргаться и пытаться скрыться в пещере. Однако вес остальных четырёх брёвен, привязанных к попавшему, не давали ему возможности свободно передвигаться. Да и яд, судя по всему, ослабил тварь.
Через секунду упали ещё десяток кольев, перекрыв проход в пещеру окончательно.
Пещерник из последних сил попытался достать кого-то щупальцами, но мы не подходили к нему. А через несколько секунд Ната выпустила в монстра ещё пару отравленных стрел, после чего он и вовсе притих.
— Он сдох? — спросил Сэм, поднимаясь на ноги.
У моего друга текла носом кровь, а взгляд был рассеянным, будто он только что проснулся от кошмара в психбольнице.
— Вроде дышит, но это ненадолго, — сказал я и, достав меч, направился к монстру.
— Стой! — крикнул Сэм.
— Не боись, я отражу удар, если что. Он ослаблен и вряд ли очень опасен.
— Я не про то. Не добивай его, — попросил Сэм.
— Что? Почему это? Ты, похоже, не в себе.
— Я в порядке. Там могут быть ещё твари.
— И что? Как эта нам поможет? Хочешь взять её в заложники? — пошутил я.
— Да.
— Чего? Да что с тобой. Это же мутанты.
— Мы так уже делали. Я говорил, что высокоранговые твари вовсе не глупы.
— Что-то незаметно. Он попался в нашу ловушку, — заметил я.
— Он просто не знал, что у тебя есть телекинез. А о брёвнах он узнал заранее. Просто переоценил себя, такое и с людьми бывает. Но поверь, они умнее многих из нас.
— Ну допустим. И что ты предлагаешь? Передадим с ним послание? Может, записку отправим?
— Нет. Нужно показаться с этим монстром перед другими и отпустить его. Они всё поймут и уйдут без боя. Мы так уже делали, только тогда обменяли наших бойцов, попавших в лапы тварей на одного развитого мутанта.
— Офигеть. Вот уж не думал, что придётся...
— Тихо, сюда кто-то идёт, — перебила меня Ната, спустившись со скалы.
— Мутанты? — уточнил я.
— Нет, у них был один факел, хоть они и прятали его. Или это световой кристалл.
— Что будем делать? — занервничал Сэм.
— Ждать. Ты главное — не свети, — сказал я.
— Я и не смогу. Все силы потратил.
— Тихо. Они близко.
Мы притихли и подошли к пещере. В случае чего в проходе можно будет защищаться даже от численно превосходящего противника.
Но к нам приближалась группа не очень осторожных людей. Человек двадцать, а то и больше. Вряд ли это пепельники — те двигаются бесшумно. Да и друзей мы не ждём, разве что Кутис или Руфус привели подмогу. Только в это плохо верится. Наши следы давно замело, а об этом месте знал только Рорик.
— Говорю же, отсюда видел вспышку! — распинался незнакомый мне мужской голос.
— Да ты шмурдяка перебрал, вот и мерещится всякое, — сказал второй голос.
— Тут и шмурд не нужен. Пустыня любого с ума сведёт, — добавил третий.
— Заткнитесь все. Рядом мёртвый лес — самое опасное место в пустые. Даже пепельники его стороной обходят.
— Да клянусь вам, я видел свет.
— Неважно. Мы тут не светляков ловим. Давайте доставим этих сосунков и пойдём пиво пить! — рявкнул басовитый голос.
— Руф, далеко ещё?
— Почти на месте. Только заткнитесь, пожалуйста, иначе все твари к нам сбегутся, — ответил знакомый голос.
Группа несколько секунд простояла на месте, а затем все развернулись и пошли вдоль леса.
— Ты слышал? — спросил я Сэма.
— Я думал, мне показалось. Голос Руфуса.
— Нет, тебе не показалось. Какого чёрта тут происходит?
— Там в основном люди из ночного клана, но были и пару сумеречников, — сказала наблюдательная Ната.
— Нужно проследить за ними. Похоже, они ведут детей в своё логово, — решил я.
Оглавление книги
