Летний душный день в небольшом продуктовом магазине. Очередь толпится у прилавка. Молодая продавщица работает недавно. Лена нервничает, от такого пристального внимания к себе.
- Девушка, можно быстрее? – возмущается дама, озираясь на покупателей. – Наберут безруких, а мы страдаем. Проворнее продавца не могли найти?
- Извините, я уже всё, - оправдывается Лена, покраснев. - Сейчас и вас отпущу. Минуту!
- Она ещё и болтает. Лучше бы молчала, - кричит воинственная дама, так, чтобы все слышали.
Но вместо поддержки со стороны покупателей, она слышит неожиданно замечание.
- Нельзя ли немного больше уважения к продавцу. Девушка работает, а вы её дёргаете, отвлекаете, – вступился за Лену мужчина, которому она как раз отпускала товар.
Дама замолчала. На её лице застыла гримаса обиженного ребёнка.
- Спасибо вам, – протягивая сдачу мужчине, благодарит Лена. – Я сегодня всего, как неделю работаю. Ещё не привыкла.
Мужчина улыбнулся и направился к выходу. Лена обслуживает следующего покупателя. И вдруг замечает на прилавке пакет молока, забытый её заступником.
- Ой! Подождите, а молоко? – кричит она, выбегая из-за прилавка за мужчиной. – Валь, посмотри за моим товаром. Я быстро!
Она выбежала из магазина. Мужчина садится в свой автомобиль на другой стороне улицы.
Забыв о проезжающих машинах, девушка бежит через дорогу. Она спешит, боится не догнать мужчину.
- Ваше молоко, - кричит Лена, подняв пакет над головой.
Визг тормозов. Хлопок. В следующую секунду девушка лежит на дороге. Водитель легковушки, сбившей её, бросился на помощь.
А мужчина, забывший пакет молока, этого не видит. Он уехал и её крик остался не услышанным.
Лену доставили в больницу. У неё обнаружили ссадины и ушибы, а также перелом ноги и руки. Когда её поместили в палату, она попросила телефон. Звонит своей напарнице.
- Люда, ты можешь меня выручить? Мне не к кому обратиться. Выручи. У меня дома кошка и собака. Не могла бы ты кормить их хоть раз в день? - просит она.
- А ты где? – удивилась её сменщица. – Разве не на работе?
- Люд, тут такое дело… - замялась девушка. – Я попала в больницу. У меня сломана нога и руку. Похоже это надолго. А дома мои питомцы.
- Так, так, - оживилась Люда. – Ты месяц, поди, проваляешься в больнице, а мне корми и ухаживай за твоими животными. Где я возьму ключ от дома и деньги им на продукты?
- Людочка, - обрадовалась Лена. - Приди ко мне в больницу. Я тебе всё дам. Мне сегодня как раз аванс дали. Я не успела его домой отнести.
- Ладно, – загадочно улыбаясь, отвечает Люда и отключилась.
Она повернулась к продавцу из соседнего винного отдела.
- Я ей, что прислуга за её животными ухаживать? - недовольным тоном говорит Люда.
- Так зачем соглашалась? – удивляется собеседница.
- А мне её деньги не помешают. И от дома ключ пригодится, – многозначительно говорит Люда. – Её долго дома не будет. Это хорошо.
Вечером в магазин снова заглянул мужчина, за которым бежала Лена.
- Вы что-то хотели? - спрашивает Люда, поправляя причёску.
- Да, я забыл сегодня у вас молоко. Ещё утром. Пробил, но не взял, - виновато улыбаясь, говорит он. – Здесь другая девушка была. Такая молодая, симпатичная. У меня и чек сохранился.
- Вот ваше молоко, - с недовольным видом бросает на прилавок она пакет.
Он забрал его и направился к выходу. Но у самой двери его остановил, взяв за руку пожилой мужчина.
- Из-за вашего молока продавец под машину попала, - говорит он с укором. – Бежала за вами, кричала, а вы и не обернулись. Такая досада.
- Это та продавец, что мне товар отпускала? Что с ней? - забеспокоился мужчина.
- Она самая, - подтверждает старик. – Я за вами стоял.
Мужчина снова обратился к продавцу Людмиле:
- Простите, а куда… в какую больницу увезли вашу коллегу? И скажите, пожалуйста, её имя.
Людмила положила на прилавок свой пышный бюст. Медленно по слогам продиктовала номер больницы и фамилию пострадавшей.
Получив ответ, он направился к выходу. На секунду остановившись, мужчина повернулся к Люде.
- Спасибо! – поблагодарил он и вышел.
Мужчина вошёл в палату к Лене. Она узнала его и расплылась в лучезарной улыбке.
- Снова здравствуйте. Меня зовут Артур. Из-за меня вас сбила машина, - говорит он, выкладывая на тумбочку фрукты. – Я чувствую свою вину и готов вам помочь, чем смогу. Может, лекарства нужны?
- Нет, спасибо, - смущается Лена. – У меня всё есть. И вины вашей тут тоже никакой нет. Я сама виновата. Бежала, не глядя по сторонам. Вот и лежу теперь.
Они ещё долго говорили о работе Артура, о жизни, о том, что любит читать Лена.
- Отлично, - говорит он. – В следующий раз обязательно принесу вам книги. Поправляйтесь.
Когда Артур ушёл, Лена позвонила Людмиле:
- Люд, ну как там мои подопечные? Ты их покормила?
- Покормила? Кого? – удивлённо спрашивает Люда.
- Как кого? – заволновалась Лена. – Мурзика и Пушка. Ты же обещала за ними присматривать. Люда!
- Ах, да! – отвечает она. – Конечно, покормила. Я уже и забыла про них. Думаешь, у меня других дел нет, как о твоих животных думать?
- Ну, не сердись, Люд, - просит Лена. – Спасибо тебе. Ты настоящая подруга.
- Но тех денег, что ты мне дала, не хватит, чтобы кормить твоих обжор целый месяц. Давай ещё.
- Но у меня пока нет, - оправдывается Лена. – Подожди, пока выйду из больницы. Я тебе всё отдам. Обещаю. А пока купи им на свои деньги. Люда, пожалуйста!
- Ладно, - соглашается Люда. – Ты мне должна! Помни это!
Прошло три недели. Лена уже прыгает по палате на одной ноге, от кровати к окну. Она ждёт, когда придёт Артур. За время, что она попала в больницу, они очень сблизились. Лена понимает, что уже и дня не может прожить, если его не увидит.
Прошёл уже месяц, как Лена лежит на лечении. Завтра врачи обещают, что выпишут домой. Девушка поделилась радостью с Артуром.
- Тебя, наверное, дома кто-то ждёт, - грустно говорит он и вопросительно смотрит ей в глаза. – Да?
- Да! – радостно отвечает она. - Ждут! И даже двое. Кот – Мурзик и пёс Пушок.
- И всё? - радостно спрашивает он.
- Да, - смущённо улыбаясь, отвечает она.
- Тогда, можно я завтра отвезу тебя из больницы домой, - просит он. – Заодно и познакомлюсь с твоими питомцами.
Лена с радостью согласилась. Девушка и не подозревала, что дома её ждёт сюрприз.
Когда машина Артура подъехала к подъезду и девушка осторожно вышла, к ней с лаем бросился грязный лохматый пёс.
- Пушок? – удивилась она. – А почему ты один на улице?
К ней подошла пожилая соседка с первого этажа и с укором делает замечание:
- Голубушка, не хорошо так поступать! Если уж завели собаку, то хотя бы кормите её. А то мы всем подъездом кормим вашего Пушка. Зачем же вы уехали и бросили несчастную собаку?
- Я? – Удивлённо смотрит на женщину Лена и оглядывается на Артура. – Я ничего не понимаю. Я поручила Людмиле позаботиться о моих животных. Я оставила ей деньги.
- И ещё, - перебивает её пожилая женщина. – Раз уж зашёл разговор. Мы все возмущены вашими квартирантами. Пьют, на площадке бутылки, мусор. По вечерам орут непотребные песни с балкона.
- Квартиранты? – Опешила Лена и выпучила на женщину глаза. – Какие квартиранты?
- Так вон они! – показывает соседка на балкон её квартиры.
Там стоят в серых от времени и грязи майках два неопределённого возраста мужчины. Они обнялись и о чём-то спорят.
- Артур! – рыдает Лена. – Как же так? Я только попросила об услуге подругу, а она и животных выгнала на улицу и квартиру мою сдала каким-то алкашам. Что делать?
- Спокойно, - говорит Артур. – Я сейчас вызову полицию, и мы выселим твоих квартирантов. А за все неудобства заплатит Людмила.
Лена рыдает. Пушок лижет ей руки и радостно виляет хвостом.
- Лена, пожалуйста, успокойся. Если ты не против, то поехали ко мне, - предлагает он. – Тебе надо успокоиться. Завтра решу все вопросы с твоими квартирантами…
На этих словах, Лена разразилась истерикой и слезами.
- Освободим твою квартиру от посторонних, - продолжает он. – Пушок поедет с нами.
- А где Мурзик? – всхлипывая, спрашивает она. – Что они с ним сделали…
Артур привёз Лену к себе. Она удивилась такому большому дому и лужайкой вокруг.
- Вот, - показывает он свои владения. – Твоим питомцам будет, где гулять.
Прошёл месяц. Золотая осень. Лена совсем освоилась в доме Артура. Он решил все её проблемы с квартирантами. Нашёлся Мурзик. Теперь кот с Пушком валяются на траве под раскидистой яблоней.
Вчера Артур сделал Лене предложение, и она согласилась стать его женой. Она улыбается, жмурясь от солнца.
«Как хорошо, что он забыл тот злосчастный пакет молока, - думает она и облегчённо вздыхает. – Началось-то всё с него».