Ирина осталась одна. Сначала дети уехали устраивать личную жизнь, потом не стало мужа. Трёхкомнатная квартира для Ирины стала слишком большой и неуютной. Всё здесь напоминало о прежней счастливой жизни.
Переехала в однокомнатную квартиру на третьем этаже с маленьким балконом, новая квартира находилась в том же районе, к которому Ира так привыкла. Быстро познакомилась с соседями, подружилась с семьёй Лебедевых. Оля с Николаем были моложе Ирины, добрые и отзывчивые люди.
Без мужчины даже в квартире женщине жить сложно, то не работает утюг, то кран на кухне начинает «реветь», да мало ли ещё проблем. Коля был рукастым, и электрик, и сантехник, ну, или тяжесть какую перенести-передвинуть, он всё мог. Ирина по-дружески обращалась к Лебедеву за помощью, он никогда не отказывался, а Оля тоже рада была помочь старшей подруге.
Женщины сблизились, разница в возрасте не помешала стать подругами. Они делились не только кулинарными рецептами, но и маленькими секретами семейной жизни. Две квартиры находились рядом, двери закрывались только на ночь.
Мальчики Лебедевы часто забегали к тёте Ире за помощью, то задачку по математике решить, то уравнение по химии. Ира всегда была готова помочь школьникам.
Так и жили, никогда не ссорились, помогали друг другу, стали роднее родных. Ирина дочь Татьяна, приезжая в отпуск, радовалась, что мама перестала скучать в одиночестве, плакать об отце, который так рано ушёл из жизни.
- Мамочка, ты даже помолодела, такая красивая стала! Правда, спасибо соседям, вернули тебя к жизни.
*****
Приехав к матери через год, Ирина сразу поняла, что в жизни мамы произошли перемены, и перемены не к лучшему. Внешне вроде бы никаких изменений, но мама как-то «скисла». Была тихая, мало говорила, смеялась вымученно, ненатурально. Таня заметила, что открытые всегда двери квартиры мама закрывала на два замка и щеколду. Что бы это значило?
Дочь прямо спросила мать:
- Мама, что тут произошло? Тебе кто-то угрожает, ведь ты боишься чего-то, вот и двери закрываешь на замок. А где твоя подруга Ольга, где Коля и мальчики Лебедевых? Я у тебя два дня, а никто ни разу не зашёл к тебе.
Ирина засмеялась. Смех был нервный, излишне весёлый, излишне громкий.
- Деточка, представь себе, Ольга приревновала меня к Коле, то есть к Николаю Лебедеву.
- Так, теперь всё понятно, - Таня сжалась в комочек, сдерживая слёзы, - не надо передо мной оправдываться, мама. Это не моё дело. Забудь и прости, что влезла со своими вопросами.
В оставшиеся дни отпуска Таня навещала друзей, ходила по магазинам, была на могилке отца. Старалась не думать о матери, но как не думать, если мысли сами лезут в голову. Где-то внутри Таня всё-таки осуждала Ирину, как она могла, как? Ведь не девчонка, на пенсии уже.
Таня устала притворяться, что всё нормально, Ира тоже притворялась весёлой и довольной жизнью. Вечером сидели перед телевизором и молчали.
И Таня решила уехать. Перед отъездом зашла в магазин и встретила Ольгу Лебедеву. Они обнялись и заплакали, поняли сразу, что и той и другой известно всё.
- Оля, давайте посидим тут на скамеечке, поплачем, - горько рассмеялась Таня.
- Давай, Танечка, посидим.
Сели рядышком, держались за руки, поддерживая друг друга таким образом.
Помолчав, Ольга начала свой горький рассказ. Таня была первой, кому Ольга рассказала о случившемся.
- Танечка, ты ведь знаешь, как мы дружили и были одной семьёй, практически. Ничего не скрывали друг от друга, конечно, в пределах разумного.
Короче говоря, после твоего отъезда, в прошлом году, у Иры каждый день что-то стало ломаться, протекать, отключаться. Николай порой поесть спокойно не мог, бегал от одной двери к другой. Я, дура, не замечала, мальчишки мои обратили внимание, что «папа дома по вечерам не бывает совсем, всё у тёти Тани чего-то ремонтирует».
Зря они мне это сказали. Я стала подозрительной и злой, сроду такой не была, а тут…
Ну вот, промучилась я месяца два. Даже лицо стало злым, под глазами круги, в зеркало противно было смотреть на себя. А мама твоя похудела, стрижку сделала, помолодела, выглядела моложе меня, не вру, правда!
Терпение моё лопнуло! Однажды Коля ушёл, чего-то у неё снова приключилось. Села я на ступеньки у вашей квартиры, жду. Проходит час, второй на исходе. Я жду.
Тут открывается дверь, Коля мой спиной ко мне стоял, а она в прозрачном пеньюаре повисла у него на шее. Увидев меня, оттолкнула Николая, и дверь на замок.
Я, молча, домой, Коля за мной! На коленях прощения просил. Вот и простила я его, ты бы тоже простила, я знаю, - Таня кивнула в ответ, а Ольга продолжала, - да и её я понимаю, рано без мужа осталась, вы уехали, а она умница, красивая, да и нестарая совсем. Ведь ей и шестидесяти нет? Ну, вот! Одна целыми днями, лучше бы уж работала, на людях всё-таки, далась ей эта пенсия.
А сейчас даже не здороваемся. Мне, иногда, так хочется поговорить с ней. Я бы спросила, зачем отняла наше счастье, ведь оно дано было только мне и Коле. Потом подумаю, подумаю и понимаю, что не смогу с ней поговорить по душам, не смогу!
С Николаем тоже почти не разговариваем, спим отдельно. Плохо всё. Танюша, береги своё счастье, береги!.
Таня уехала, на душе скребли кошки. Олю жалко, маму жалко, а исправить уже ничего нельзя.