Быть академиком сложно...

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

ИСПУГ АКАДЕМИКА ЛАРИНА

Ни в среду, ни в четверг Ларин в Батуми не появился. Доктор вдоволь наплавался в Черном море. Успел
основательно загореть на пляже. Но получение желанного отзыва академика на его кандидатскую диссертацию
все более, похоже, становилось несбыточной мечтой. Как это ни грустно, но приходилось покидать
приветливый южный город с пустыми руками.

На пятницу Бутенко купил билет на вечерний поезд до Адлера, иначе он попросту не успевал к утру второго
сентября попасть в Новосибирск. А от его неявки зависела не только защита его собственной научной работы.
Одновременно сгорала синим огнем кандидатская одного из его аспирантов, защищавшегося второго сентября,
у которого Константин Павлович сам являлся оппонентом...
Он представлял себе, как сейчас мучается и недоумевает по поводу его неожиданно затянувшейся отлучки
Сергей Ершов. Билет взял на поезд, потому что прямых авиарейсов до Адлера не было, а с пересадкой до
Тбилиси доктор мог и не поспеть вовремя.
Пятница тридцать первого августа выдалась особенно жаркой. Бутенко несколько раз менял ресторанную
веранду на море и пляжный лежак, но свежесть так и не приходила. Неугомонный транзистор постоянного
пляжного соседа, оповещавший отдыхающих о последних событиях в мире, уже успел ему порядком
осточертеть.
«...Агентство ТАСС сообщает, что американские империалисты не прекращают провокационных действий
против республики Куба,- в транзисторе что-то щелкнуло, голос диктора стал совсем сиплым.- Вчера,
тридцатого августа, у берегов Кубы была замечена американская подводная лодка. В этот же день реактивные
самолеты военно-воздушных сил США дважды нарушили воздушное пространство Кубы...»
Бутенко торопливо оделся и поспешил на веранду. День близился к концу. Пора было уже рассчитываться с
официантом. Доставая из кошелька деньги, он невольно припомнил, сколько уплатил за бронированный
Ларинский люкс в гостинице, двухместную люксовскую каюту на отходящей завтра из Батуми «России», и
грустно усмехнулся. Плакали теперь его денежки...
Он еще прикидывал, сколько дать услужливому официанту на чаевые, как неожиданно к его столику,
постукивая каблуками по деревянному настилу веранды, подкатилась пышнобедрая упитанная грузинка. Та
самая, которая постреливала в его сторону глазками на причале, когда он инструктировал портовых служащих
насчет прибытия академика.

- То-ва-рищ! - грузинка выкатила горящие округлые глаза и на какой-то момент задохнулась от спешки.- То-ва-
рищ! Ларин на причале!..- громыхнула она, отдышавшись.

- Где?! Не может быть?!..- Константин Павлович чуть не опрокинул столик.- Где он?!!
- Он пришел, посмотрел, а сейчас там прогуливается,- грузинка, придержав левой рукой раздуваемый морским
ветерком подол цветастого платья, махнула правой в сторону билетной кассы.
- Как прогуливается?! - Бутенко, не считая, бросил деньги официанту.- Что же вы его не остановили? Он же
может уйти!
- Ну как я его остановлю,- грузинка выпятила полные красные губы.- Это же академик!..
- Ну что же вы...- поддерживая женщину под руку, доктор устремился к спуску с веранды. Они обежали весь
причал. Бутеико заглянул во все мыслимые и немыслимые его закоулки. Василия Васильевича нигде не было.
- ...Академик Парии обращался к вам за билетом? - сунул он голову в окошечко билетной кассы.
- Нет,- будто студеной водой окатила его кассир. Ей даже и в голову не пришло, что интересовавшийся всего
пять-семь минут назад местами на «Россию» пожилой гражданин и был академиком Лариным.
Подробные предварительные описания его внешности доктором, видимо, не пошли ей впрок. А фамилию свою
Василий Васильевич, естественно, не называл.
Пока Константин Павлович бегал со своей провожатой по причалу, опрашивая всех встречных-поперечных,
начали сгущаться ранние южные сумерки. А когда он на такси объездил близлежащие гостиницы и опросил их
персонал, стало совсем темно. К «Интуристу» Бутенко подкатил в десятом часу вечера. До отхода адлерского
поезда оставалось сорок минут.

Пока машина разворачивалась у подъезда, Константин Павлович заметил, что в ярко освещенные стеклянные
гостиничные двери входит пожилой коротко остриженный мужчина в белом костюме, поддерживающий под
руку что-то говорящую ему, похоже, изрядно уставшую женщину. Это был академик Ларин со своей супругой!
В первую минуту от нахлынувшего волнения доктор оказался даже не в силах открыть дверь такси.
- ...Жди меня здесь! - оставляя задаток, коротко бросил он шоферу, справившись, наконец, с секундной
слабостью.
- Здравствуйте, Василий Васильевич, здравствуйте, Нина Дмитриевна! - бросился он к присевшим на большой
кожаный диван в вестибюле, сильно расстроенным супругам. Табличка с надписью «Свободных мест нет»,
красовавшаяся на столике возле портье, безошибочно подсказывала причину их разочарования.
- Бутенко?! Здесь?! Какими судьбами?! - насилу приветливо улыбнувшись, негромко воскликнула супруга
академика, отодвигая в сторону дорожный саквояж, чтобы освободить
рядом с собою место для доктора. Василий Васильевич изумленно приподнял густые брови.
_ Нина Дмитриевна, у меня послезавтра защита кандидатской диссертации, а без отзыва Василия Васильевича
она не состоится...- продолжая стоять, с ходу рубанул Константин Павлович.
- Никаких дел! - едва живая от усталости супруга академика решительно поднялась с места.- Я поклялась, что
во время отпуска у Василия Васильевича не будет ни одной деловой встречи,- опередила она попытавшегося
что-то сказать тоже, видать, порядком намаявшегося в дороге академика. Увидев холодную непреклонность в
столь обычно приветливом лице Нины Дмитриевны, доктор почувствоал, как у него будто что-то оборвалось
внутри.
- ...Конечно, это ваше дело,- после тягостной, продолжительной паузы вымолвил он.- Но только, если Василий
Васильевич сумеет как-нибудь ухитриться за десять минут написать мне отзыв, то...- его голос предательски
дрогнул.- Моя защита может еще и состояться. Я вот и бланк прихватил из института...- Бутенко вытащил
немного помятый бланк отзыва.- А если в десять-пятнадцать минут не уложимся - я опоздаю на поезд,- доктор
взглянул на вестибюльные часы.- И на этом все! Финита ля комедиа.
- Мы же не собирались сюда заезжать,- немного помягче, но все еще сдерживая за руку пытавшегося вмешаться
в разговор супруга, выдвинула последний довод Нина Дмитриевна.- Ехали мимо Батуми. И нате вам,- она с
горечью тряхнула выбивавшимися из-под легкой косынки прядками.- В два часа дня у наших ереванских
знакомых сломалась машина. Пришлось добираться до Батуми на перекладных. Измотались, извозюкались!..-
она ожесточенно стряхнула невидимую пыль с подола платья.- И в этом Батуми,- супруга академика
презрительно кивнула в сторону таблички на стойке,- в гостинице нет ни одного свободного номера.
- Хотели хоть завтра на «России» в Одессу уплыть - тоже билетов нет,- освободившись от властной руки Нины
Дмитриевны, растерянно вставил, наконец, свое слово Ларин.
- Как это нет мест?! - поняв, чем он может растрогать издерганную дорожными катаклизмами женщину, почти
вскричал просиявший Бутенко.- Здесь наверху вас ждет забронированный люкс. А на «Россию»...- он порылся в
карманах.- Пожалуйста, держите заказ. Также двухместная люксовская каюта! Отплытие завтра в одиннадцать
ноль-ноль утра.
Василий Николаевич с недоумением уставился на протянутые ему бумажки. Во внезапно изменившемся
взгляде супруги, доктор уловил не только недоверие, но и весьма отчетливо проскользнувший страх...
- А ну-ка, Нина, подойди, спроси этого насчет мест,- академик кивнул в сторону незнакомого Бутенко портье.
Тот, которого он в свое время инструктировал, очевидно, сегодня не дежурил.
- Да что ходить? - сердито отмахнулась Нина Дмитриевна.- Я же уже спрашивала. И табличка стоит...
- Но вы же не называли свою фамилию,- осторожно поправил ее Константин Павлович. Опрокинув резким
движением саквояж, жена Василия Васильевича направилась к стойке.

- Скажите, а для академика Ларина у вас ничего не заказано? - нарочито громко, чтобы услышал Бутенко,
обратилась она к низкорослому сутуловатому служащему.
- Как же, как же, что ты, дорогая,- расцвел портье.- Давно ждем. Давайте паспорт. Вот ключи, пожалыста...
К великому удивлению доктора, вместо радости на подошедшей к ним с ключами от номера лице супруги был
написал самый неподдельный ужас.
- Когда вы забронировали номер?...- волнение супруги начало передаваться и академику.
- Позавчера,- не задумываясь, брякнул доктор.
- Но откуда вы могли знать, что у нас сегодня сломается машина?! - чуть не подпрыгнул Василий Васильевич.
- А что там стряслось с мотором, Вася?..- не отрывая от Бутенко перепуганных глаз, каким-то неестественным
тоном спросила у мужа супруга.
И тут Константин Павлович все понял. Они же его боятся!! Самым настоящим образом. Объяснить подобное
предвидение не верившие ни в какую телепатию Ларины могут только самой изощренной слежкой за ними. А
чем она вызвана? Да хотя бы тем, что Василий Васильевич является главным физиологом и директором
космического института! Для любой разведки мира в настоящий момент это сущий клад. Тем более, что
неподалеку находится турецкая граница...
А если еще учесть, сколько лет безвинно просидел при Сталине в тюрьме академик! И какое у супругов может
быть после этого отношение к любым разведкам и контрразведкам... Ужас, отражавшийся на перекошенном
лице жены Василия Васильевича, становился вполне объяснимым.
- Успокойтесь, пожалуйста,- как можно беззаботнее улыбнулся Константин Павлович.- Я не подстраивал вашу
аварию. Но если через семь минут,- он сверил свои часы с вестибюльными,!- я не сяду в такси с подписанным
Василием Васильевичем отзывом, то в «аварию» попадет моя диссертация. Я вас здесь ждал, повинуясь
шестому чувству. Ничего другого добавить не могу.
_ Давайте сюда ваш бланк,- академик поспешно достал авторучку.- Работу я помню и труда не составит...- он
принялся что-то торопливо набрасывать на бланке.- Но почему профессор Помехин сказал мне, что вы решили
повременить с зашитой? - он на секунду прекратил писать.
Бутенко невольно сжал скулы:
- Вероятно... Он тоже руководствовался шестым чувством,- наливаясь краской гнева, процедил он сквозь
зубы.- Но его оно подвело...