22 сентября 1831 года родился Иван Федорович Горбунов, актер, писатель, мастер исполнения устных рассказов.
Его отец – мелкий служащий из подмосковной Ивантеевки, вольноотпущенный. А мать вообще поначалу была крепостной. Но, тем не менее, родители смогли определить Ивана Федоровича в Училище живописи, ваяния и зодчества. Он также посещал лекции в Московском университете. Впоследствии современники отмечали, что Горбунов прекрасно знал русскую историю, литературу, в совершенстве владел древнерусским и церковнославянскими языками. Более того, позднее он разыгрывал друзей посланиями якобы XVII века, написанными по всем правилам той эпохи – и грамматическим, и стилистическим. Даже маститые историки и археографы не могли найти в этих письменах ни одной ошибки...
Большое влияние на судьбу Горбунова оказало знакомство с драматургом Александром Николаевичем Островским и «молодой редакцией» славянофильского журнала «Москвитянин». Именно в этом кружке Иван Федорович и прочитал свои первые юмористические сценки и рассказы из народного быта. Они имели необычайный успех.
Вот, например, в сценке «Затмение» герой, замоскворецкий житель, рассказывает: «Хозяйка наша в баню поехала и сейчас спрашивает: зачем народ собирается? а кучер-то, дурак, и ляпни: затмения небесного дожидаются... сырой-то женщине!.. - так та и покатилась! домой под руки потащили... Зашел этот кучер потом в трактир, и стал это свои слова говорить. Теперь, говорит, земля вертится, а Иван-то Ильич как свиснет его в ухо!.. Разве мы, говорит, на вертушке живем?..»
Или размышления охотника о врачах: «Да что доктора! Для господ они, может, хороши, а нам они ни к чему... Нашу натуру они не знают, порошки ихние на мужика не действуют».
А сначала Горбунов прославился как актер. Он дебютирова в 1854 году на сцене Малого театра. Но вскоре, по воле судеб, «природный» москвич Горбунов стал актером петербургского Александринского театра. В нем он служил до конца жизни, сыграв за 40 лет более полусотни ролей. В основном в пьесах своего друга Островского. Драматург высоко отзывался об игре Горбунова, говорил, что тот верно понимает характеры его сценических героев.
Горбунов также был историком русского театра, он первым создал целую биографическую серию очерков об актерах XVIII—XIX веков. Их уже почти совсем забыли, а Иван Федорович возратил их имена из небытия...
Но всероссийскую известность Горбунову принесло исполнение своих рассказов на сценах театров и в благотворительных концертах. Его любили и крестьяне, и мещане, и три последних императора. Юмор горбуновских рассказов «рассыпался по всей России и вошел в поговорки, в пословицы».
Особенной популярностью пользовался персонаж Горбунова генерал Дитятин – старый служака, дающий оценки любому политическому и общественному явлению. Он утверждал, что "солдат создан не для войны, а для караульной службы". И приводил убедительный аргумен знатока: "Война пачкает мундиры и разрушает строй".
А еще Дитятин предлагал "вводить православие посредством пирогов", придумал "налог на пуговицы", и выдал поистине исторический афоризм: "В России всякое движение начинается с левой ноги, но с равнением направо".