В первой тренировке Гран-при Нидерландов на трассе Зандфорт многие болельщики Макса Ферстаппена могли начинать праздновать: звезда «Red Bull Racing» оставалась самой быстрой, а Нико Хюлкенберг своим вылетом вызвал красный флаг.
Густые дождевые облака висели низко в начале пятничной тренировки в Зандфорте. Но первая тренировка началась всухую. Метеорологи прогнозировали 30-процентную вероятность дождя, когда 19 боевых гонщиков и резервист «Ferrari» Роберт Шварцман заняли свои места в машинах Формулы-1. Температура трассы составляла 30 градусов, а температура воздуха — 20 градусов, когда свет на пит-лейне загорелся зеленым.
Трасса длиной 4,259 км быстро заполнилась, и, за исключением пилота «Aston Martin» Лэнса Стролла, все гонщики были на трассе в первые несколько минут, чтобы проехать хотя бы один установочный круг. Местный герой Ферстаппен вышел вперед спустя почти десять минут с результатом круга — 1.13,191, опережая Льюиса Хэмилтона из «Mercedes».
После семикратного чемпиона мира Джордж Рассел, Александр Элбон, Эстебан Окон, Серхио Перес, Логан Сарджент, Пьер Гасли, Хюлкенберг и Шарль Леклер на данный момент занимали остальные десять позиций, а за ними следовал Шварцман, который работал на машине Карлоса Сайнса.
Даже по прошествии 20 минут только три четверти поля зафиксировали время круга. Ферстаппен по-прежнему занимал первое место, а Хэмилтон также смог остаться на втором месте. Позади них Валттери Боттас поднялся на третье место, опережая Переса, Сарджента, Гасли, Даниэля Риккардо, Элбона, Окона и Рассела. В других местах последовали Магнуссен, Леклер, Хюлкенберг и Шварцман.
За пять минут до перерыва Стролл также впервые покинул боксы, но команда немедленно приказала ему вернуться в боксы, поскольку данные указывали на проблему. «Да, странный шум», — подтвердил канадец по радио. Остальные продолжали атаковать, и за две минуты до конца Сарджент вышел вперед с результатом 1.12,814, но его затмил Перес — 1.12,439.
Красный флаг был поднят за 19 минут до окончания сессии. Поводом для этого стал Хюлкенберг, который потерял контроль над своей машиной «Haas» в 13-м повороте и вылетел в гравий. После этого немцу пришлось выбраться, а его машину убрали краном. За 11 минут до окончания первой тренировки гонщикам разрешили вернуться на трассу.
Еще до завершения заездов Хюлкенберга «Aston Martin» сообщила, что сессия Стролла досрочно закончена. Итак, на последних нескольких минутах на трассе было всего 18 машин.
Пилоты Гран-при снова ускорились, и на хронометраже появилось соответствующее движение. В итоге местный герой Ферстаппен оказался впереди. Лидер чемпионата мира из «Red Bull Racing» показал лучшее время — 1.11,852, опередив Алонсо и Хэмилтона.