Старый северный лис – так Михаила Кутузова называл в своих мемуарах Наполеон. На это у французского императора были свои причины. Когда в 1812 году Кутузова назначили главнокомандующим русской армии, 66-летний полководец заявил:
«Разбить Бонапарта, я не разобью, но обмануть – обману»
Первый раз Кутузов обвел Наполеона вокруг пальца на Бородинском поле, когда неожиданно отступил и не дал на следующий день решающего сражения, на которое рассчитывал Бонапарт. Русская армия к тому времени была потрепана и разрозненна. Чтобы сохранить армию, Кутузов пошел на тяжелейший маневр и отвел войска.
Впоследствии выяснилось, что отступление было грамотным тактическим шагом, в результате которого французская армия оказалась в западне. Однако многие современники фельдмаршала восприняли это как провал. После поражения злые языки заговорили о том, что Кутузов достиг высоких чинов не за боевые заслуги, а блогадаря интригам и небывалой везучести. Завистники за глаза называли военачальника «придворным льстецом» и «паркетным генералом». А в противовес ему ставили прославленного полководца Александра Суворова. Если Александр Васильевич Суворов постоянно был при войске и приоритетным направлением своей деятельности считал армию и войну, то Михаил Илларионович Кутузов благополучно участвовал в придворных прениях, был приставлен при монархии и прочих сановниках, умел себя с ними вести, чем разительно отличался от генералиссимуса Суворова.
Кутузов пользовался благосклонностью 4-х правителей: Петра IIIЕкатерины II , Павла I и его сына Александра. Современники упрекали генерал-фельдмаршала в подобострастии, так как тот умел ладить не только с императорскими особами, но и с их приближенными. Кутузов заискивал даже перед теми, кто был вдвое моложе него. Например, он искал покровительство светлейшего князя Платона Зубова – последнего фаворита Екатерины Великой. Он не стеснялся утром появляться в его приемной и варить для него кофе, утверждая, что так как он варить этот напиток никто не умеет, поскольку он научился это делать у турок во время русско-турецких войн.
Мало кто знает, что Кутузов год был послом Российской империи в Турции. В Константинополе он умудрился проникнуть даже в султанский гарем, за посещение которого мужчинам грозила смертная казнь. Попасть туда хитрый дипломат смог с помощью интриг и подкупов. Кутузов знал, что султан Селим III прислушивается к своей любимой наложнице. Через фаворитку посол добился выгодных для России торговых и дипломатических соглашений. Узнав о дерзком поступке дипломата, султан хотел его казнить, однако начальник охраны гарема за взятку пустил слух, что Кутузов – главный евнух при дворе Екатерины II и Селим сделал вид, что поверил.
И все же тяжелейшие битвы Кутузов выигрывал отнюдь не благодаря дворцовым интригам. В русской армии он заслужил репутацию одного из лучших боевых генералов. В 1790 году при штурме Измаила, Кутузов командовал колонной и в числе первых ворвался в крепость, которая считалась неприступной. В списке представленных к наградам командующий Александр Суворов написал:
«Генерал Кутузов шел у меня на левом крыле, но был правой моей рукой»
Это было только начало славного пути полководца. Карьеру генерал-фельдмаршала не могли испортить ни жалобы, ни доносы. Завистники генерал-фельдмаршала часто сплетничали по поводу его любвеобильности. В 1812 году начальник штаба армии Леонтий Беннигсен жаловался в письме Александру I, что главнокомандующий возит с собой двух девиц, переодетых в казачью форму. Когда этот донос зачитали на военном совете в присутствии императора, пожилой генерал Богдан Кнорринг вступился за фельдмаршала:
«Подумаешь беда, две. Румянцев в старые годы, бывало, четырех с собой возил!»
Понятно, что были люди, которые так не делали и придерживались более строгих семейных и общеморальных правил. Но то был «роскошный век» и это был вполне обычный штрих к портрету русского генерала эпохи русско-турецких войн. Не будем забывать, что и императрица той эпохи была отнюдь не самых строгих правил.
Кутузов был невероятно везучим человеком не только в придворных делах, но и на поле боя. Дважды полководец получал тяжелейшие ранения в голову, которые считались смертельными. Но ему удалось выжить. В 1774 году в сражении под Алуштой во время Русско-Турецкой войны пуля попала в левый висок и вышла возле правой глазницы. Спустя 14 лет при штурме Очакова Кутузов был сбалладанова ранен и снова выжил вопреки прогнозам лекарей. Мало кто знает, но на самом деле Кутузов никогда не носил черную повязку. Образ одноглазого фельдмаршала стал популярен после выхода фильма Эльдара Рязанова «Гусарская баллада». На самом деле полководец видел обоими глазами, просто один немного косил. После первого тяжелого ранения Кутузов лечился около года, а после второго он был в строю уже через 6 месяцев. Именно тогда пошел слух, что некие высшие силы берегут его для великой миссии и последовавшее нашествие Наполеона на Россию вполне себе подходило под описание этой великой миссии.
Есть необычное мнение, что тяжелые ранения в голову повлияли на образ мышления Кутузова. Некоторые исследователи утверждают, что якобы турецкие пули повредили фельдмаршалу лобную долю мозга, отвечающую за принятие решений. Якобы из-за этого полководец действовал неординарно и это ставило противника в тупик. Например, Кутузов сдал Москву без боя. Как показало дальнейшее развитие событий, выбор был верным и для французской армии оккупация города закончилась плачевно.
Решение оставить Москву Кутузов объяснил необхлдимостью сохранить армию. Об этом главнокомандующий объявил 13 сентября 1812 года на военном совете в Филях. Многие генералы были против. Они настаивали на решающем сражении. Но чем бы оно закончилось? Как минимум можно предположить, что потери русской армии в таком случае были бы несоразмерно выше, так как до входа в Москву французская армия была куда лучше организована, не погрязла в грабежах и дезертирстве, не была измотана голодом и холодом, а поэтому могла как минимум нанести куда больший урон.
Когда французы заняли Москву, Кутузов блестяще провел Тарутинский маневр и отрезал противника от стратегически важных путей снабжения. Оставшись на зиму в разоренном городе без продовольствия и фуража, французы были обречены. 5 декабря 1812 года Наполеон бросил остатки своей армии и бежал в Париж. Фактически это означало поражение Франции. Так Кутузов в очередной раз перехитрил Бонапарта.