Широко известна "война токов" в США, которую в конце 19 века вели Эдисон и Вестингауз. Похожие истории, хотя и в меньшем масштабе, имели место и в других странах, в том числе и в Российской империи.
Первые электростанции в России, как и во всем мире, вырабатывали постоянный ток. В 1888 году австрийская фирма «Ганс и К°» предложила вариант освещения Москвы переменным током напряжением 1000-2000 вольт. В ответ «Общество-1886», крупнейшая в дореволюционной России энергокомпания, развила бурную деятельность, рассылая в газеты и влиятельным гражданам письма, в которых рассказывалось об опасности переменного тока, а также взывало к патриотическим чувствам граждан, призывая их отдать предпочтение отечественным электротехникам («Общество-1886», несмотря на принадлежность немецкому капиталу, позиционировалось как русская компания). Эти усилия достигли своей цели, и проект австрийцев был отвергнут.
Первая в России электростанция трехфазного переменного тока была построена в Новороссийске в 1893 году. В отличие от Эдисона, «Общества-1886» не стало упорствовать в отстаивании постоянного тока. В 1897 году оно завершает строительство Московской городской электростанции №1, вырабатывающей трехфазный переменный ток. После ее пуска Георгиевская электростанция постоянного тока была закрыта с переводом ее потребителей на новую станцию.
В то же время, в целом по стране постоянный ток сдавал свои позиции не так быстро. На 1 января 1922 года из 810 электростанций общественного пользования на 706 электростанциях вырабатывался постоянный ток, и только на 58 – трехфазный переменный ток. Еще на 19 электростанциях производился однофазный переменный ток, а на 27 электростанциях вырабатывалось электричество разных стандартов.
Окончательный конец российской "войне токов" положила реализация плана ГОЭЛРО, который установил трехфазный переменный ток в качестве общегосударственного стандарта (за исключением некоторых локальных ситуаций вроде тяговых сетей трамваев, метро и т.п.).
На фото - здание Георгиевской электростанции постоянного тока в Москве, в котором ныне расположен выставочный зал «Новый Манеж».