Вечерние сумерки окутывали город, отпуская раскалённую августовскую жару. На детской площадке возле элитной высотки резвилась малышня под присмотром родителей или нянь. Дети постарше оккупировали беседки, разрушая тишину ночи смехом и музыкой. Но все с удивлением оглядывались на двух бедно одетых людей, мужчину и женщину, с опухшими, красноватыми лицами.
Пара зашла в подъезд под перешёптывания «Как их пустила охрана?» и недоумённые взгляды. В лифт мужчина и женщина заходили уверенно, и также уверенно нажата кнопка двадцатого этажа, последнего, где располагались двухэтажные апартаменты. Перед мощной дверью из прочного металла и двухфазным электронным замком застыли, а затем, дрожащей рукой нажали на кнопку звонка.
Хорошая звукоизоляция заглушила шаги. Мужчина улыбнулся женщине и одобряюще сжал ладонь. Дверь распахнулась. Высокий, красивый мужчина, чуть около сорока лет, осмотрел посетителей, чуть нахмурив брови. Увиденное не впечатлило.
- Чем могу помочь? – Голос холодный, но с нотками учтивости.
- Здравствуй, сынок. – Женщина сделала мелкий шажок. – Наконец-то, мы тебя нашли.
*** ***
Зима. В маленьком двухкомнатном доме давно нет отопления, сквозняки гуляют по углам, закручивая комки пыли в маленькие вихри. Тусклая лампочка еле освещает комнатку, больше похожую на чулан. На отсыревшей кровати, с давно не стиранным постельным бельём, закутанный в старые, изношенные одёжки, сидит мальчик лет двенадцати. В его карих глазах нет света надежды. Он потух давно, когда пришло первое понимание: он не нужен никому. В животе урчит, но мальчик привычно игнорирует голод, всё равно еды нет, и не предвидится.
Но детское сердце по-прежнему мечтает, чтобы пришла мама, обняла, сказала, что любит, накормила вкусным обедом, спросила, как дела в школе. Но скрипнувшая дверь и просунувшаяся лохматая голова, разрушила хрупкие мечты:
- Сынок, сходи купи выпить.
И деньги протягивает. Ровно на чекушку. Сейчас родители не в том состоянии, чтобы дать больше и забыть попросить сдачи. Иногда мальчику везёт и получается немного сэкономить на булочку или дешёвую лапшу быстрого приготовления. Не сегодня.
Но мальчик не собирается возвращаться домой. Он решил: лучше улица, чем такие родители и такой дом. Накидывает на плечи тоненький пуховик, купленный пару лет назад, когда родители пытались взять себя в руки и вернуться к нормальной жизни. Надолго, увы, их не хватило.
Улица не пустует. Это кажется, что легко затеряться в толпе и жить призраком, но у неё свои законы, слишком жестокие: или ты, или тебя. Мальчик влиться не смог. Его избила местная шпана. Маленькая фигурка, скрюченная, истекающая кровью, забилась в угол тёмного переулка, где валялись отсыревшие картонные коробки, приготовилась умирать если не от ран, то от холода или голода. Да и кому какая разница?
- Джек, ты чего? – Крупный золотистый ретривер натянул поводок и жалобно заскулил. Умная собака рвалась в темноту переулка, оглядываясь на хозяйку, мол, давай, быстрее, опоздаем! – Ты хочешь, чтобы я пошла туда?
- Гав!
- Ну, хорошо. - Женщина потрепала лобастую голову и шагнула следом за псом. Джек спешил, заставляя поторопиться и хозяйку.
Ретривер уткнулся носом в грязные тряпки и заскулил, осторожно трогая вонючую кучу. Женщина достала телефон, чтобы включить фонарик: она не могла понять, что привлекло внимание её умного и доброго питомца. Может быть, это выброшенные котята? Уже была такая находка, с которой пришлось разбираться: пёс не захотел уходить, пока не убедился, что трое малышей помещены в коробку и надёжно удерживаются хозяйскими руками. Котят отмыли под пристальным контролем, отвели к ветеринару и раздали в хорошие руки. Джек радовался каждому отданному найдёнышу, на прощание облизав наглые мордашки и руки будущих «родителей» пушистых хвостатых.
Тихий стон раздался из кучи. Женщина вздрогнула и присела на корточки, освящая телефоном маленький участок непроглядной тьмы.
- Боже! – Кровавые потёки на бледной до синевы коже повергли в шок. Дрожащими пальцами она набрала мужу: — Дорогой, срочно иди ко мне! Случилась беда!
Она быстро объяснила, как её найти. Ретривер облизал бледные щёки мальчика-подростка, вызвав ещё один стон, а затем улёгся рядом, стараясь согреть озябшее покалеченное тельце. Женщина сняла длинное непромокаемое пальто и накинула на мальчика, не заботясь о сохранности имущества. Мороз быстро проник под вязаный свитер, поэтому пришлось попрыгать, разгоняя кровь в попытке согреться.
Надо решить, вызывать ли скорую. Мальчик не похож на выходца из благополучной семьи. Есть ли у него документы? Женщина присела на корточки и отвела слипшиеся волосы от некогда красивого лица. Дождётся мужа и доверит ему решать.
Мужчина появился минут через пять. Быстро оценив ситуацию, он подхватил на руки мальчика, плотнее закутав его в куртку супруги, отдал приказ собаке и почти побежал домой. Женщина еле поспевала за любимыми мужчинами. Джек порыкивал, подгоняя, и рвался вперёд.
Квартира встретила светом, теплом и уютным запахом вкусного ужина. Но сейчас никто не обращал на это внимание. Мальчика аккуратно опустили на светлый диван. Пёс вертелся рядом, обнюхивая найдёныша, облизывая щёки и лоб, смешно фыркал и наблюдал за суетившимися хозяевами, окунувшимися в заботу о бессознательном теле подростка.
- Переломов нет, — вынес вердикт мужчина. По профессии он ветеринар. Хоть и не людской врач, но переломы определить мог. – Переохлаждение. Возможно сотрясение мозга. Надо попробовать привести его в чувство.
Но для начала мальчика аккуратно раздели, разрезав лохмотья, вытерли кровавые потёки, обработали раны и укутали потеплее. Прошло полчаса прежде, мальчик очнулся.
- Здравствуй, найдёныш. – Мужской голос прозвучал, когда робко затрепетали мальчишьи ресницы. – Как зовут?
Мальчик оглядывается, не спеша отвечать. Приятный мужчина, чистая, светлая комната, золотистый пёс, приветливо машущий хвостом. Опасности не чувствуется. Только болит каждая клеточка тела и холодно, очень холодно…
- Ваня, меня Ваней зовут, — хрипит, не узнавая своего голоса.
- А я Роман. Приятно познакомиться. – Мужчина улыбается открыто. - Ну, Ваня, рассказывай, что с тобой случилось? Где родители?
Ваня сжался, отвёл глаза и отвернулся.
- Подожди, Ром, — в комнате показалась женщина. От неё веет добротой и щедростью. – Дай ребёнку прийти в себя. Я Маша. - Маша садится на краешек дивана, ласково убирает волосы с лица, на котором заплыл глаз и алеет свежая длинная царапина. Под пальцами разливается тепло и покалывание. – А этого богатыря зовут Джек. - Пёс радостно тявкает. Ваня вытаскивает дрожащую руку и осторожно касается золотистой шерсти. - Давай покормлю тебя, а потом поговорим.
Мальчик ест аккуратно, но торопливо, будто боится, что еду отберут. Маша смотрит, не отрываясь, подперев голову ладонью. Роман застыл в дверях, охраняя покой жены.
- А теперь рассказывай.
Голос Вани дрожит, когда он говорит: родители пьют, сбежал, да оказался избит – не прижился, воровать не получается, попрошайничать тоже. Изгнали те, кого он считал своими. Банальная, такая грустная история… В чём же он виноват? Ваня хотел сытую жизнь, любящих родителей, хорошо учиться и вырасти хорошим человеком, но видел совершенно иную картину за недолгие двенадцать лет.
Маленький и худенький для своих лет, он выглядел не старше десяти. Такого легко и просто обидеть.
- Знаешь что? – Роман отрывается от дверного косяка, подходит к робкому и застенчивому парнишке и хлопает того по укутанному в одеяло плечу. – Отсыпайся, отъедайся, а об остальном мы позаботимся. Ты только скажи, хочешь обратно к маме и папе?
- Только не к ним! – Карие глаза Вани наполняются слезами. – Лучше в детдом. Там хоть есть крошечный шанс найти родителей… - Голос обрывается. Судорожный вздох. – Я буду им хорошим сыном. Хочу, чтобы меня любили.
Мальчик плотнее закутывается в одеяло и отворачивается к спинке дивана. Сквозь сдержанное рыдание слышится тихое:
- Спасибо, что накормили и спасли.
Взрослые осторожно вышли из комнаты. В глубине декабрьской ночи состоялся семейный совет, до которого допустили даже Джека, как главного в спасательной операции. Решение принято единогласно. У Вани начнётся новая жизнь, о которой он мог только мечтать.
Маша и Рома никогда не рассказывали Ване, каких усилий им стоило оформить документы и опекунство. Но уже совсем скоро мальчик пошёл в новую школу, где довольно быстро влился в коллектив. Он хорошо учился, чтобы не разочаровать приютивших его взрослых, старался быть полезным, помогая по дому. Вообще, оказался очень добрым, послушным и контактным мальчиком. Сначала стеснялся обнимать Машу, но женщина первая заключила в объятия и поцеловала в макушку в знак благодарности.
Романа Ваня тоже старался радовать, проявляя интерес к ветеринарии, просился в клинику, где работал мужчина и впитывал знания, как губка, так что скоро ему доверили помогать при осмотре и чистить клетки.
А в один из дней, забывшись, назвал Маша мамой. Маша рыдала, прижимая к себе окрепшее мальчишечье тельце, и шептала, что тоже любит своего сына.
Шли годы. Ваня рос, поступил в университет и закончил его с красным дипломом. С Романом они открыли частную ветеринарную клинику, со временем увеличив её до небольшой сети, приносящей стабильный заработок. А там встретил и хорошую девушку, которую полюбил. На свадьбе он долго благодарил приёмных родителей, которые дали ему шанс на новую, счастливую жизнь. Гости утирали украдкой слёзы, а Маша долго обнимала сына.
Годы летят, Ваня - успешный человек. У него красавица-жена, дочь-школьница, собственный бизнес и хорошая квартира в центре города. Он не забыл прошлую жизнь, но она кажется плохим сном, который забывается со временем.
Звонок в дверь застал врасплох: гостей не ждали. Открывать пошёл сам, пока супруга накрывала на стол. Перед ним двое странных людей, отвратительным пятном выделяющиеся на фоне стильного подъезда, отделанного под мрамор. От них несёт застарелым перегаром и немытым телом. Попрошайки? Но их бы не пропустила охрана.
- Чем могу помочь? – Расшаркивания ни к чему. Но по привычке немного учтивости в голове.
- Здравствуй, сынок. – Женщина сделала мелкий шажок. А Иван отпрянул назад быстрее, чем смог осознать произнесённое. – Наконец-то, мы тебя нашли.
Иван ещё раз осмотрел непрошеных гостей, находя знакомые, пусть и давно размытые памятью черты. Двадцать лет прошло с последней встречи.
- Папа, кто это? – Анюта высунула любопытный нос.
- Никто, милая. – Иван заслонил дочь спиной. – Скажи маме, что я сейчас приду.
- Хорошо, папочка, — девочка вприпрыжку ускакала на кухню, чтобы передать послание.
Иван глубоко вздохнул. Эти люди ему никто. Он не желает их знать. У него есть мама Маша и папа Рома. Другие не нужны. А эти, вспомнившие о сыне спустя двадцать лет, тем более.
- Я вам не сын. Уходите!
- Как же, Ванюша? Мы так долго тебя искали! – Неопрятный мужчина возмущённо сложил руки на груди. Его и без того красное лицо покраснело ещё сильнее. – Ты помнишь, как нам хорошо было вместе? Мы тебя любили, а ты вот так с нами обходишься? Ты обязан нас приютить. У нас-то даже собственного угла нет!
- Вы любили водку, а не меня. – Уже не больно. Но в глубине души завозился брошенный, страдающий от голода маленький мальчик. – Убирайтесь, и чтобы я никогда вас не видел. Иначе будет хуже.
Больше он ничего не сказал, вернулся в дом, набрав охране и сообщив о незаконном проникновении. Больше он не интересовался судьбой биологических родителей. Главное, что они исчезли из его жизни.
PS. В этот раз, как видите, рассказ не про любовь. не так хорошо у меня получаются бытовые рассказы, как романтические, но, надеюсь, вам понравилось.
Для новых читателей рекомендую и другие рассказы: