Палеонтологи раскопали окаменелые останки двух двоюродных братьев тираннозавра рекса в бассейне реки Улад-Абдун на севере Марокко.
Два новых вида динозавров жили примерно 66 миллионов лет назад и имели короткие морды, как у бульдогов, и очень короткие передние лапки - короче, чем у знаменитого тираннозавра.
Они принадлежали к абелизавридам, семейству плотоядных динозавров, которые были занимали нишу тираннозавров, но в Южном полушарии (в то время, как тираннозавриды царствовали в Северном).
Один из видов был около 2,5 м (8 футов) в длину и представлен окаменелой костью стопы, найденной недалеко от города Сиди-Дауи.
Другой, из близлежащего Сиди-Ченнане, имел длину около 5 м (15 футов) и представлен берцовой костью.
“Что здесь удивительно, так это то, что это морские отложения”, - сказал палеонтолог из Университета Бата Ник Лонгрич. - Это мелководное тропическое море, полное плезиозавров, мозазавров и акул. Это не совсем то место, где можно было бы ожидать встретить много динозавров. Но мы их находим.”
Окаменелости свидетельствуют о том, что около 66 миллионов лет назад в Марокко сосуществовали целых три вида абелизаврид, что свидетельствует о высоком разнообразии динозавров в Северной Африке незадолго до массового вымирания в конце мелового периода.
В конце мелового периода, несмотря на то, что в ту эпоху существовали такие всем известные и успешные динозавры, как тираннозавры или трицератопсы, разнообразие динозавров на территории современной Северной Америки несколько уменьшилось.
“Ближе к концу мелового периода стало холоднее, так что, возможно, неудивительно, что динозавры в более высоких широтах стали менее разнообразными. Но мы мало что знаем о динозаврах из более низких широт”.
“По крайней мере, в Марокко они, похоже, оставались разнообразными и успешными до самого конца”.
“Когда тираннозавр правил как мегахищник в Северной Америке, абелизавры находились на вершине пищевой цепочки в Северной Африке”, - сказал профессор Нур-Эддин Джалил, палеонтолог из Музея естественной истории и Университета Кади Айяд.
“Останки динозавров, несмотря на их редкость, говорят о том же, что и более распространенные останки морских рептилий [в Марокко]”.
“Они говорят нам, что непосредственно перед мелово-палеогеновым кризисом биоразнообразие не сокращалось, а, напротив, было разнообразным”.
Источники информации
- Nicholas R. Longrich et al. New fossils of Abelisauridae (Dinosauria: Theropoda) from the upper Maastrichtian of Morocco, North Africa. Cretaceous Research, published online August 22, 2023; doi: 10.1016/j.cretres.2023.105677