Есть "расхожая мысль" о том, что все что происходит, уже когда то и с кем то было. Так и в случае с событиями начала ХХ века на российском Дальнем Востоке. Когда вспоминают русско-японскую войну и особенно решение русского правительства о переброске подкреплений для Первой Тихоокеанской эскадры редко задумываются, что нечто подобное уже бывало в мировой истории. И здесь речь не о японско-китайской войне, которая безусловно оказала влияние на развитие и систем вооружения, и на тактически приемы. Речь о конфликте, который как бы был "размазан" по земному шару, но имел общие корни и последствия - речь про испано-американскую войну 1898 года.
Мы не ставим целью в очередной раз повторить описание всего хода Испано-американской войны, или ее наиболее "ярких моментов", к которым безусловно следует отнести: взрыв броненосца "Мэн" на рейде Гаваны 15 февраля 1898 года, бой в бухте Кавите (Филиппины) 1 мая 1898 года и бой у Сантьяго (Куба) 3 июля 1898 года, хотя возможно когда нибудь к ним и вернемся.
Обратим внимание на то, что по сути (с большой долей обобщения) действия испанского правительства по "разрешению конфликта в чем то напоминает действия России в русско-японской войне, у Порт-Артура, и затем при Цусиме. Даже переход эскадры П.Серверы из метрополии на Кубу, в тот самый Сантьяго, где она была заблокирована, можно сравнить с блокадой Первой Тихоокеанской эскадры в Порт-Артуре. В любом случае много похожего - большая (и мощная ранее в морском отношении) империя (Испания) встречается с агрессией молодого государства, которое претендует на ее колонии (Куба, Филиппины), находящиеся на значительно удалении от метрополии. И соответственно возникает необходимость в парировании данных угроз, причем, для этого требуется максимальное напряжение сил и "сбор" всех оставшихся боевых средств, которые еще можно найти под рукой.
Итак, 22 апреля 1898 года флот США блокировал Кубу, 23 апреля Испания объявляет войну США - на Кубу собирается и уходит эскадра П.Серверы, которую и блокируют корабли американской эскадры У.Т.Сэмпсона. А 1 мая испанская эскадра гибнет под огнем американских крейсеров в бухте Кавите. Ситуация чем-то напоминает внезапное нападение на Порт-Артур и его блокаду, а также гибель "Варяга" и "Корейца" в Чемульпо. Русское правительство задумывается о усилении морских сил на Дальнем Востоке со всеми известными действиями.
Интересно, что и в Испании в 1898 году были такие же мысли и планы, и первое о чем задумались испанские адмиралы - "А какими силами они располагают на данный момент в метрополии", оказалось не так уж и много.
На тот момент самым новым и мощным кораблем испанского флота, который оказался вне зоны боевых действий был эскадренный броненосец "Пелайо" - представитель французской школы кораблестроения, в основе проекта которого был французский броненосец "Марсо". Согласитесь, одна эта фраза - "французская школа" - уже дает определенные представления.
Для справки (на момент вступления в строй): водоизмещение "Пелайо" (стандартное/полное)- 9002/9917 т; размерения (макс.) - 104,5х20,2х8,69 м; ГЭУ - 2 паровые машины, 12 котлов, 9600 л.с. (форс.); скорость хода (проектная/наибольшая) - 15/16,7 узла; дальность плавания - 3000 (10) миль. Вооружение - 2х1-320-мм/37 орудия, 2х1-280-мм/37 орудия, 1х1-162-мм/35, 12х1-120-мм/35, 5-57-мм, 13х5-37-мм/20 револьверных пушек, 1-90-мм десантная, 2-66-мм десантные, 4 пулемета, 7 торпедных аппаратов.
Вообще, "Пелайо" на тот момент повезло, его не включили в эскадру Серверы. В момент ее отправки броненосец находился в своей "альма-матер", в Тулоне где его строили, а теперь - через 10 лет ему уже заменили котлы, и сняли среднюю артиллерию в ожидании установки новой. Кстати, "родную верфь" испанскому броненосцу пришлось покидать в спешке. Испания вела войну, значит во избежание интернирования броненосец должен был срочно покинуть территорию нейтрального государства, в итоге, небоеготовый корабль быстро подготовили к выходу и увели на Родину.
Так получилось, что именно с "Пелайо" практически вся испанская нация связывала последние надежды на успех в войне. Поэтому имя «Пелайо» (как когда то броненосцы типа "Бородино" и вся Вторая Тихоокеанская) часто фигурировало в газетах, правда, не столько из-за каких-то реальных действий, а больше из-за желания СМИ чтобы, с одной стороны, поднять моральный дух в Испании, а с другой - пощипать нервы американских обывателей и адмиралов. Вообщем, как сейчас бы сказали - информационная война в чистом виде.
В качестве примеров, можно привести ссылку на одно сообщение, которое пришло еще 27 апреля (через четверо суток после объявления войны), когда пассажиры парохода «Маджестик»» стали утверждать, что видели всего в 1700 милях к западу от Квинстауна «броненосец в сопровождении трех эсминцев». Естественно, что «броненосец» был тут же идентифицирован как «Пелайо», явно направляющийся для обстрела северо-восточного побережья Соединенных Штатов. "Газетные утки" всегда пользовались спросом у населения земного шара.
Однако на самом деле весной 1898 года на море возникла интересная ситуация: американский флот, превосходивший в несколько раз испанский, оказался почти весь сконцентрированным в блокадном дозоре перед Кубой и Пуэрто-Рико или в военно-морской базе Ки-Уэст, Таким образом, практически все атлантическое побережье Америки оказалось беззащитным. И испанское руководство быстро оценило выпавший ему шанс и приняло решительные меры. В спешном порядке по приказу морского министра адмирала Ауньона началось планирование набеговой операции.
Находившаяся в водах метрополии Резервная эскадра была разделена на три части (дивизиона):
1-й дивизион (флаг адмирала Камары) - состав броненосный крейсер «Император Карлос V», вспомогательные крейсеры «Патриота», «Рапидо», «Метеоро» и вооруженная яхта «Гиралда» -получил задачу атаковать американское побережье между Чарльстоном и Галифаксом. Для этого дивизион выдвигался на Канарские острова, после чего совершал переход к Бермудским островам. Достигнув Бермудов командир дивизиона должен был скорректировать свои окончательные действия в соответствии с информацией, полученной от испанского консула на островах. И затем, наиболее вероятной задачей стали бы действия на американских коммуникациях, идущих из Канады.
2-й дивизион (флаг капитана 1 ранга Х.Феррандис) - броненосец «Пелайо», «Виториа», контрминоносцы «Осадо», «Аудаз» и «Прозерпина» - должен был совершить ряд отвлекающих акций.
3-й дивизион (флаг капитана 1 ранга Х.Барраса) - вспомогательные крейсера «Буэнос-Айрес», «Антонио Лопез» и «Альфонсо XIV» - должен был идти в район мыса Сан-Рок (Бразилия) для действий на американских коммуникациях.
На первый взгляд - чистая авантюра, особенно если учесть необходимость обеспечивать все эти корабли топливом в открытом океане, в другой - у испанских адмиралов видимо еще были в памяти опыт и действия "Алабамы" на американских коммуникациях, и русских эскадр у побережья Америки, угрожающих коммуникация Великобритании. Если получалось тогда, то почему не должно получиться сейчас?
При этом, как отмечается в источниках операция была подготовлена достаточно тщательно и скрупулезно. И в первую очередь, в ходе нее предполагалось воздействовать на общественное мнение в Соединенных Штатах, а также заставить американцев разбросать свои силы, что облегчило бы по положение блокированной в Саньяго эскадры Серверы. Опять элементы информационной войны, вы не считаете?
Для справки: "Осадо" борт. литера O (строит. № 303) (тип "Фурор") - строился английской фирмой "Джеймс и Джордж Томсон Ltd." в Клайдбэнке (Шотландия): заложен - 5 сентября 1896, спущен на воду -6 мая 1897, вступил 8 марта 1898. Водоизмещение нормальное - 400 т; размерения -67,05х6,8х 1,7 м; мощность двухвальной паросиловой установки 7500 л.с.; скорость хода- 30 узлов (проект). Вооружение: две 76-мм и две 57-мм пушки, два пулемета, 2х1- 356-мм торпедных аппарата. Серия - 6 единиц.
Однако эти планы так и остались нереализованными. В них большое внимание уделялось действиям испанских военно-морских атташе на территории США, Канады и прилегающих территорий, так как именно от них предполагалось получать необходимую информацию. Однако буквально накануне войны британские власти в чьей юрисдикции находилась территория Канады, заметив перемещение испанского дипломатического персонала и аккредитованных консулов, приняли ряд мер. В итоге из Канады были высланы люди, которые, по одной из версий, должны были координировать операции испанцев на американских коммуникациях. Возможно были и другие причины, например, успехи британской разведки, которая в очередной раз проявила свою "нейтральность", но, так или иначе, испанские планы оказались нереализованными.
Как видим британское правительство вновь "встало на стороне законе", требуя нейтралитета, как когда-то, через несколько лет, потребовала соблюдения "правил и законов войны на море" в ответ на действия русских вспомогательных крейсеров и крейсеров Владивостокского отряда на коммуникациях Японии.
29 апреля (за несколько дней до катастрофы в Кавите) известие о предполагаемой операции попали в прессу. И весь мир узнал, что «Пелайо» вместе с броненосцами «Нумансия» и «Витория», крейсером «Aльфонсо XIII» и шестью миноносцами вскоре перейдет на Канарские острова для последующей отправки этого отряда в Вест-Индию. Можно представить какой шум поднялся в обществе, и как были разочарованы те, кто серьезно рассчитывал на секретность операции - хотя сложно сохранить секретность в тот период в Европе.
Но операцию пришлось действительно свернуть, и дополнительно давать официальное опровержение всем "скандальным новостям". Любые передвижения отряда пока откладывались до 15 мая. Но ситуация развивалась стремительно: в бухте Кавите американская эскадра Дж.Дьюи уничтожила испанский отряд кораблей, Сервера укреплял Сантьяго в ожидании удачного момента для прорыва, готовился к обороне порта, - испанское командование встало перед необходимость поиска новых решений, и это решение вскоре было предложено... И оно опять таки напомнило решение русского правительства, по крайней мере мне...
Окончание следует...