Курение – вредная привычка, часто появляющаяся в подростковом возрасте, когда желание попробовать что-то новое и запретное перевешивает здравый смысл. Многие люди говорят, что начали курить в 15-16 лет, а некоторые даже раньше.
В любом возрасте курение опасно для здоровья. Однако наибольшую угрозу эта привычка несет в период, когда тело и организм человека только проходят путь формирования. Новое исследование доказало, что у курящих подростков количество серого вещества в двух областях мозга значительно ниже, чем у взрослых людей.
Исследование проводила международная команда ученых во главе с биоинформатиком Танье Цзя из Университета Фудань и когнитивным нейробиологом Шитонг Сяном. Специалисты сравнили МРТ-снимки головного мозга у более чем 800 человек из Великобритании, Германии, Франции и Ирландии. Обследования проводили в разные периоды времени.
Далее ученые сравнили снимки тех, кто начал курить с 14 лет, с данными обследования некурящих людей и повторили процедуру МРТ с теми же пациентами в возрасте 19 и 23 лет.
На снимках было видно, что у курильщиков-подростков доля серого вещества в левой вентромедиальной префронтальной коре ниже – эта часть мозга отвечает за эмоциональную регуляцию, принятие решений и самоконтроль.
Спустя пять лет выяснилось, что количество серого вещества снизилось и в правом полушарии мозга, которое отвечает за удовольствие.
«Вентромедиальная префронтальная кора является ключевой областью для выработки дофамина, химического вещества, отвечающего за удовольствие мозга»,объяснила психиатр из Кембриджа Барбара Саакян.
Исследователи также провели анкетирование среди участников эксперимента. Им дали две анкеты – на поиск ощущений и поиск новизны. Первая фокусировалась на приятных переживаниях, а вторая – на уровне импульсивности и нарушении правил.
У участников, чьи ответы показали склонность к поиску ощущений, выявили уменьшенное количество мозгового вещества в правой части мозга. Новизну искали в основном те опрошенные, у которых доля серого вещества была ниже в левой части.
Ученые заключили, что эти факторы приводят к снижению уровня подавленности и большей склонности к риску. А подростки, желающие начать курить, чаще всего мотивированы именно этим – поиском ощущений и соблазном нарушить запрет.
В ходе своей научной работы исследователи также предположили, что в некоторых случаях влияние может иметь наследственный фактор – биомаркер у людей, имеющих склонность к никотиновой зависимости.