Представьте себе существо, которое выглядит как верблюд, но без горба и в уменьшенном размере. Теперь представьте, что это существо обитает в Южной Америке, где гораздо более интересные вещи происходят, чем в Африке и Азии. Что получается? Гуанако, конечно!
Гуанако - это такие же родственники верблюдов, как викуньи, ламы и альпаки. Но в отличие от верблюдов, они предпочитают проживать в Южной Америке.
Некоторые ученые полагают, что ламы и альпаки были одомашнены исключительно потому, что гуанако сделала их ревнивыми к своей изумительной внешностью. Понятно, что гуанако - настоящая звезда в мире животных.
Эти стройные создания обладают бледно-коричневой спиной, белой нижней стороной тела, короткими хвостами, большими головами, очень длинной шеей и огромными заостренными ушами.
Они живут в группах, состоящих из самок, их детенышей и одного доминирующего взрослого самца. Но не все самцы так счастливы - некоторые остаются одинокими, создавая свои собственные стада, в которых может быть до 50 и даже больше гуанако. Похоже, что однажды такими одинокими самцами могли стать и предки лам и альпак.
У гуанако есть еще одно удивительное качество - они рождаются уже готовыми к жизни. Когда самка рожает, ее новорожденный, чуленго, сразу же начинает передвигаться и следовать за стадом.
Представьте себе, как это удивительно - всего лишь несколько минут и чуленго уже на ногах и готов исследовать мир вместе со своей семьей.
Гуанако предпочитают жить на высоте до 13 000 футов над уровнем моря, поэтому они чувствуют себя самыми важными созданиями на Андах. Но они также обитают на нижних плато, равнинах и береговых линиях Перу, Чили и Аргентины.
Их жёсткая и теплая шерсть делала их добычей для охотников, но благодаря охраняемым территориям, они теперь процветают и могут наслаждаться своей звёздной славой без каких-либо забот.
Так что помните, если вам встретится гуанако, не забудьте поздороваться с звездой южной флоры и фауны. И, конечно же, возможно, сделайте с ним фотографию для своей коллекции знаменитостей животного мира.