Глава 7.
Начало ЗДЕСЬ
Несколько дней Риверелла ходила сама не своя, то письмо не давало ей покоя. Во-первых, удивлению девушки не было предела: как, ну как такой возможно? Получается, что Мел может хакнуть любые базы? Заманчиво иметь такое знакомство. Весьма заманчиво… Во-вторых, исчезновение письма – сам по себе факт, способный вызвать переполох в мыслях. Следовательно, Мел не просто взламывает всё, что угодно, она ещё и бродит там, как у себя дома, в халате и тапочках. Да, девчонка, конечно, стоящая…
Все дни, пока Рив не переставая думала о своей новой знакомой, внутри неё созревала одна мысль, которая терзала её последние два года. А вдруг сейчас с помощью Мел она сможет разузнать что-то о судьбе Стила? Неопределённость и отсутствие информации нервировали девушку, заставляя мучиться догадками. Нет, в том, что её бывший наставник жив, сомнений не возникало. Вызывало тревогу само качество его нынешней жизни, вернее, безопасность Стила. Риверелла понимала, что это Тревит убрал его с глаз долой, вот только что за игру он ведёт? Этого она никак не могла просчитать. А самое интересное состояло в том, что Рив напрочь забыла о своей НЕлюбви к Стилу, не переставая беспокоиться о нём, как о самом близком друге или родственнике, хоть ни тех, ни других у неё не было и в помине.
Стажировка Ривереллы уже давно закончена, теперь она самый настоящий полноценный сотрудник, вернее даже весьма уважаемый сотрудник, несмотря на юный возраст и такой маленький стаж работы. Её цепкий глаз схватывал самые мельчайшие детали при мимолётном взгляде, её незаурядный ум анализировал увиденное и выдавал такие логически цепочки, что видавшие виды старшие работники поражались, многие не сразу верили в такое чудо. Ривереллу считали самородком, но она хорошо помнила уроки отца и знала, что природного дара мало, нужны ещё постоянные, каждодневные тренировки. И она без устали работала над усовершенствованием самой себя. Впитав наставления Стила, Рив настойчиво снова и снова тренировала свою и без того чудовищную память.
Работа в аналитическом управлении устраивала её до поры. Последнее время Ривереллу всё больше и больше раздражало сидение в офисе, пусть даже за очень интересным, трудным и каверзным заданием. Все её мысли были о другом, она грезила «полевой» работой.
«Полевые» - так называли сотрудников, работающих там, за пределами Синих Скал. Рив отчаянно завидовала чистильщикам, охотящимся на монстров. Не раз представляла она себя на месте кого-то из них. Однажды даже выразила своё желание Тревиту, но тот лишь воззрился на неё с таким изумлением, что сразу стало понятно – «полевой» работы ей не видать, терять столь ценного сотрудника Тревит не намерен. Поэтому Рив снова и снова, каждый день, просиживала за своим рабочим столом, изучай и анализируя всё новые данные, полученные от чистильщиков и «полевых» наблюдателей. А данные, следует признать, неутешительные. Чудовища лезли со всех сторон, словно сочились изо всех щелей, приходя всё чаще и постепенно подбираясь к городам.
- Мне кажется, пройдёт ещё немного времени, и они ворвутся к людям, - признался однажды Дик, коллега Ривереллы. – И тогда всем крышка! Они поймут, что мы слабее.
- Мы не слабее, - возразила Рив. – Чистильщики справляются один на один.
- А ты обратила внимание, что стало поступать в разы больше информации от охотников?
Конечно, Риверелла обратила внимание, как она могла не обратить? Кто, если не она? Дик прав: за последние полгода чистильщики работали без отпусков. Да что там отпуска! Бывало, что и без выходных. А это прозрачно намекало на то, что охотников уже не хватает. Чудовища однозначно стали появляться в разы чаще, и люди пребывали в растерянности. Откуда они приходят? Все порталы в Чёрную Территорию тщательно контролируются. Новые? Возможно, и новые. Просто пока их не нашли. Такое тоже бывает. Но Ривереллу не переставало преследовать чувство, что монстры не приходят извне. Монстры здесь. Такие мысли возникали у многих, вот только подкрепить предположения доказательствами пока не удавалось никому.
Риверелла вошла в свою квартиру и рухнула на диван. Денёк сегодня выдался тот ещё. Пришлось с пеной у рта доказывать всему отделу, что уничтоженный неделю назад монстр совсем не кулар. Она одна противостояла десятку сотрудников, утверждавших обратное. «Нет, им что, повылазило, что ли? – продолжала она недоумевать мысленно. – Как можно было не заметить разницу?» Риверелле сложно было относиться к коллегам более снисходительно. С её характером такое просто невозможно представить, ибо непримиримость и максимализм бушевали в ней подобно океанской волне во время шторма. Ей плевать, что её откровенно недолюбливали, она продолжала оставаться одиночкой и не чувствовала себя ущербной из-за этого. Да, она быстро перезнакомилась со всеми, посещая столовую, спортзал и другие места, где собиралось всё местное общество. Но никого не подпустила близко. Не смогла. И не чувствовала необходимости.
Риверелла встала с дивана и скрылась в ванной. Нужно смыть рабочий день под струями душа-дождя. Впереди её ждали два выходных, и девушка собиралась провести их в Сальдугаре. Уходить рано утром и возвращаться поздно вечером, стараясь не столкнуться ни с кем. Сменить картинку, два дня не видеть коллег, - вот чего жаждала девушка. Выйдя из ванной, она врубила на всю катушку музыкальную установку с записью любимой группы и принялась, прикрыв глаза, танцевать в одиночестве. Звукоизоляция в Синих Скалах позволяла производить шум любого уровня. Никто из соседних квартир ни звука не услышит.
- А не отправиться ли мне в Сальдугар прямо сейчас? – вслух спросила Рив сама себя.
- Отправиться, - ответила она тут же.
Через десять минут она, облачённая в ничем не примечательную одежду, спускалась на лифте в комнату перемещений. Спустя ещё десять минут, Рив медленно брела по берегу залива, мысленно решая, куда ей податься.
Странно, но ноги сами каким-то образом привели её к той самой скамейке, на которой она так любила сидеть по утрам после пробежки, любуясь очередным рассветом. Осторожно подойдя ближе, Рив прислушалась. Из Грота Влюблённых не доносилось ни звука. Риверелла вошла внутрь. Словно сам чёрт вёл её сюда! Она достала из сумочки тюбик с помадой и написала на левой стене слово «help», совершенно не зная, что же оно означает. Ещё раз оглядевшись и не увидев ни души, Риверелла улыбнулась сама себе и отправилась в сторону Главного Городского парка. Всё-таки неплохо быть девушкой, хотя бы потому что в твоей сумочке всегда найдётся то, чем можно написать на стене!
***
Спиртное она не любила. Разве что так, иногда пропустить маленький стаканчик пива или бокал вина, и то такое случалось нечасто. Вот сейчас почему-то потянуло. Видимо, день и впрямь выдался непростой. А может, предвкушение и ожидание чего-то необычного так подействовало на девушку. С ней же теперь должны связаться, как написала Мел? Интересно, каким образом?
Вывеска «Заведение Мирана. Пиво на любой вкус» привлекла её внимание не столько своей весёленькой подсветкой, сколько надписью на двери:
«Если пива на Ваш вкус не найдётся сейчас, мы обязательно исправим сей казус через час!»
Риверелла толкнула дверь и вошла внутрь. Заведение Мирана приняло её в свои уютные объятья, оказавшись весьма милым уголком рядом с входом в Главный парк. Народу тут было немного, и девушка справедливо рассудила, что ценник этого милого заведения явно кусачий. Она выбрала для себя столик в углу, где как раз можно схорониться от посторонних любопытных взглядов, и только «оживила» экран меню, как к ней тут же подскочил официант, словно из ниоткуда выпрыгнул.
- Добрый вечер! Рады приветствовать Вас в Заведении Мирана! – с искренней радостью произнёс он. – Электронное меню к Вашим услугам. Сегодня я Ваш официант. Вы уже бывали у нас?
- Нет, я здесь впервые, - ответила Риверелла. – И прошу помощи с выбором.
Обслуживание было на высшем уровне: уже спустя пять минут перед девушкой, как по мановению волшебной палочки, появился дегустационный сет с множеством маленьких стопочек, каждая из которых содержала другой сорт пива. Официант жестами умелого фокусника демонстрировал каждый сорт, с упоением рассказывая о нём, после чего предлагал попробовать. Остановив свой выбор на тёмном, немного тягучем, сладковатом пиве, Риверелла заказала ещё солёные орешки и сухарики, после чего официант незаметно убрал сет и исчез, чтобы вернуться с заказом. Рив оглядела зал, народу не прибавилось. Как она успела заметить, цены тут и правда «кусались». Её это не пугало, но основная часть населения Сальдугара не могла похвастать избытком денежных знаков в своих карманах, выбирая места попроще и подешевле. Риверелла же наслаждалась тем, что имеет возможность позволить себе лучшее.
Принесли заказ, и Рив принялась медленно смаковать напиток. Пиво оказалось очень вкусным. Риверелла улыбнулась своему собственному «празднику непослушания», обычно девушка вела настолько здоровый образ жизни, что окружающие лишь диву давались. Откуда такая рассудительность на девятнадцатом году жизни? В её возрасте молодёжь обычно в такой «отрыв» уходит! А для этой только работа, спорт, да чтение. Даже досуг она себе выбирала скучный, по мнению её молодых коллег: то театр, то выставки современных художников, то ещё что-то в таком же духе, в то время как ровесники вовсю «отвисали» в ночных заведениях, разминая мышцы на танцполе и промывая организм горячительными напитками. А вот сегодня и у неё проснулось дикое желание хоть в чём-то уподобиться им.
«Как же хорошо зарабатывать большие деньги, - думала она, отхлёбывая дорогое пиво. – Как вспомню, какую бурду глушили старшие в приюте! От одного запаха наизнанку выворачивало». Она невольно поёжилась от накативших воспоминаний. Это только на бумаге в приюте железная дисциплина. Ага! Кто бы следил за ней по ночам! Как любили повторять старшие воспитанники, ночь - пора великих свершений. Только великим в их понимании оказывалось стремление «нажраться» до потери пульса какого-нибудь жуткого дешёвого пойла, на которое хватало тех грошей, кои водились в их карманах. А уж, достигнув состояния весьма относительной вменяемости, с головой окунуться в безобразия и беспредел. Чего только Рив не насмотрелась! Каждый раз, когда предполагалась очередная оргия, она предусмотрительно убегала из блока общежития, забиралась на чердак, где у неё было оборудовано своё потаённое лежбище, о котором никому не было известно. Там и пережидала она до утра, когда все должны угомониться. И происходило такое каждую пятницу, аккурат перед выходными днями, когда идти на учёбу не нужно, у надзирателей тоже выходной день, оставался лишь дежурный, а ему дела не было до того, как провели воспитанники предыдущую ночь, лишь бы никто не мешал ему сидеть перед телепанелью и плавить остатки мозга за просмотром очередного тупого телешоу. Поэтому никогда дежурный не докладывал наставникам о том, что происходило в общежитии по выходным, когда после безумной ночи по коридорам слонялись одуревшие от вчерашних возлияний подростки с покрасневшими глазами в поисках опохмела. Несколько раз случались отравления, но, хвала Создателям, обходилось без тяжких последствий и летальных исходов. Иногда Рив мечтала, чтобы случилось именно так – кто-то попал в больницу. Может быть, хоть это заставило бы обратить внимание общественности на то, что происходит за стенами так называемых Общественных интернатах и сподвигнет снять, наконец, розовые очки и перестать пускать лиловые слюни умиления, восхищаясь тем, как же славно там живётся сиротам. Впрочем, сами-то сироты не жаловались, как раз их в подавляющем большинстве всё устраивало. Это она, Риверелла, да ещё несколько человек, были там белыми воронами.
В сумке завибрировал коммуникатор, заставив девушку вынырнуть из не слишком приятных воспоминаний. Она отставила в сторону кружку с пивом и оживила экран, звонок от неизвестного абонента заставил Рив мигом протрезветь. Уже подозревая, кто ищет связи с ней, Риверелла поднесла трубку к уху:
- Слушаю!
- Отлично! – раздался в трубке знакомый голос. – Завтра вечером в семь часов на скамейке. Ты знаешь, на какой.
- А если в гроте… - начала возражать Рив.
- Никого там не будет, - уверенно ответила Мел. – Приходи.
Трубка затихла, и Риверелла с удивлением обнаружила, что номер так и не обозначился в списке звонков. А ведь коммуникаторы всех, кто служил в Синих Скалах, расшифровывали любые входящие. Как, ну вот как эта девчонка умудрялась проворачивать такое? Тем более, с коммуникатором сотрудника такой организации?
- Что ж… Тем интереснее, - пробормотала Рив, улыбнувшись предстоящему приключению.
Тут же возле столика «нарисовался» нагловатого вида тип, явно решивший, что улыбка такой красотки предназначалась исключительно для него. Не ожидая приглашения, он бесцеремонно сел напротив и, ощупывая Ривереллу маленькими поросячьими глазёнками, произнёс с противной улыбочкой:
- Почему такая красавица скучает одна?
Девушка окинула типа холодным взглядом, мгновенно оценив уже заметно нарисовавшийся, несмотря на довольно молодой возраст, пивной животик, узкий лоб, покрытый каплями пота, жирные пальцы, неприятно подрагивающие от нетерпения. «И ведь реально рассчитывает на знакомство, - подумала она с сарказмом. – Кто ж откажет такому завидному красавцу?»
- Вы сделали слишком поспешные выводы. А поспешные выводы, как правило, ошибочны, - ледяным тоном ответила она. – Я не скучаю.
- Да ладно, красавица, - продолжал нахальный тип. – Это ж просто для начала знакомства так принято говорить.
- Я не знаю, как там принято, но мне знакомство с Вами не интересно. По-моему, можно уже понять и не продолжать бессмысленно сотрясать воздух.
Риверелла вызвала интерактивный экран в левой части стола и нажала кнопку «клиент желает расплатиться», после чего на экране тут же возник счёт. Риверелла провела безналичный расчет, накинув сверху чаевые для официанта, и поднялась с места. Перебросив через плечо сумку и взяв в руки куртку, она направилась к выходу, не взглянув на пристававшего к ней мужчину.
Уличные фонари создавали романтическое настроение, и Риверелле вдруг захотелось побродить по этим переулкам, залитым сказочным светом. Центр Сальдугара совершенно безопасен, хоть всю ночь тут гуляй. Кругом камеры, плюс патрульные машины курсируют через каждые десять минут, поэтому девушка не обратила внимания на шаги у себя за спиной.
- Постой, красотка! Так не делается! – нахальный тип догнал её и схватил за руку. – Я же сказал, что желаю познакомиться.
- А я, кажется, ясно дала понять, что мне это не интересно, - резко ответила Рив, выдёргивая руку. – Неужели до Вас не дошло?
- А ты дерзкая, - расплылся в улыбке мужчина. – Люблю таких.
- Это Ваше дело, - Риверелл пожала плечами и продолжила свой путь.
- Э, нет! Погоди!
Её снова схватили за руку и остановили. Мужчина сверлил её своими маленькими поросячьими глазками, похожими на два облизывающихся рта.
- А ну, руки убрал, урод! – процедила сквозь зубы Риверелла. – Если настолько туп, что слово «нет» до тебя не доходит, то придётся с тобой по-другому разговаривать. К законникам не хочешь случайно?
Мужчина резко убрал руки и сделал шаг назад. На лице его хоть и сохранялась улыбка, но в глазах явно мелькнул страх.
- Ладно, ладно, я понял! Ты сегодня у нас недотрога. Но я всё равно надеюсь на встречу. Держи мой телефон, если передумаешь, - позвони.
Он протянул ей кусок картона, оказавшийся самой настоящей визитной карточкой. Риверелла, не выдержав, в голос расхохоталась, оттолкнула его руку и пошла своей дорогой, оставив незадачливого кавалера в недоумении. «Вот самоуверенный идиот!» - подумала она, сворачивая за угол.
Едва она скрылась из виду, мужчина достал из кармана телефон, нашёл нужный номер и нажал соединение.
- Да, это я! Что? Да, попробовал. Дикая штучка! Нет, маяк не повесил, не получилось. Да ладно тебе! Она убить меня была готова! Слушай, хорош орать! Я ничего не обещал. Сразу сказал: если получится.
Он резко оборвал поток слов, слушая, что ему говорят в трубке. Лицо мужчины мрачнело на глазах, он то и дело бросал взгляд в ту сторону, где скрылась Риверелла.
- Ладно, ладно, не ори, - снизил он тон. – Хорошо, догоню и прицеплю. Всё. Перезвоню.
Он сунул телефон в карман и почти бегом ринулся следом за девушкой.
Риверелла медленно брела по тихой улице, наслаждаясь прохладным вечером, она накинула куртку, потому что зябко становилось от лёгкого ветерка. Возвращаться домой совсем не хотелось, и Рив размышляла о том, куда бы ей сейчас податься. «О! На заливе же можно на катере прокатиться! Это же круглосуточно! Точно, иду туда!» - подумала девушка и резко развернулась, нос к носу столкнувшись с набивавшимся на знакомство типом.
- Снова ты?! – воскликнула она возмущённо. – Ты совсем идиот, видимо.
- Да я… да мне… Мне просто тоже сюда, - бормотал мужчина.
Риверелле уже бесполезно было что-то объяснять, она просто схватила мужика за грудки и, призвав всю свою лютую неприязнь к нему, швырнула спиной в стену ближайшего дома. В глазах мужчины помутилось, наверняка он понял, как это, когда искры из глаз сыпятся. Он медленно сполз по стене, ошарашенно глядя на хрупкую девушку, что только что так легко обездвижила его. Рив отошла на шаг, довольно ухмыльнулась и, направив указательный палец на своего незадачливого кавалера, произнесла:
- Надеюсь, теперь тебе всё понятно.
После чего продолжила свой путь в сторону залива, туда, где располагалась пристань прогулочных катеров.
Мужчина медленно поднялся, помотал головой, приходя в себя, и снова достал телефон.
- Да! Снова я. Да, удалось, маяк на ней. Чёрт! С тебя дополнительная плата! Как то за что? За моральные страдания. Да она меня в стену швырнула! Хорошо, хоть не сломала ничего. Чего ты ржёшь, как бешеный конь? Что значит «она может»? А предупредить надо было или как? Короче, с тебя двойная оплата, понял? Вот так лучше. Всё. Отбой.
***
Семь вечера. Плавно спускаются сумерки. Риверелла сидит на скамейке в условленном месте и слушает шелест волн. В Гроте пусто, как и обещала Мел. Непонятно, почему она была в этом так уверена, но это так. На берегу ни души. Только Рив и гладь залива. Девушка всегда была пунктуальна, не отошла от этой привычки и на этот раз. Ровно семь. Она здесь, как и велела Мел. Только вот где она сама? Хотя, она ничего не сказала о том, когда появится, лишь велела быть здесь в указанное время, и Рив это выполнила. Теперь остаётся одно – ждать.
Рив посмотрела на небо. Одна за другой там загорались звёзды. Девушка невольно вспомнила вчерашнее происшествие, когда её романтический вечерний настрой был так грубо и навязчиво попран каким-то поганцем. Она тихо рассмеялась, вспомнив его обалдевшее лицо, когда Рив швырнула его о стену. «Там ему и надо, - подумала она. – Может, это его чему-нибудь научит».
Риверелла бросила взгляд на часы. Однако, уже семь двадцать. Мел явно заставляет себя ждать. Рив нахмурилась, очень она не любила столь беспечного обращения со временем, как со своим, так и с чужим.
- Видишь её?
- Кончено. Сидит на скамейке, как и договаривались.
- Почему не подходишь?
- На ней жучок.
- Ого!
- Вот именно «ого».
- Думаешь, она хочет тебя поймать?
- Нет. Она слишком умна и прекрасно понимает, что жука я отловлю.
- Тогда что?
- Жука ей поставили, и мне это не нравится. Значит, кто-то хочет проследить за ней. Сам понимаешь, что в этом случае я тоже буду под ударом.
- Что делать будешь? Уйдёшь с горизонта?
- Нет. Я её должница. Поступлю иначе.
- Как? Она увидит тебя. Вдруг назовёт по имени? Или ещё что-то скажет? Жук сразу всю инфу передаст, кому следует.
- Всё, хорош трепаться. Пошла я.
Риверелла не услышала шагов за спиной, Мел умела двигаться совершенно бесшумно. Заметила её Рив, когда девушка подошла к скамье вплотную. Риверелла обрадовалась и открыла рот, чтобы поприветствовать Мел, но тут же увидела в руке у той предмет, напоминающий металлическую трубку. Прежде чем Рив смогла издать хоть звук, Мел направила предмет прямо ей в лицо. Сознание девушки померкло, и она медленно сползла со скамейки.
Следующая глава будет опубликована 26.08.2023
Для желающих поддержать канал:
Номер карты Сбербанка: 5469 5200 1312 5216
Номер кошелька ЮMoney: 410011488331930
Авторское право данного текста подтверждено на text.ru и охраняется Гражданским Кодексом РФ (глава 70)
Продолжение СЛЕДУЕТ
Предыдущая глава ЗДЕСЬ
Телеграмм-канал с анонсами выходов ЗДЕСЬ
Вам понравилось?
Буду несказанно благодарна за лайки и комментарии)))
Заходите и подписывайтесь на мой КАНАЛ
Мой второй КАНАЛ (кулинарный) "Щепотка колдовства и капелька любви"
