«Team Penske» и «AJ Foyt Racing» создали новый технический альянс, который должен принести пользу обеим командам серии IndyCar в краткосрочной и долгосрочной перспективе.
На более непосредственном фронте команда «AJ Foyt Racing», состоящая из двух машин, использует амортизаторы и техническую поддержку, предоставляемую «Team Penske» во время заключительных гонок сезона, но эта договоренность выходит гораздо глубже, чем быстрые детали и помощь в сборке и настройке шасси.
Отношения, которые будут расширяться в ближайшие годы, позволят «Penske» включить в «Foyt» более молодой экипаж и инженерный персонал, чтобы получить опыт IndyCar, а со временем, когда некоторые из пилотов «Force Indy Penske» будут готовы окончить школу Indy NXT, «Foyt» будет готова и сможет руководить развитием гонщика программы «Penske» в IndyCar.
«Мы видели, как такие отношения происходили в IndyCar, будь то «Meyer Shank Racing» и «Andretti Autosport», или, очевидно, у нас есть отношения, похожие на эту концепцию в NASCAR с «Wood Brothers», — сказал президент «Team Penske» Тим Синдрик. «И мы использовали его как тренировочную площадку для людей, будь то гонщики, экипажи, инженеры или кто-то еще, до тех пор, пока мы можем контролировать IP или иметь какое-то направление относительно того, куда все это идет, но при этом иметь хорошее отношения».
Идея альянса была разработана бывшим лидером «Foyt» Скоттом Харнером в 2022 году, но с его уходом из «Andretti Autosport» эта тема была отложена до тех пор, пока недавно Ларри Фойт не выступил с разъяснительной работой.
«Я всегда знал Ларри и Эй Джей Фойта», — сказал Синдрик. «И незадолго до Айовы Ларри позвонил мне и сказал: «Эй, я не знаю, готов ли ты вернуться к этому, но не хочешь ли ты попытаться помочь нам каким-то образом и, возможно, поработать вместе в способ, о котором вы со Скоттом говорили? Я сказал: «Я рад, что вы позвонили, потому что я думал о чем-то подобном, и, может быть, не в этом или следующем году, но в какой-то момент, если мы будем помогать таким парням, как Майлс Роу, как пример: кому мы помогаем подняться по карьерной лестнице, и если они выиграют чемпионат Indy NXT, что мы будем с ними делать?».
Подход «Penske» к найму талантливых специалистов IndyCar, как правило, предполагает подписание контрактов с проверенными ветеранами, а не с молодыми новичками, только что вышедшими на карьерную лестницу с открытыми колесами. А с такими людьми, как Роу и Эрни Фрэнсис-младший, которых «Penske» поддерживает через его программу «Force Indy», необходимость создания вспомогательного подразделения IndyCar, где такие таланты, как Роу, и персонал, который научится работать в IndyCar с партнерской командой, показался Синдрику достойным мостом для проекта.
«На самом деле мы не та команда, которая сразу же посадит новичка в одну из наших машин, но вы хотите иметь с ними какую-то связь», — сказал Синдрик. «Итак, если у меня есть два или три инженера, которые готовы стать гоночными инженерами, я не хочу потерять их из-за наших конкурентов, но они тоже должны расти, так что это будет прекрасная возможность с «Foyt». И потом, даже для некоторых из этих ребят, которые участвуют в программе «Force Indy» и хотят перейти из младшей серии, у нас может быть или не быть для них места, так как же нам удержать их в строю?
И если Майлз, Эрни или кто-то еще, в кого мы инвестируем, будет готов к IndyCar и финансирование будет подходящим, нам понравится идея возможности работать с командой Фойта, в которой мы уже участвуем, так что это принесло бы больше смысла посмотреть на что-то вроде этого, куда мы можем поместить хороших людей.
Я сказал Ларри: «Почему бы нам не попытаться помочь вам, насколько мы можем, и нам не нужно делать ничего формального». В краткосрочной перспективе давайте продолжим работать над этим и добьемся того, чтобы это приносило пользу обеим организациям». Итак, в последние несколько недель мы начали помогать этим ребятам и продолжим составлять план того, куда это пойдет в будущем».
Благодаря связи с «Penske» у команды «Foyt» появилась новая привлекательность, которая должна привлечь интерес более широкого круга пилотов и коммерческих партнеров.
«Мы думаем, что это поможет им привлечь нужных людей, нужных спонсоров и правильных гонщиков, и мы считаем, что сможем получить от этого некоторую выгоду с нашей стороны», — сказал Синдрик. «Он уже развился до такой степени, что, я думаю, у нас есть действительно хорошее понимание того, как он будет развиваться дальше».