«Неужели она так и уйдёт сегодня? — с удивлением думала Катерина, провожая свекровь и ожидая, когда она оденется и выйдет из квартиры. — И даже ничего не скажет напоследок. И ни о чём не попросит? Не может этого быть. Не поверю. Наверное, сегодня она просто решила это сделать позже. Сразу, как только выйдет из квартиры и увидит, что я хочу закрыть за ней дверь, так и скажет что-нибудь. Обернётся, сделает грустно-удивлённое лицо и тут же что-нибудь эдакое вспомнит».
В то время, пока Катерина думала, Мария Фёдоровна смотрела на себя в зеркало и поправляла причёску.
«Можно, конечно, сказать, когда буду выходить из квартиры, — думала она. — Обернуться и с голосом полным драматизма произнести. Но! Лучше это сделать прямо сейчас. Не отходя от зеркала. Сначала усыплю её бдительность на ерунде, а затем скажу то, зачем пришла. И главное здесь — не переигрывать с драматизмом».
Мария Фёдоровна, сделав лицо ещё более грустным, нашла в зеркале Катерину и посмотрела ей прямо в глаза.
— Последнее время, Катенька, что-то неважно себя чувствую, — слабым голосом произнесла свекровь и тяжело вздохнула. — Вот здесь что-то, — она прижала руку к груди, — вроде как давит.
— Да Вы что, Мария Фёдоровна? — удивилась Катерина. — А что же Вы?
— А что я?
— Молчали весь день! — воскликнула Катерина.
«Давит ей, — подумала она, — есть меньше надо, вот и давить не будет. Половину торта съела и почти весь пирог. Три чашки кофе. Мороженое. И это только на десерт. А до этого сколько съела? Конечно, теперь ей давит. Я бы удивилась, если бы не давило!»
Но Катерина была женщина вежливая, деликатная и ничего этого вслух не сказала. Она сделала испуганное лицо и тихо произнесла:
— И давно это у Вас?
В ответ свекровь посмотрела на себя в зеркало широко открытыми глазами.
«А в самом деле? — подумала она. — Это у меня давно или нет? Как правильно? Наверное, лучше если давно».
— Давно, Катюша, — ответила Мария Фёдоровна. — Ой, давно. Сразу после рождения Серёжки и началось.
«Класс! — подумала Катерина. — Высший пилотаж! Браво. Надо будет взять на вооружение. У меня ведь у самой сын растёт. Может, когда-нибудь и пригодится. А почему «может»? Обязательно пригодится!»
— Ой, — жалобно простонала Катерина. — А Сергей-то знает?
— В том-то и дело, что нет, — грустно ответила Мария Фёдоровна.
— А почему?
— Не хотела его пугать.
«Да ладно, — подумала Катерина, — пугать не хотели. Мне Сергей рассказывал, как Вы пугали его в детстве, надевая новогоднюю маску волка. До слёз доводили. Его послушать, то судя по тому, как часто Вы это делали, Вам это доставляло огромное удовольствие. Так что, насчёт того, что Вы не хотели сына своего пугать, то рассказывайте эти сказочки в другом месте! Если Вы и сейчас его при каждом удобном случае чем-нибудь пугаете, то что уж говорить про его детство».
— Он ведь у меня такой впечатлительный, — продолжала Мария Фёдоровна. — Ты же знаешь. Всё принимает близко к сердцу. И поэтому я ничего ему не говорила. И не скажу. И ты, Катюша, не вздумай проговориться. Поняла? Если, конечно, ты любишь моего сына и желаешь ему добра.
— Не скажу! — уверенно пообещала Катерина.
«Делать мне, что ли, больше нечего, — подумала она, — как только морочить ему голову всякой ерундой?!»
— Вот и сейчас, — продолжила Мария Фёдоровна, — не могу вдохнуть полной грудью.
«Тарелка студня мешает, да? — подумала Катерина. — Или селёдка под шубой? А может, это грибочки маринованные? Или нет! Это, наверное, эскалоп из свинины».
Мария Фёдоровна сделала вид, что снова не может вдохнуть.
— Нет, — сказала она, — не получается.
«И дальше что? — быстро соображала Катерина. — Квартиру убрать и окна помыть она просила в прошлый раз. До этого ей понадобилась моя помощь в приготовлении праздничного обеда и ужина для внезапно нагрянувших к ней в гости друзей и подруг юности. До этого я перестирала и погладила всё её постельное бельё. До этого был ремонт. До этого ей понравился наш телевизор и пришлось ей его подарить. Что теперь она попросит? Поменяться с ней квартирами?»
— Вам надо больше отдыхать, — произнесла Катерина.
«Ну, наконец-то, — радостно подумала Мария Фёдоровна, — дошло до неё».
— О чём ты, доченька?! — вот сейчас уже по-настоящему драматично воскликнула свекровь. — Когда же мне отдыхать-то. А кто же работать за меня будет? Кто же за меня деньги-то будет зарабатывать? Хотя... ты права. Отдохнуть не мешало бы. Но! Каждый месяц за квартиру пять тысяч отдавать надо? Надо! И на еду. Хочешь не хочешь, а как минимум тысяч десять в месяц проем. А хозяйственные товары? А в кино сходить по средам, когда сеанс по сто рублей? А пенсия ведь ещё не скоро. Доживу ли только, вот в чём вопрос. А ты говоришь «отдыхать»! Нет, Катенька, видать не судьба мне отдохнуть в этой жизни.
Мария Фёдоровна посмотрела на себя в зеркало, покачала головой, снова тяжело вздохнула и поправила причёску.
«Надо будет на эти выходные записаться к мастеру, — подумала она, — на стрижку. Да и подкраситься не помешает».
— Вот если бы кто помог.
Катерина молча слушала свекровь и в знак согласия кивала головой.
«Считаете себя самой умной, да? — думала при этом Катерина, ласково глядя на Марию Фёдоровну. — Уверены, что никто не догадывается, кто Вы на самом деле и что задумали? Думаете, я не поняла, что Вы хотите с нас взять тысяч так двадцать в месяц? Да? Ну-ну. Только вот с этим ничего у Вас не получится. Окна помыть — пожалуйста. Бельё постельное постирать и погладить, обед и ужин приготовить — ладно. Но денег не получите. Нам ещё за квартиру 20 лет расплачиваться. Так что... Дырка Вам от бублика, а не преждевременная пенсия в 45 лет, за Ваш великий материнский подвиг».
«Ну и? — думала при этом Мария Фёдоровна. — Долго ты собираешься головой-то кивать? Кивает она! Не понимаешь, на что я намекаю? Другая бы сразу догадалась и предложила помощь. А эта? Стоит! Смотрит! Слушает! И кивает. Тьфу, прости Господи. Послал же бог невестку».
— Я ведь и прошу-то не так уж и много, — продолжала свекровь. — Всего-то тысяч тридцать.
«О, как! — подумала Катерина. — Для тридцати тысяч — это, оказывается, «всего-то».
— Серёженька-то мой по сто сорок тысяч в месяц зарабатывает, — жалобно-задумчиво продолжала Мария Фёдоровна. — Помню, когда он ещё не женат был, так почти все деньги мне отдавал. А теперь — ничего. А я ведь — мать. Думаешь, легко было такого вырастить, выкормить. Надеялась, что вот станет он взрослым и… Отпустит маму пораньше на заслуженный отдых.
— Понимаю, — грустно произнесла Катерина.
— Я ведь, Катюша, за лишним-то не гонюсь. В крайнем случае, мне и двадцати пяти тысяч хватит. Чего уж там. Я ведь понимаю.
В прихожую вышел Сергей. Поинтересовался, почему мама до сих пор не ушла.
— Иди, иди отсюда, — зашипели на него одновременно и жена, и мама, — не до тебя сейчас.
— Да ладно, ладно, — испуганно ответил Сергей, — ухожу. Уж и спросить ничего нельзя.
— И дверь закрой, — крикнула сыну вслед Мария Фёдоровна. — Сквозняк!
Убедившись, что сын плотно прикрыл за собой дверь, свекровь строго посмотрела на невестку.
— О чём мы говорили, напомни?
— Последнее время, Мария Фёдоровна, Вы плохо себя чувствуете, — ответила Катерина.
— Да. Точно. Плохо чувствую. И что?
Катерина сделала удивлённый вид.
— Что «что»? — спросила она.
— Что думаешь?
— Насчёт чего?
— Как чего? Насчёт двадцати пяти тысяч. Чтобы пораньше на пенсию уйти. Здоровье поправить.
— Нет.
— В смысле?
— В прямом. Нет и всё. Нам самим надо. За квартиру ещё не расплатились до конца, ещё 20 лет будем должны. И вообще. Через 5 лет у меня сын в школу пойдёт.
— Так это, Катюша, сын твой ещё когда в школу пойдёт. А я уже плохо себя чувствую, — напомнила свекровь.
— Понимаю. Сейчас многие неважно себя чувствуют И ничего. Живут как-то. У внуков деньги не отнимают, которые им родители на учёбу копят. Знаете, сколько форма школьная сейчас стоит? А учебники? А на ремонт класса? О! Боюсь, что за 5 лет и не накопим нужную-то сумму. И останется мой сынок без пенала, ранца и тетрадей.
— Каких ещё тетрадей? — не поняла Мария Фёдоровна. — Ты чего городишь?
— В клетку, — на полном серьёзе ответила Катерина. — Ещё эти... Как их? В линейку.
Прежде чем продолжить, свекровь немного подумала.
— Ладно, — сказала она. — Только ради внука. Девятнадцать тысяч в месяц. А шесть тысяч так и быть, можете начать ему на школу каждый месяц откладывать. На ремонт класса.
— Девятнадцать? — задумчиво произнесла Катерина. — Тысяч?
— Только ради внука, — напомнила Мария Фёдоровна.
— Заманчиво, но нет.
— Да почему нет-то?! — не выдержала и повысила голос свекровь.
Тут же из гостиной высунулась голова Сергея.
— У вас всё в порядке? — спросил он.
— У нас всё хорошо! — дружно ответили невестка и свекровь.
— Скройся, — произнесла Мария Фёдоровна. — Не до тебя.
Сергей скрылся и закрыл дверь.
— Почему нет-то? — шептала Мария Фёдоровна.
— Потому что? — шептала в ответ Катерина. — Совесть надо иметь.
— А десять тысяч в месяц? Десять — это по совести. Меньше уже некуда.
— Четыреста рублей максимум.
— Сколько?
— Четыреста. По сто — каждую неделю. На транспортные расходы. В те дни, когда Вы к нам приезжаете.
— Издеваешься?
В ответ Катерина молча вздохнула, кивнула головой, пожала плечами, достала из кошелька сто рублей мелочью и протянула их свекрови.
— В таком случае, — гордо произнесла Мария Фёдоровна, — мне вообще ничего от вас не надо. Обойдусь. Но знай, если я уйду раньше времени, то в этом будет только твоя вина. Поняла?
— А «раньше времени» — это когда? — спросила Катерина.
— Хамишь, да?
— И в мыслях не было.
«Ладно, — подумала свекровь, — поиграли и будет. Пора переходить к серьёзным вещам. Главное, что она отказала мне в ежемесячной материальной помощи. А я особо-то и не рассчитывала. А она теперь покладистей будет в том, о чём я её сейчас попрошу!»
— В эти выходные ко мне родственники с юга приезжают, — сказала Мария Фёдоровна. — Троюродная тётя с мужем и двумя детьми. Всего их четверо. Этим летом я буду у них отдыхать. На море! Мы уже договорились. Взамен они тоже напросились в гости. Москву хотят посмотреть.
«Так вот ради чего был разыгран весь этот спектакль? — подумала Катерина. — Ради гостей с юга. Думает, что если с деньгами я отказала, то с родственниками отказать уже не смогу. Ха-ха!»
— Мне их поселить некуда. У меня однушка. А у вас три комнаты. Поэтому они будут жить у вас.
— И надолго родственники с юга приезжают? — спросила Катерина.
— На неделю.
— Очень хорошо. Им как лучше? Две комнаты, наверное?
— Да уж, наверное, две. Ведь их четверо.
— Замечательно, — радостно ответила Катерина. — Две комнаты по пять тысяч в день каждая. Умножаем на семь дней. Сто тысяч.
— Ты в своём уме? Какие сто тысяч? К тебе родственники в гости едут, а ты?
— Так это же Ваши родственники. Не мои. А если сто тысяч для Вас дорого, то сами их и принимайте. Тем более, что это не я, а Вы напросились к ним летом в гости.
В голове Марии Фёдоровны мелькнуло математическое уравнение.
— А откуда сто тысяч?! — воскликнула она. — Десять на семь не можешь умножить?
— Плюс тридцать тысяч за питание? — рассудительно ответила Катерина. — Завтрак, обед ужин. Или они без питания?
— Катерина! Я сейчас позову сына и пожалуюсь ему. Ведь это и его родственники. А ты? Решила на них нажиться? Да? Что муж твой скажет? Я не сомневаюсь, что Серёжа встанет на мою сторону.
— Как хотите, Мария Фёдоровна. Можете, конечно, Сергею пожаловаться. Вы — мать. Имеете право. Только сразу предупреждаю, что в гостинице Вашим родственникам дороже будет. А если, как Вы говорите, Серёжа встанет на вашу сторону, я его к Вам и отправлю. На перевоспитание.
— Что?
— Месяца на три, — добавила Катерина. — А затем можете его с собой забирать.
— Куда это?
— Как куда? На море. К родственникам с юга. Куда же ещё?
«Только сына мне сейчас и не хватало в моей квартире для полного счастья, — подумала Мария Фёдоровна, — да и на море он мне не нужен. Нет уж. Не для того я его женила, чтобы теперь с ним возиться. Лучше я сделаю вот что. Скажу Катерине, что согласна с её условиями. А родственникам ничего не скажу. Деньги-то она с меня, а не с них будет требовать. А я стану каждый день говорить ей, что завтра заплачу. Так они бесплатно и проживут у неё неделю и уедут. Вот будет потеха».
— Ну, хорошо, хорошо, — сказала Мария Фёдоровна, — я согласна. Сто тысяч. Но только чтобы они не жаловались мне, что заплатили такие огромные деньги, а им некомфортно.
— Останутся довольны, — пообещала Катерина.
Сразу с вокзала Мария Фёдоровна повезла родственников к Катерине. У подъезда простилась с ними.
— Дальше без меня. У меня сегодня стрижка и покраска. А Катерина и Сергей вас ждут. Привет им передавайте. Завтра я к ним загляну, посмотрю, как вы устроились.
А когда Мария Фёдоровна приехала к себе домой и вошла в квартиру, то сразу же натолкнулась на родственников с юга. Оказалось, что Катерина потребовала с них деньги вперёд. Они отказались платить. Тогда Катерина взяла у мужа ключи от квартиры Марии Фёдоровны и дала их родственникам.
— Неувязочка вышла, — сказала она. — Бесплатно — это не здесь. Бесплатно — это у Марии Фёдоровны. Да вы не волнуйтесь, гости дорогие. Вам понравится. Мария Фёдоровна очень гостеприимная хозяйка. Вы на какой срок приехали?
— На неделю, — ответили родственники.
— Почему так мало? Почему не на месяц?
— А можно?
— Нужно. Московское гостеприимство. Иначе вы просто обидите хозяйку. Тем более что этим летом она едет к вам в гости. Обещайте, что проживёте у Марии Фёдоровны не меньше месяца.
— Обещаем, — радостно ответили родственники.
/ Михаил Лекс / 23.08.2023 / Буду рад лайкам и комментариям. Подпишитесь, чтобы не пропустить новые истории. Благодарю.