Ловец снов впервые появился у индейцев племени оджибве и часто ассоциируется с индейской культурой вообще, но на самом деле до середины 20 века ловец был известен только среди оджибве и соседних племен, с которыми оджибвейцы тесно общались и дружили.
Однажды о ловце узнали американцы, в рамках профессии тесно контактировавшие с индейцами — в основном торговцы, журналисты и этнографы. Благодаря своей необычной форме и назначению, он получил известность не только в США, но и за рубежом, в культурах, далеких от традиций североамериканских коренных народов.
Название «ловец снов» придумали американские журналисты, которые первыми рассказали об этом предмете культуры в печатных сми. Название получилось запоминающимся, кроме того, оно довольно точно отражало функцию предмета, и словосочетание быстро подхватили как в Америке, так и в Европе. Однако на языке индейцев оджибве, предмет называется гораздо проще — «паук». Причем, в силу особенностей оджибвейского языка, используется неодушевленная форма слова «паук» —то есть, буквальный перевод названия звучит примерно как «паук, изготовленный руками человека», «искусственный паук».
Традиционно ловец дарят одживбейские бабушки и дедушки на рождение внука, с пожеланием ему добрых снов. Ловец вешается в изголовье детской кроватки. Канонический ловец не должен храниться долго, он нарочно плетется так, чтобы через какое-то время сломаться. Туго натянутые жилы через пару лет ломают ветку-основу, и ловец выбрасывается.
По легенде оджибве и их ближайших соседей, добрые сны пролетают сквозь дырку в центре ловца, а плохие застревают в паутине и смываются с утренней росой. Другие племена воспринимают ловец иначе: добрые сны сохраняются в паутине, а плохие улетают в дырку навсегда. Американцы и европейцы добавили элементы своей культуры в образ ловца, придумав истории о добрых пожеланиях, записанных на ветке-основе, числовые мистические символы из католико-европейской культуры и прочие элементы своего старого и современного фольклора.
По поверьям индейцев Оджибве, магия может храниться только в том ловце, который изготовлен согласно канонам Паучихи. Основа такого ловца должна быть диаметром примерно с женскую ладонь. Паутина имеет 8 оснований, цепляющих ее за основу, по числу ног паука. Весь ловец плетется из одной нити или жилы. В середине ловца, там, где паутина образует отверстие, должна висеть одна бусина, которая символизирует паука. О количестве перьев точных сведений нет, но их желательно делать от одного до трех, не больше. Основа у магического ловца должна быть тонкой, сделанной из одной ветки, допускается переплетение двух ветвей, если они очень тонкие.
Современные изготовители ловцов с удовольствием делают не только ломкие каноничные, но и и долговечные «немагические» ловцы, которые предназначены просто для украшения интерьера. Обычно такие ловцы крупнее обычных, и паутина у них тоньше. Именно неканоничные ловцы чаще всего продают туристам, которые приезжают на индейские территории. Тем не менее, даже в немагический ловец изготовитель вкладывает какой-то определенный смысл, помимо простой декоративности. Например, в паутину вплетают 3 бусины, по числу ближайших соседских племен — друзей оджибве. Или паутине делают 12 ножек, по числу месяцев в году. Тут у изготовителей нет никаких ограничений, кроме подходящего настроя и добрых намерений.
Магия или наука?
Спонтанно колыхающийся предмет, сквозь который виден окружающий пейзаж, может утомлять глаза, как это делают современные детские мобили. А утомленный ребенок легче засыпает. Может быть, это и хотела добиться Паучиха, когда плела свой первый ловец?
Это интересно:
1. В Америке запрещено изготавливать ловцы снов, если ты не индеец или не принят в индейское племя.
2. Некоторые этнографы, изучавшие индейцев, вообще не связывают ловец снов со снами. По их мнению, изначально это был просто амулет, через который Паучиха могла защищать детей, находясь далеко.