Колдунья еще раз строго посмотрела на Анжелику: - Без карасей не возвращайся! – погрозила она ей пальцем, и снова прыгнув в ее «Опель», куда – то умчалась.
Анжелика растерянно смотрела старухе вслед.
- Что же мне теперь делать? В лес на речку идти страшно, к тому же я промокла и замерзла. Да и караси там не водятся. А вдруг баба Клава и вправду Люсю съест, если я ей карасей не принесу.
- Вы серьезно, что ли думаете, что колдуньи людьми питаются? – удивился мужчина.
Анжелика пожала плечами: - Баба Яга питалась – на лопату и в печь.
- Ну, бабка Клава – то не баба Яга. Она похлеще будет.
Тут Анжелика испуганно посмотрела на нового знакомого: - Тогда срочно нужно забирать Люсю из дома этой бабки Клавы и мотать отсюда поскорее, - но, тут она спохватилась, - а старуха же на моей машине куда – то укатила. Как же мы теперь выберемся из этой глуши?
- Я думаю вы зря так сильно беспокоитесь. Никого бабка Клава есть не станет. Да и на чужой машине, вряд ли, дальше магазина поедет. Я вам вот что предлагаю: давайте сейчас доберемся до моего дома – я в соседней деревне живу. Моя мама найдет вам сухую одежду, вы переоденетесь. А после мы с вами карасей наловим. У нас в деревне тоже пруд есть. Там карасики еще лучше. И если в этой деревне серебряные карасики в пруду плавают, то в нашем - золотые.
Анжелика задумалась.
⁃ Звучит заманчиво, но неудобно как - то. Вы и так на меня кучу времени потратили: из реки вытащили, до дома колдуньи провожать пошли. А теперь ещё в гости зовёте, и карасей со мной ловить собираетесь.
⁃ А что же тут удивительного? Мне кажется, так на моем месте любой бы мужчина поступил.
Тут Анжелика вспомнила Гарика, который даже возле подъезда вечером ее встречал с крайним недовольством, и всегда говорил, что она как ребёнок, вечно ей няньки и провожатые нужны.
⁃ Ну, а, что обо мне подумает ваша мама? Я же в таком, мягко говоря, непрезентабельном виде вдруг заявлюсь к ней в дом.
- Вы прекрасно выглядите, - искренне проговорил мужчина, - я думаю, что мама очень обрадуется знакомству. Да и Ася тоже.
⁃ Ася - это ваша жена? - спросила Анжелика, и почувствовала вдруг какое-то необъяснимое волнение.
- Нет, Ася - моя дочка. Мы с ней год назад в деревню на постоянное место жительства перебрались. Жена ушла к другому и нас с Асей бросила. Ну, а мы с дочкой к моей маме уехали. Здесь и воздух свежий, и продукты натуральные. А самое главное - родной человек рядом. А что в городе – слишком грустно нам в ту квартиру, опустевшую возвращаться, - глаза у нового знакомого стали печальными, и Анжелике даже показалось, что в них заблестели слезы, - Ой, вы извините, что я это все вам рассказываю, - спохватился он, - Вам переодеться бы надо поскорее, да карасей старухе пожирнее и побольше наловить, пока она вместо них вашу подружку не съела!
⁃ Перестаньте вы меня пугать! - воскликнула Анжелика, - Мне и так не по себе. Я уже не рада, что вообще приехала сюда. Еще и Люсю в эту авантюру втянула.
⁃ Так я же это в шутку! Не волнуйтесь вы так! Никто ни вас, ни вашу Люсю здесь не съест, - улыбнулся мужчина, - А вас, кстати, как зовут? – спросил он.
⁃ Анжеликой. Анжелика Ивановна Кукушкина, я, - представилась женщина.
⁃ Очень красиво и звучно, - восхитился мужчина, - Ну, а я - Степан Николаевич Дудкин.
⁃ Очень приятно!
⁃ И мне.
Наконец, познакомившись, они отправились в соседнюю деревню.
Босиком Анжелика быстро идти не могла. Ноги кололи трава и мелкие камушки. Степан, заметив это, остановился возле одного забора и стал стучать в калитку. Спустя пару минут калитка открылась и из неё выглянул дедок. Несмотря на то, что на дворе стояло лето, он был одет в поношенный бушлат и видавшие виды камуфляжные штаны.
- Чего тебе надобно, Степка? - спросил он.
- Мне мотоцикл нужен. Девушку до своего дома довезти, - ответил Степан.
Тут дедок придирчиво оглядел Анжелику: - Упитанная она у тебя больно. Боюсь мотоцикл раздавит. А он, между прочим, Ярика, внука моего.
- Что ты такое выдумываешь! - возмутился Степан, - Девушка то что надо! А если жалко мотоцикл дать на полдня, так и скажи.
Дед с тоской поглядел на Степана, а потом снова мельком взглянул на Анжелику.
⁃ Хорошему человеку для других людей ничего не жалко, - ответил он неуверенно, - но и ты, Степка, тоже будь хорошим человеком, и на обратном пути захвати для меня бутылочку.
⁃ Хорошо, - согласился мужчина.
Через несколько минут они вместе с Анжеликой неслись на мотоцикле в сторону деревни, где жил Степан.
Домчавшись до деревни, они остановились возле небольшого аккуратного домика, обложенного сайдингом.
Услышав рев мотоцикла, из окна домика выглянула пожилая женщина. И тут же вытаращила глаза от удивления, увидев, что на мотоцикле приехал ее сын вместе с какой - то странной дамой, одетой в мужскую рубашку, мужские обрезанные джинсы, босую и с влажными взъерошенными волосами.
Когда Степан вместе с незнакомкой подошли к калитке, женщина поспешила им навстречу.
⁃ Мама, знакомься, это Анжелика! - представил Степан новую знакомую.
⁃ Анжелика, - растерянно прошептала его мать.
⁃ Анжелика Ивановна Кукушкина, - зачем - то машинально проговорила Анжелика.
⁃ А это - моя мама - Надежда Николаевна, - представил Анжелике свою маму Степан.
⁃ Очень приятно, - одновременно проговорили обе женщины.
⁃ Извините за бестактность, но вы, что попали под дождь? - спросила Надежда Николаевна, глядя на влажную одежду и волосы Анжелики.
⁃ Да, в соседней деревне прошел дождик, - ответил за Анжелику Степан.
⁃ Да что вы врете!? Что вы врете! - Анжелика с укором посмотрела на нового знакомого, а затем перевела взгляд на его маму: - Степан Николаевич героически спас меня из реки, я же чуть не утонула. Вы извините, что я первый раз в гости и в таком виде. Так получилось, - виновато проговорила она.
Тут глаза пожилой женщины округлились ещё больше.
⁃ Скорее в дом, немедленно нужно переодеться пока вы не заболели. Скорее чаю! - засуетились Надежда Николаевна.
⁃ Благодарю вас за заботу, - ответила Анжелика, остановившись возле дверей дома, - Но мне срочно нужно на пруд, наловить карасей, пожирнее и побольше.
Тут пожилая женщина растерянно посмотрела на сына: - Степа, я ничего не понимаю. На какой ещё пруд? Зачем карасей? Я сегодня котлет нажарила. А Анжелика же только недавно чуть в речке не потонула. Зачем же ей снова к воде иди, когда нужно переодеться, обсохнуть, погреться.
⁃ Мама не слушай ее, - ответил Степан, - найди, пожалуйста, поскорее для Анжелики Ивановны сухую одежду и напои ее горячим чаем с мёдом и вареньем. А потом мы с ней пойдём на пруд и наловим карасей целое ведро - пожирнее и побольше!
⁃ Я все равно ничего не понимаю. Но, проходите скорее оба в дом.
Надежда Николаевна провела Анжелику в одну из комнат и стала доставать из шкафа разные платья, джинсы и кофты. Однако, крупной Анжелике одежда достаточно миниатюрной Надежды Николаевны не подходила.
⁃ Спасибо вам за заботу, - поблагодарила ее Анжелика, - но с моими габаритами, мне кажется, ничего из вашего гардероба не подойдет.
Надежда Николаевна задумалась. А потом побежала в соседнюю комнату. Оттуда она принесла мужские джинсы и рубашку. Затем женщина достала ножницы и обрезала джинсы, сделав из них шорты.
Анжелика, открыв рот смотрела на нее.
- Степкины джинсы, - объяснила Надежда Николаевна, - а теперь, они шортами стали. Как вы любите. Носите на здоровье.
- Спасибо, - ответила Анжелика, рассматривая «обновку».
Она очень хотела надеть поскорее свой розовый костюм и свои фиолетовые туфли на высоком каблуке, и предстать перед Степаном во всей красе. Ведь женщина очень любила все яркое и броское. Однако, сейчас ей деваться было некуда, поэтому она натянула на себя мужские обрезанные джинсы, мужскую рубашку, а затем вместе с Надеждой Николаевной отправилась на кухню.
Там уже во всю свистел чайник. А за столом сидел Степан вместе с девочкой лет пяти.
Увидев вошедшую Анжелику, девочка сначала нахмурилась, а затем расплылась в улыбке.
- Я думала, что вы – дядя, а присмотрелась и поняла, что тетя. Это хорошо, - сказала она.
- Ничего удивительного, деточка. Любая бы на твоем месте не поняла, для чего тетя напялила на себя дядину одежду, - ответила Анжелика.
- Да, действительно для чего? – удивилась девочка.
- Ой, это долгая история.
- Расскажете?
- Обязательно! - ответила Анжелика, садясь за стол, - Жила - была на свете тетя Анжелика. Она была одинокая, у нее не было ни мужа, ни детей. Повстречала она как – то раз одного дядю, и влюбилась. А потом этот дядя - взял и ушел от неё. Хотя, она сама его и выгнала. Но опустим подробности. Отправилась тогда тетя Анжелика вместе со своей верной подругой тетей Люсей к доброй колдунье за помощью. А вместо доброй колдуньи, им повстречалась злая. Отправила она тетю Анжелику на пруд за жирными и крупными карасями, а тетю Люсю заперла в своей избе. Вот пришла тетя Анжелика на пруд, а там сам черт сидит кудлатый, а рядом с ним гуси – лебеди пасутся – злые-презлые. Прогнали они оттуда тетю Анжелику и пришлось ей идти на речку за окунями. А речка та в лесу находится. Пришла к ней тетя Анжелика, значит, закинула удочку, да и запуталась у нее леска, зацепилась за дерево. Полезла она ее распутывать, да и упала в реку. Но, на ее счастье мимо проходил….
- Прекрасный принц! – воскликнула девочка.
- Ну, это ты мне, дочурка, льстишь, - улыбнулся Степан, - никакой не принц, и далеко не прекрасный.
- Ну, что же вы так моего спасителя принижаете?! - возмутилась Анжелика, - вы - самый настоящий герой.
- И все же, эта сказка о любви, не обо мне, - усмехнулся он.
- А дальше? Что было дальше? – с нетерпением спросила девочка.
Надежда Николаевна, отложив всю посуду и угощение в сторону, тоже села за стол и стала слушать.
- Ну, а дальше спаситель Анжелики пошел ее провожать. Да, вдруг откуда не возьмись, как выскочит злая колдунья, и говорит: «Где мои караси? Коли не будет карасей – съем я вместо них твою подружку».
- Прямо так и сказала? – поразилась Надежда Николаевна.
Анжелика кивнула: - Именно так и сказала.
- Ну, а дальше? Что было дальше? – снова заторопила ее девочка.
- А дальше прекрасный принц посадил тетю Анжелику на железного коня, и отвез ее в свой дом. А там его добрая матушка дала ей вместо ее промокшей одежды вещи твоего папы.
- Ну, а дальше? Дальше что было? – в глазах девочки читался неподдельный интерес.
Тут Степан посмотрел на часы.
- А дальше, пойдем мы с Анжеликой Ивановной за карасями, - ответил он.
- Ну, а подружку же еще спасти надо и свадьбу сыграть! – затараторила девочка.
- Ася, сначала надо наловить для злой колдуньи карасей, - ответил ее отец.
Тут Надежда Николаевна разлила всем по чашкам чай. Она украдкой наблюдала за тем, как мило и любезно общаются между собой Анжелика и ее сын.
Допив чай, Анжелика поднялась с места.
- Благодарю вас за все, - сказала она, - но нам и правда пора за карасями.
- А можно я с вами? – спросила девочка.
Степан уже было хотел сказать, что он ее в другой раз возьмет, но не успел.
- Конечно, можно, - улыбнулась Анжелика, - чувствую, что с такой помощницей, как ты, мы наловим самых крупных и жирных карасей.
Девочка тут же заверила их, что именно так и будет, и стала быстро собираться.
Перед выходом Надежда Николаевна дала Анжелике резиновые сапоги Степана, которые были ей немного велики по размеру.
Втроем они вышли из дома, и направились к деревенскому пруду.
Здесь, на радость Анжелики, гуси не паслись. Зато ловились красивые золотистые карасики.
Степан стал учить Анжелику и Асю как насаживать наживку и закидывать удочку. А они внимательно его слушали и старались все делать правильно. И вскоре огромное ведро было наполнено карасями.
- Ну, все! Теперь колдунья получит карасей и освободит вашу подругу, - радостно воскликнула девочка.
Степан с Анжеликой отвели Асю домой, к бабушке. Затем зашли в местный магазин, за обещанной дедку бутылочкой, а после сели на мотоцикл и погнали обратно в деревню, где жила колдунья.
Уже наступил вечер, и потихоньку стало темнеть.
- А знаете, Степан Николаевич, теперь мне почему – то бабка Клава уже не кажется злой колдуньей, - радостно проговорила Анжелика. За время, проведенное в обществе Степана и его дочери, ее настроение заметно улучшилось.
- Бабка как бабка, не знаю, чего тут про нее всякое судачат, - ответил Степан.
- Она даже и не бабка никакая, а вполне молодая женщина, - сказала Анжелика.
Степан кивнул в знак согласия: - и модная вдобавок.
- Ну, не бывают же такими колдуньи!
Степан снова кивнул.
- Я думаю, мы сейчас отдадим ей карасей. Она, как и обещала, пожарит их нам с картошечкой, да со сметанкой, поедим, как люди, и домой поедем, - вслух размечталась Анжелика, - Вас, мы обязательно подвезем до дома, не беспокойтесь.
- Благодарю.
Мужчина и женщина остановились возле забора, за которым жил дедок. Тот, словно их ждал, открыл ворота моментально, и мотоцикл заехал на участок.
- Принес, Степка? – спросил он тут же.
- Принес, - ответил Степан.
- Давай скорее, - от волнения у дедка даже затряслись руки.
Мужчина достал из – за пазухи бутылку, и протянул ее дедку.
- Смотри, Егор, цел твой мотоцикл. Зря ты только волновался.
- Да шут с ним, с мотоциклом этим, - беспечно махнул рукой дед, - Витек, иди сюда скорее! – закричал он, - У меня кое – что есть, - дед радостно замахал бутылкой в воздухе.
Вдруг, словно черт из табакерки, откуда – то появился тощий мужичонка с ковбойской шляпой на голове, в полосатой тельняшке, и в драных закатанных до щиколоток брюках. Тот самый, которого днем видела Анжелика на пруду вместе с гусями.
Кроме бутылочки приятелей уже ничего не интересовало, и Анжелика со Степаном побрели к дому колдуньи.
На удивление, калитка оказалась распахнутой настежь. Мужчина и женщина вошли в нее. Дверь дома тоже была не заперта. В доме они увидели бабу Клаву, которая сидела и раскачивалась на стуле, хмуро глядя перед собой.
- Бабушка Клава, вот ваши караси! Давайте уже поскорее поужинаем, - радостно проговорила Анжелика, показывая на огромное ведро.
- Ага, да с вами похудеешь до детского размера, - пробурчала старуха.
- Это почему же?
- Да потому, что Люська твоя пропала.
