Это каким же эволюционным неудачником нужно быть, чтобы в подотряде зубастых китов уродиться карликовым беззубым дельфинчиком? Как он вообще питался? Выставлял губы трубочкой и всасывал добычу?
Да, именно так и кушал! 33 миллиона лет назад в Мировом океане было хорошо. Формирование новых течений привело к быстрому росту планктона, что положительно сказалось на всех морских экосистемах. Китообразные тоже решили воспользоваться моментом и расширить своё влияние на новые экологические ниши. Одни изобрели китовый ус и стали фильтровать планктон. Другие сделали себе зубы пострашнее и напали на планктоноедов, расплодившихся сверх всякой меры.
Карликовый беззубый дельфин тоже относился к планктоноедоедам и возник 29 миллионов годков тому назад. Он стал весьма специализированным хищником, который охотился только на придонную рыбу, кальмаров и небольших беспозвоночных. Добыча эта беззащитная, но с подвохом. Животины обожают прижиматься к песку или зарываться в него, покусать их очень проблематично. Поэтому наши герои и отказались от зубов. Всасывать добычу оказалось проще.
В поисках спрятавшейся добычи они полагались на вибриссы, похожие на усы домашних кошечек. Принцип работы китовых вибрисс до конца неизвестен. Возможно, они улавливали небольшие движения воды, вызываемые дыханием их жертв. А может, представляли собой электрорецепторы, которые позволяли чувствовать животных даже через песок.
В любом случае идея специализации на придонной живности оказалась очень посредственной. Дельфины не смогли прокормиться на таком корме и были вынуждены уменьшиться в размерах. Если результаты анализа костей черепа верны, то длина беззубого дельфина не превышала 1,5 метров.
В общем, попытка захвата ниши расхитителей донных экосистем была хороша, но что-то не срослось. Побарахтавшись 7 миллионов лет, беззубые дельфины ушли на покой. Они не справились с конкуренцией со стороны рыб.
С вами была Книга животных!
Палец вверх, подписка — неоценимая поддержка нашего труда.
У нас появился Телеграм!