Захватив 15 000 болгарских пленников, император Византии Василий приказал выколоть каждому сто первому один глаз, остальным же выколоть оба. Ослеплённые выжившие возвращались домой цепочками по сто человек, ведомые поводырём с одним глазом. Увидев страшное зрелище болгарский царь Самуил принял яд.
Правление Василия II было самым долгим из всех императоров Византии, но успешным, за 65 лет он расширил империю, увеличил казну, подавил два восстания, угрожавших его правлению, после себя он оставил более процветающую и грозную империю
Нам он знаком по школьному курсу истории, на его сестре Анне женился князь Владимир, принявший христианство и сделавший её официальной религией на Руси.
Василий родился в 958 году в семье императора Романа II и его второй жены Феофано и считался багрянородным (рождённым в пурпуре) или ещё по-другому порфирогенетом. Термин «багрянородный» был связан с тем, что византийские императоры носили пурпурное облачение, краску для которого добывали из морских улиток, а поскольку процесс добычи был трудоёмок, то пурпур стал символом статуса только императоров и законы о роскоши запрещали носить этот цвет кому бы то ни было кроме семьи императора.
Порфирогенет тоже имело своё объяснение. Во дворце императора одна комната была облицована порфиром – магматической породой насыщенного красного цвета с пурпурным оттенком. Эта комната использовалась императрицами для родов, поэтому дети были «рождены в пурпуре»
Дворцовые интриги
Отец Василия, Роман II, сделал предусмотрительный ход, короновав в 960 году своего двухлетнего сына. Через три года Роман внезапно умер в возрасте 24 лет, окружение императора винило в этом его жену, императрицу Феофано, которая возможно отравила своего мужа, стремясь к единоличному правлению.
Византийский двор в то время просто погряз в интригах, императоры, их родственники и приближённые изощрённо травили и убивали друг друга, словно соревнуясь в изобретательности, при этом двор императора стоял на страже традиций и моральных устоев.
Но в 949 году император Роман II Младший, переступил эти самые устои и после смерти своей первой супруги женился на девице лёгкого поведения, танцовщице Анастасии и объявил её императрицей под именем Феофано. После его смерти в 963 году Феофано осталась регентшей при двух малолетних сыновьях - Василии и Константине. Однако реальная власть находилась не у императрицы, а у главного министра империи Иосифа Вринга.
С ним вступил в борьбу популярный полководец Никифор Фока, который по желанию народа в том же 963 году был провозглашён императором, Феофано, обольстив его, вышла за него замуж.
Однако через шесть лет она влюбилась в племянника своего мужа Иоанна Цимисхия и вместе они устроили заговор против Никифора Фоки, убив его в собственной спальне, причём племянник лично отрубил голову дяде.
Феофано надеялась стать императрицей и при третьем муже, однако Иоанн Цимисхий, став императором, сослал её в монастырь.
После смерти Иоанна в 976 году, императором стал Василий
Император аскет
Василий II отличался от других императоров тем, что поставил государственные дела выше своих личных потребностей, в быту он отказался от личной роскоши, даже свою пурпурную мантию, обязательную для императора украшал только небольшим количеством жемчуга. В экономике империи он провёл ряд реформ, начав с земельной ревизии и устранив незаконный отъём земли, обложил землевладельцев дополнительными налогами, перекрыл каналы утечки денег из казны и увеличил казну до двухсот тысяч талантов.
Однако первые годы правления Василия его во всём контролировал двоюродный дед – евнух Василий Лакапин, такое двойственное правление не всем нравилось и в стране вспыхнул мятеж, военачальник Варда Склир решил единолично завладеть троном императора, борьба продолжалась три года, пока бунт не был подавлен. Василий стал тяготиться опекой своего деда, он отстранил его от правления, обвинив в попытке отравить его. За подобное преступление у евнуха отобрали всё имущество и выгнали за городские ворота, где он умер от голода в придорожной канаве.
Военные походы
Болгарский царь Самуил давно поглядывал на византийские земли и наконец в 986 году решил напасть, вторгнувшись в Грецию. Император Василий выступил в поход, но при встрече с болгарами был разбит и едва успел спастись, пришлось уступить часть территорий.
Однако Василий II по складу своего характера был человеком военным и большую часть своего царствования провёл в походах, лично командуя своей армией, в отличие от своих предшественников, которые наблюдали за военными кампаниями из Константинополя.
Он разделял со своими воинами все тяготы походной жизни и наравне с ними питался солдатским пайком, заботился о семьях и детях погибших, давая им кров, содержание и образование, поэтому был популярен среди солдат.
Противостояние с Болгарией
Часть походов Василия была направлена на подавление внутренних мятежей на окраинах империи: в Лаодикии в 993 году, Италии в 1009 году, Херсонес в 1016 году, Абхазия и Армения 1022-24годах.
Однако самые кровопролитные сражения у Василия II были с Болгарией, за что он и получил своё прозвище – Болгаробойца.
В 990-е годы болгары совершали постоянные набеги на византийские земли и доходили до центральной Греции, к тому же Самуил уже владел обширными территориями от Адриатики до Чёрного моря, которые ранее принадлежали Византии.
в 1000 году Василий начал серию походов и в результате завоевал старую болгарскую столицу Преслав и ряд городов. В 1002 году византийцы заняли Филиппополь, отрезав Мёзию от Македонии, сердцевины Болгарской империи Самуила.
Однако Самуилу удалось захватить и разграбить Адрианополь, но возвращавшаяся с добычей болгарская армия была перехвачена византийцами и разбита, сокровища были возвращены. После этого Самуил больше не предпринимал наступлений и ушёл в оборону. Собрав все свои силы Василий в 1014 году начал грандиозное наступление и 29 июля в битве при Клейодине полностью разбил и уничтожил армию Самуила.
Василий взял в плен 15 тысяч болгарских воинов и ослепил их, оставив в каждой сотне поводыря с одним глазом, чтобы он смог привести своих товарищей к их царю. Самуил не выдержал ужасного зрелища и упал замертво, по другой версии принял яд.
С точки зрения Византии такая жестокость была оправдана: земли болгар ранее принадлежали Византии, они сами являлись мятежниками, а по закону наказанием за мятеж и предательство было ослепление.
В 1018 году Болгарское царство пало, когда Василий вошёл в болгарскую столицу Охрид, ему навстречу вышла одна царица Мария и передала ключи от городских ворот и казны. Хорваты, напуганные судьбой соседей, принесли вассальную клятву императору Византии.
Василий ещё успел повоевать с Грузией и хазарами и готовился к походу против арабов, захвативших Сицилию, однако перед началом похода 15 декабря 1025 года скончался в возрасте 67 лет. У него не было семьи – жены и детей, поэтому трон унаследовал его младший брат Константин
О коварной императрице Феофано, жене императора Романа, а затем Никифора Фоки можно почитать в статье «Любовь по холодному расчету», здесь