В этой пятерке хочу отдать должное жанру AOR, который приобретал всю большую популярность. Плюс пара классик роковых или хард-роковых альбомов.
Robert Plant - The Principle Of Moments
Второй сольный альбом Роберта Планта. Грамотное сочетание цепеллиновских риффов и нововолнового звука. За первый компонент отвечает гитарист Робби Блант, неплохо имитирующий Пейджа; вторым заведует клавишник Джезз Вудрафф, когда-то помогавший записывать альбом Black Sabbath Technical Ecstasy. Итоговый результат - одна из лучших пластинок в сольном творчестве Планта и знаменитый хит "Big Log".
Grand Prix - Samurai
В составе Grand Prix играли будущие участники Uriah Heep: Берни Шоу и Фил Лэнзон. Правда, к записи третьего альбома Samurai, Шоу уже покинул группу. Его заменил Робин Макаули. Samurai стал последней попыткой Grand Prix громко заявить о себе: теперь уже на лейбле Chrysalis, после того как RCA разорвала с ними контракт. Музыканты постарались на славу: каждая композиция обладала цепляющим, запоминающимся припевом и драйвовыми гитарными соляками. Вот только та самая слава обошла наших героев стороной. Возможно, тому виной неправильное позиционирование. Группа вращалась в НВОБХМ-кругах - например, выступала на разогреве у Iron Maiden, хотя её музыка была куда мягче. Не все металлисты смогли оценить Grand Prix по достоинству.
Asia - Alpha
Хороший, но несколько вторичный относительно дебюта альбом от больших профессионалов. Ну а как ещё назвать состав в лице Даунса, Хау, Уэттона и Палмера? Дебютник Азии разлетелся огромным тиражом. Попал, что называется в жилу тогдашним веяниям. Второй альбом попытались собрать по шаблонам первого, но он уже не обладал таким эффектом новизны. Если не обращать на это внимание, то альбом вполне неплох. Мои любимые композиции на Alpha: "Don't Cry", "Never In A Million Years" и "Open Your Eyes".
Axe - Nemesis
Очень недооценённая группа, которую выделял яркий мелодизм композиций и собственный стиль. Альбом Nemesis получился не хуже трёх предыдущих. Дальнейшему успеху группы помешала автокатастрофа в которой погиб гитарист Майкл Осборн и серьёзно пострадал вокалист Бобби Барт, после чего Axe надолго свернули свою деятельность.
Rainbow - Bent Out Of Shape
В 83-м Rainbow давно уж не те, что в 70-е, но маэстро Блэкмор блистает и в более коммерческой ипостаси. На место фэнтезийных зарисовок о королях и звездочётах приходят песни о любви, которые прекрасно поёт Джо Линн Тернер. Bent Out Of Shape мой любимый альбом Rainbow в 80-х. Очень лёгкий и при этом выверенный. Из композиций особенно хороши "Can't Let You Go", "Street Of Dreams" и "Snowman".