У Александра Куприна есть "Полесский цикл" рассказов, в который включена всем известная "Олеся". Но в этот же цикл помещён и готический рассказ-быличка "Серебряный волк". Первоначально Куприн назвал произведение "Оборотень", но изменил заглавие на более символическое и загадочное. И любителям страшных сказок и готики с сильным фольклорным элементом, этот рассказ точно понравится.
Герой "Серебряного волка" приезжает на станцию Волчья, где встречает извозчика, который по дороге (разумеется, ночью) рассказывает ему старое полесское сказание о том, как у одного старика было двое сыновей, один из которых — видный сладкоречивый красавец, любимец женщин и во всех отношениях прекрасный человек. И с этим молодцем приключается по-купрински мутная история, в результате которой мы понимаем, что белый свет — это уже не его место обитания: "каждый день около полуночи уходит он из дома и возвращается назад только к раннему утру". Отец решает проследить за ним и слежка открывает ему неприглядную и зловещую тайну, о которой я не стану говорить — прочтите сами и почувствуйте свежий "полесский" слог Куприна. Мне всегда кажется, что от произведений Куприна пахнет кремом Азазелло — "болотными травами и лесом".
Писатель приправляет текст диалектными изысками: "Бывают такие люди, что умеют волками перекидываться. У нас в Полесье этой погани богацько. Там за разных водяных и лесных чертяках, за видьм и за видьмаков я не знаю, чи тому правда, чи ни. А вовкулаки у нас водятся — то правда".
Куприн высыпает перед нами коллекцию народных поверий о волколаках — людях-оборотнях из славянских мифов. Если при чтении вам покажется, что речь идёт то об оборотнях, то об упырях, — не пугайтесь. Славянские предания часто смешивали волколаков с упырями (вампирами) и Куприн это хорошо передал. Тут мы почитаем и про оборотнический шабаш, и обычай волколаков — не трогать путников, которые в лунную ночь не своею волей из дома вышли... В общем, очень рекомендую.