Томоки Ноджири говорит, что он не хотел облегчать задачу Лиаму Лоусону, когда партнеры по команде «Mugen» в японском чемпионате Super Formula боролись за лидерство в Мотеги и в конечном итоге спровоцировали столкновение нескольких машин.
Обладатель поула Ноджири и Лоусон, стартовавший третьим, прошли бок о бок через правые повороты 1 и 2 на первом круге воскресной гонки, а затем Лоусон попытался обойти своего напарника снаружи.
Но Ноджири оттеснил Лоусона на край трассы, в результате чего Лоусон потерял контроль над машиной и развернулся, после чего с ним столкнулись нескольких машин, включая Юки Сэкигути, Тадасуке Макино и Нобухару Мацушита.
Гонка была остановлена красными флагами, и лидерство Ноджири осталось неоспоримым, а когда она была наконец возобновлена, когда он оторвался от ближайшего преследователя Тошики Ою.
После того, как инцидент с Лоусоном был признан гоночным инцидентом, Ноджири с относительной легкостью одержал свою вторую победу в сезоне и возродил свои надежды на исторический третий подряд чемпионский титул. Оглядываясь назад на хаотичное начало гонки, Ноджири сказал, что он отправился в гонку, полный решимости не позволить партнеру по команде Лоусону обойти его без боя.
«У меня ощущение, что я дошел до предела», — размышлял Ноджири. «Я уверен, что Лиам чувствовал, что я должен был дать ему больше места, но я собирался бороться до предела. Думаю, тот факт, что я не отступил, пригодится мне в Сузуке. Я поговорил с Лиамом после гонки. Мы договорились оставить это позади и снова сражаться в следующей гонке. Я не думаю, что есть что еще сказать о наших отношениях. Возможно, я поставил его в трудное положение, но я не хотел облегчать ему задачу и не оставлять места больше, чем необходимо… Думаю, я дошел до предела. Жаль, что так получилось. Часть меня, очевидно, думает, что я мог бы сделать больше, чтобы избежать этого, но я хочу выйти в финальный этап с сильным настроем».
Победа Ноджири позволила ему отставать от лидера чемпионата Ритомо Мияты, занявшего четвертое место, всего на 10 очков, а в октябрьском финале с двойным этапом на Сузуке оставалось еще 46 очков. Двукратный чемпион сказал, что отправился на гонку в Мотеги, полный решимости гарантировать, что битва за титул не будет гонкой двух персон.
«Журналисты думали, что это будет прямая драка между Миятой и Лоусоном», — сказал Ноджири. «Когда я это увидел, я подумал: «Нет, так не пойдет!». Я думаю, что чем больше гонщиков участвует в битве за титул, тем интереснее. Я счастлив, что смог создать такую ситуацию в чемпионате, и я хочу стремиться к третьему титулу подряд».