- ...я буду говорить странные вещи...
- Так говорите!
- Но это будут по-настоящему странные вещи...
- Ну... если уж странным вещам можно происходить, то говорить о них и подавно не возбраняется...
- Так вот... что если я скажу вам, что мы – клетка шахматной доски?
- Кто мы? Вы или я? или мы оба?
- Мы все... вся наша вселенная... клетка шахматной доски.
- Стойте, клетка плоская вроде бы, а вселенная...
- ...а у нас четырехмерная доска с трехмерными клетками. И даже более того, по расчетам получается что-то вроде кубика Рубика, который постоянно меняется...
- ...и как это соотносится с тем, что ввалилось в нашу вселенную?
- Самым прямым образом... Это ладья.
- Вражеская ладья?
- Для нас не существует вражеских и не вражеских, мы вне этой битвы, мы всего лишь клетки на доске...
.
- ...вы говорили с черной ладьей?
- Это уже не черная ладья.
- В смысле?
- Черную ладью убила белая пешка.
- Вот я вам что скажу... мне плевать кто там, белый конь, черный король, зеленый попугай... ваше дело установить контакт...
.
- ...боюсь, не получится... черный конь уверен, что просто сошел с ума...
- Что же, тогда подождем.
- Чего подождем?
- Пока его убьет еще какая-нибудь фигура.
- Боюсь, все может случиться иначе, конь уже говорил, что возможно, ему придется атаковать королеву через пару ходов...
- ...под парой ходов подразумеваются пара тысяч лет?
- Боюсь, что да...
- Что-то много вы боитесь...
- А вы нет?
.
- ...ну, с расшифровками записей я бы поспорил...
- Вы полагаете, что это просто помехи в импульсах?
- Нет, не так... я верю, что это что-то осмысленное, но не это вот, что вы напридумывали, что наша вселенная, - только трехмерная клетка четырехмерных шахмат...
- ...там не шахматы написано, эти знаки можно трактовать как что-то среднее между шахматами и кубиком Рубика...
- Скорее всего, какая-то легенда, или красивая метафора...
.
- ...а вы были правы... это не сказка...
- С чего вы решили?
- Королева пришла.
- Так что ж вы не сказали, ё-моё, у нас тут как на том свете после конца света, а вы...
- ...да нет... не наша королева...
- Еще хлеще, международный скандал обеспечен, мы тут должны уже ковры стелить и в фанфары трубить...
- Да не эта...
- А сколько у нас еще королев? Вы откуда их берете?
- Так это... оттуда, - показывает кончиком пера на хвосте куда-то вверх, - белая королева...
.
Здесь должна быть глава, как белая королева в мгновения недолгого затишья смотрит на распростертое тело убитого коня, подбирает что-то оброненное возле украшенной бриллиантами уздечки, разворачивает свитки, читает, пытается понять, что за безумие про мир на клетке шахматной доски...
- Здесь должна быть эта глава – но её не будет, потому что местные королевы не ходят, не смотрят, не подбирают, здесь нет уздечек и свитков, и вообще все по-другому...
.
- ...эта ваша... как её зовут, кстати?
- У неё нет имени. У них не бывает.
- Надо бы дать ей какое-нибудь имя... так сказать, подарок ей сделать... Алиса, например... шахматная королева...
- Боюсь, не успеем...
- А что такое? Только не говорите мне, что её убьют не сегодня-завтра...
- Да нет, скорее, она кого-нибудь...
- А нас это как коснется?
- Самым прямым образом...
- В смысле?
- В смысле... чтобы уничтожить кого-то, ей нужно переместиться с клетки, понимаете?
- А если она... мягко говоря... откажется это делать?
- Где вы видели, чтобы шахматная фигура сама решала, куда ей идти?
- Значит... хотите сказать, все века и века работы, все эти контакты, один плюс один, алфавит, понятия, диалоги, - все псу под хвост?
- Боюсь, что да.
- Слушайте, у вашего сословия традиция, что ли – всего бояться?
- Боюсь, что да.
- Совсем хорошо...
- Думаю... есть только один вариант...
- Слушаю вас.
- ...отправиться вместе с ней.
- Вы в своем уме или как? Покинуть нашу вселенную, чтобы...
- ...вы Предводитель, вам решать...
.
...Королева делает шаг, не шаг – стремительный прыжок, чтобы поразить боевого слона, с трепетом прислушивается к странному миру, который подобрала с шахматной клетки и спрятала в своем сердце...
...королева не понимает, что за черт, что происходит, они же обещали, что поразят цель одним ударом, - почему слон не падает, беспомощно вскидывая ноги-тумбы, почему слон атакует чем-то неведомым, какими-то потоками энергий, королева и не знала, что такое бывает – в последнем проблеске сознания видит верхом на слоне чужой неведомый мир...
.
- ...как она?
- ...живая осталась... но потрепали её знатно, конечно...
- Встанет?
- Думаю, да.
- Да неужели, а я уже думал, вы скажете – боюсь, что нет...
- Я другого боюсь...
- И чего же? Меня?
- Да нет... вы видели, что делал слон?
- (Здесь должна быть шутка про – «когда пришел Наполеон», но её не будет, потому что со времен Наполеона прошли тысячи лет)
- Вы видели его оружие?
- Э-э-э... ну, скажем так, видел, но ничего не понял.
- Похоже, не мы одни додумались до такого...
- До чего?
- До того, чтобы подобрать из шахматной клетки-вселенной цивилизацию...
- Хотите сказать, в других клетках тоже есть...
- ...может, не во всех, но есть... похоже, игра выходит на новый уровень...
.
...черная пешка замирает, еще не веря себе, что все получилось, вот так, подняться над кубом, осторожно взять его дрожащими руками, повернуть, пытаясь сложить головоломку, возвратить ту гармонию, без которой битва не остановится...