…Ты в гареме… Ты в гареме… Кто в гареме?.. Ты в гареме…
Господи, ну и присниться же такая чушь!..
Я шевельнулась, перевернулась… Влажные волосы прилипли к щеке, губы пересохли… Я их облизала, сглотнула – вроде бы стало легче…
Странное дело – я ведь на ночь даже ужастиков не смотрела! А – поняла! Это всё из-за тёти Нюры. Давно уже заметила – как погляжу на её радиоактивную перхоть, так потом два дня от еды воротит…
Где-то в стороне от меня кто-то громко вздохнул. Это Алька. Заснула, как всегда, на диване – ноги на спинке, голова на подлокотнике – только ведь не прогонишь. Ей лучше так, чем дома… Небось дрыхнет и в снах своих видит ту самую жизнь, которой я её накануне лишила…
- Алька, кончай сопеть! – не открывая глаз, пробормотала я. Собственный голос показался мне странно-хриплым, но я не стала заострять на этом внимание. – Представь только – мне такая чушь всю ночь снилась! Мужики в восточных шароварах, коморка патологоанатома и я – прикинь! – голая на хирургическом столе… Думаешь, это ПМС?
В ответ – тишина…
- Ну Алька! Просыпайся уже!
Наверно, ей стыдно. Втянула меня в историю! И как мы вообще только ноги унесли? Даже что-то никак и не вспомню…
- Эй, кончай притворяться Спящей Принцессой – лучше скажи: твоего извращенца забрали в ментовку или это мои розовые мечты?
Снова тишина. Может запулить в неё тапком? Впрочем – тапки ещё найти надо, а вот у меня рядом с кроватью стоит тумбочка и на ней по жизни обитает томик Андре Нортон. Стопочка на 1000 листов – мало не покажется.
Я вытянула руку и наткнулась на стену. Опа! Шуршанула в одну сторону, в другу… И открыла глаза…
- Извини, я не Алька, но если что надо – могу подать…
Напротив меня, в глубоком кресле, сидел молодой худощавый мужчина в восточных шароварах и с косичками на голове. Бред продолжается…
Наверное, я просто ещё не проснулась. А что? Такое тоже, вроде, бывает… Когда во сне очень страшно и ты хочешь побыстрее проснуться, начинает казаться, что ты… Нет, ну просто не может быть всё это по правде! Эта убогая комната – нет, не «коморка патологоанатома», но тоже из ряда чего-то больничного, а ещё этот странный мужик… Надо же какой назойливый тип – кочует из сновидения в сновидение! Может герой какого-нибудь мексиканского сериала, который в последнее время смотрит моя мама?.. Ну, и я с ней заодно… Краем глаза…
Короче – надо срочно выяснить – сон это или не сон. Помниться у Стругатских настоятельно советовали давить на глаз – типа тогда что не сон должно раздвоиться. Я надавила – мужик в косичках послушно раздвоился, при этом тяжко вздохнув и слегка поменяв позу. Я проморгалась, надавила ещё…
- Что ты делаешь? – утомленно спросил он.
Это не сон. Внутри меня как-то нехорошо похолодело, но я строго-настрого приказала себе не пугаться.
- Ты – настоящий…
Я всё смотрела – надеялась, что он вот-вот сделает что-то такое, что мгновенно даст мне понять – он врёт, это галлюцинации, и я облегченно вздохну.
- Ты действительно тогда была настолько в шоке, что ничего не поняла?.. - спросил он и медленно разочарованно выдохнул. – Да, я настоящий! И кровать под тобой настоящая, и потолок…
Не будем этого заранее утверждать, но – хорошо. Пусть он настоящий и всё вокруг настоящее, только не говорите мне, что приснившийся мне кошмар со свечами на шёлковых простынях тоже был на самом деле!..
- Если ты опять начнёшь визжать, ты просто сорвёшь голос, - совершенно спокойно выговорил он.
- Я не начну, - притихла я.
- Вот и отлично. Идём дальше – меня зовут Гаал…
«Гаал! Убери её отсюда!..» - немедленно пронеслось в моей голове. Я тряхнула ей посильнее – нет! Не может быть! Только не со мной…
- Я главный смотритель в гареме Ясона…
- А Ясон - кто?.. – отчаянно хлопая ресницами и не давая слезам выкатится на щёки, спросила я. Неправда всё это – вот сейчас этот тип хлопнет в ладоши, расхохочется, потом появиться Алька и признается в том, что вчера подсунула мне экстези в минералку! Я её, конечно, прибью – наркотик не мой способ снять напряжение – но потом всё замнётся, и я буду жить долго и счастливо…
- Ясон – это Главный Советник Юпитера, - послушно объяснил Гаал. – А если говорить точнее, то вряд ли найдётся кто-нибудь в пределах пары сотен световых лет, кто мог бы похвастаться большей силой влияния на нашего правителя…
Астрономические единицы в его речи мгновенно сбили меня с мысли – я заморгала, слёзы пропали сами собой.
- А при чём здесь Юпитер? – озадачилась я. – И не хочешь ли ты сказать, что под словами «пара сотен световых лет» ты имеешь ввиду единицу измерения космических величин?..
- Слава Богу хоть тебе не надо объяснять, что такое «световой год»… - непонятно хмыкнул он.
- Конечно, не надо! – дёрнулась я. – В наше время только идиоты не знают, что это такое!
Глупость наиполнейшая! Я неизвестно где, неизвестно с кем и неизвестно зачем, однако же при первом удобном случае рвусь доказать высокий коэффициент собственного IQ!
Запахнув туже халат, я нервно спрыгнула с кровати.
- Всё! Хватит! Я хочу знать где нахожусь и что здесь вообще происходит! – очень решительно выговорила я.
- Ты повторяешься, Алиса – я уже всё тебе объяснил. Ты в гареме Ясона.
- С какой стати?!! – взвизгнула я и приняла позу повнушительнее. – Что-то я не припомню, чтобы отправлялась туда на прогулку…
- Сюда…
- Что?!!
Его спокойный взгляд совершенно не давал мне возможность сосредоточиться.
- Сюда на прогулку.
- Да плевать!
Такое вообще ощущение, что он – манекен или робот: ему ввели в программу реагировать так или иначе на фразы и вопросы, научили растягивать губы в улыбке, качать головой… Странное дело – тогда, рядом с машиной, он мне таким равнодушным не показался…
Чёрт! Я зажмурилась, схватилась руками за голову… Машина! Меня затащили туда, пытались изнасиловать… Потом меня чем-то усыпили, засунули в коморку патологоанатома… Ну да! Я ещё с перепугу решила, что меня порежут на органы!..
- У тебя ещё есть вопросы?.. – равнодушно поинтересовался Гаал.
- Да! – рявкнула я. – Целая куча вопросов!
- И первый из них – где ты находишься?..
Равнодушная улыбка придурка с косичками меня просто вывела из себя.
- Не угадал! Где находится этот самый гарем, и по какому праву вы меня здесь держите?!!
- По праву более сильного! – усмехнулся Гаал.
- Бред! – прямо ему в глаза крикнула я. – На любую силу может найтись другая, более сильная сила!
- Это не бред – это полемика… - отмахнулся Гаал.
- Где я, чёрт побери, нахожусь?!! – заорала я так, что чудом не сорвала горло.
Кажется, мужик понял, что если повторит свою коронную фразу про гарем, меня хватит удар.
- На 218 этаже центрального небоскрёба… - спокойно выговорил он. Я закрыла рот. – Данный небоскрёб находится в столице Гуо, которая в свою очередь является главным городом области Шин…
- Это, что ли в Китае?.. – вырвалось у меня.
- Нет, это не в Китае, - терпеливо объяснил он. – Это настолько дальше от Китая, что ты даже представить себе не можешь…
- Откуда ты знаешь, чего я могу и чего не могу? – шмыгнув носом, буркнула я. Чёртов шёлковый халат того и гляди норовил соскользнуть с моего тела, от чего я чувствовала себя на удивление глупо. – Скажи сразу – мы на Луне… Или на Марсе…
- Мы на Аркоме, если тебе так важно знать название этой планеты.
Вы думаете это мне о чём-то сказало? Или это намёк на пробелы в моём образовании?
- Ты можешь мне верить или не верить… Это твоё право, но если ты просто подойдёшь к окну и откроешь шторы… - он сделал паузу, а я едва удержалась, чтобы не спросить: «И что будет тогда?»
Воцарилась тишина – он явно чего-то от меня ждал, а я тоже ждала, только уже чего – непонятно.
- Ну? – первым устал молчать он. – Ты пойдёшь к окну или ещё задашь парочку своих ординарных вопросов?..
Впервые в жизни меня обвинили в ординарности!.. Впрочем – на это плевать. Я шагнула к окну – а что мне ещё оставалось?.. Дёрнула шторы, подняла глаза, и меня утопило диким смешением синего и зелёного света.
Нормальное сочетание – скажете вы. Да, нормальное. Когда небо голубое, а трава зёлёная, но не наоборот! Да ещё здоровенная глыбина в пол неба – того и гляди рухнет прямо тебе на голову!
Я отвернулась.
- Впечатляет? – Гаал лишь чуть-чуть склонил голову на бок.
- Что это было?..
- Луна Аркомы… Есть ещё одна, поменьше…
- Жуть какая… - я смахнула со лба капли холодного пота, сглотнула.
- Привыкнешь…
- Где мы находимся? – я, наконец, чуть пришла в себя. – Мы все – и эта ваша Аркома и её гипер-луна?!! Мы хоть в солнечной системе?
- Тебя не должны волновать подобные мелочи, - вяло хмыкнул он.
- Это ещё почему?..
- Да потому что даже с Венеры ты до Земли пешком не дойдешь, а мы много дальше Венеры… Тебя ведь не учили в школе водить звёздный челнок?
Я фыркнула, отвернулась. Луна-переросток бесила сильнее равнодушного Гаал, и я снова обернулась к нему.
- Тебе придётся смириться…
- Помечтай!
- Ну, ладно… - Гаал вскинул руку и вдруг, совершенно обыденным жестом, посмотрел на часы. У меня нехорошо скребануло в душе. – Время на трёп вышло…
Я плотнее вжалась в шторы, узкий подоконник врезался в спину.
- Пошли…
- Куда?
- В гарем… Настало время тебе познакомиться с его обитателями…
Я не двинулась – даже не подумала этого сделать. Гаал терпеливо вздохнул.
- Ну, может быть тогда позовём Шарка и Дэрека нам в помощь?..
Я моргнула – в памяти мгновенно всплыли два жутких амбала… Как они дёргали меня за руки, как тащили, полуголую, по коридору и всё пытались исподтишка сделать мне побольнее…
- Шарк!
- Не надо… - крикнула я. Гордость вопила «Не сдавайся!», инстинкты пинали её ногами и спорили: «Подчинись!». Победа осталась за тем, кого больше… - Я пойду сама… Только я всё равно убегу…
- Не думай, что ты первая такое говоришь... – он поймал мой взгляд, и на секунду мне показалось, что в его лице мелькнуло что-то человеческое…
Главное сейчас – не разрыдаться. Я в чужом доме, в подчинении чужих людей, а мечты о собственном доме с комнатой-гостинной для друзей рассыпается в прах под лёгкой поступью идущего впереди Гаала…
Он остановился обернулся – коридор вокруг нас был словно облит ртутью. Так противно!..
- Ты пойдешь первая… Я буду говорить, куда…
Я не верю, что я – на другой планете. Почему?.. Да потому что всё вокруг отнюдь не кажется мне инопланетным! А что небо зеленое и луна-переросток, так это можно сотворить посредством обычной голограммы!.. Вон аквариум на стене – тоже голограмма, а выглядит много натуральнее синего горизонта…
Я сбавила шаг, пригляделась к рыбам – хладнокровные твари шустро копошились в кустарниках-водорослях, ловя на свои чешуйки свет ярких ламп…
- Налево и вперед… - скомандовал Гаал.
Я отвернулась от рыбок. А может они настоящие?.. И вообще – с какой стати меня так зациклило на голограммах?.. Это от страха всё – я просто очень сильно напугана, но изо всех сил стараюсь себе этого не показать…
Облитые ртутью стены сменились гранитом и мрамором. Голые пятки мгновенно замёрзли… Ничего себе квартирка на 218-ом этаже!
- Теперь направо…
Кстати с этажом он мог запросто меня обмануть. Надо будет узнать получше, разведать… Мамочка всегда говорит, что если чего-то сильно хотеть, то это обязательно будет!.. У меня очень умная мамочка…
Я замерла – застыла как вкопанная. Гаал чуть в меня не влетел. Сколько я уже здесь? День, два? И не важно – другая ли это планета, соседняя ли квартира… Я ведь не дома – не с ней!
- Я сказал – направо! Ты меня слышишь?
Я обернулась, подняла на него полные слёз глаза, но увидела только одни расплывающиеся пятна.
Это хуже любого кошмара – я сейчас здесь, неизвестно где, а мамочка там – носится по городу, обзванивает больницы и морги, потому что уже поняла: с её доченькой случилось что-то ужасное… Бедная мамочка! Предчувствие тебя не обманывает – я в гареме! Что может быть хуже…
- Эй, в чём дело?!!
- Мама… - всхлипнула я.
- Э, ты это брось! Ни мамы, ни папы… Есть только твой хозяин – твой господин…
- Да пошёл ты! – взвизгнула я. Слёзы скатились по щекам, расплывающиеся пятна пропали, зато появился равнодушный взгляд мумии в косичках.
- Ты можешь кричать и визжать – ты можешь даже попытаться разбить здесь что-то. Только это всё равно не изменит твоей судьбы… - тупо выговорил он.
- Это неправда! – закричала я. – Из любой ситуации может быть выход! Даже из такой… идиотской!
- Иди вперёд, - печально вздохнул Гаал. – Иди вперед, Алиса…
Я пошла. Нет, я не подчинилась. Упрямство во мне стало только сильней. Не хочу, чтобы мой мир рушился – не желаю! И пусть всё летит к чертям…
Стоп! Только не реветь! Я всё смогу – я всё сумею… Убегу, вернусь домой… И забуду об этом приключении как о самом страшном сне в своей жизни…
Шум льющейся воды, голоса и смех только что были вроде бы где-то в отдалении и вдруг нахлынули на меня со всех сторон. Я растопырила глаза и заозиралась.
- Новая наложница?..
- Да, Амбрах… Это новая наложница…
Меня окружал рай… По крайней мере, его именно так изображают на картинах художники: всюду зелень, причудливые фонтанчики и античные колонны, подпирающие высокий расписной потолок. А ещё – тьма молоденьких нимф. Они купались в маленьких бассейнах с прозрачной водой, валялись на подушках, диванчиках и коврах, устилающий мраморный пол, а одна танцевала на невысоком подиуме. Восточная красавица с волной иссиня-чёрных волос, одетая в золотые цепочки и браслеты…
- У неё имя то есть?..
- Алиса…
Нет, это не рай. В раю не бывает таких гадких типов. Невысокий и толстый, всё в тех же восточных шароварах и жилетке, он додумался прикрыть лысую макушку шапкой-тюбетейкой, только от этого не стал выглядеть лучше. Мелко посаженные масляные глазки тут же принялись меня изучать, а здоровенная лапа – и кто бы мог подумать, что при столь небольшом росте могут быть такие огромные конечности! – потянулась ко мне. Я шарахнулась.
- Дикая-то какая…
Гаал мгновенно проявился передо мной и как бы между нами.
- Не твоё дело обсуждать выбор хозяина… - тихо выговорил он. Мужик независимо хмыкнул.
- Зато моё дело следить за порядком в гареме…
- Пока я здесь главный смотритель, я буду сам решать кому и за чем здесь следить… - равнодушно выговорил Гаал.
Амбрах прищурился.
- Вот видишь, ты и сам уже сечешь ситуацию… - он как бы невзначай огляделся – уши у него оказались совершенно нормальные. Без сережек. – Очень скоро Ясону надоест держать в главных смотрителях попользованную подстилку, и тебя снова сдадут в бордель…
- Этого ещё не случилось, Амбрах… Ты торопишь события, а судьба не любит, когда ей указывают, что делать… - всё так же равнодушно выговорил Гаал.
Я рванула к двери – пошли они на фиг! Эти местные разборки мне совсем ни к чему – я домой хочу! Но когда до заветного коридора оставалась всего пара метров, меня настиг Гаал и схватил за руку. Крепко и больно – кто бы мог подумать, что его худое тело скрывает такую силу?!!
- Не дури! Сделаешь только хуже!
- Кому?.. Тебе?!! – взвизгнула я, в бесплотных попытках освободиться.
- Себе! – прозрачно-серые глаза главного смотрителя полыхнули едва сдерживаемым раздражением и снова стали равнодушными.
Он толкнул меня вглубь зала.
- Ну-ну… - усмехнулся нам вслед Амбрах.
Моя выходка мало кого шокировала. А, если быть точнее, то не шокировала никого. Пара девиц повернули головы на крики – в их глазах сквозило презренье. Танцовщица продолжала выполнять свои откровенные па, играла музыка… Это не рай – это какое-то искривленное зазеркалье!
Кажется, подобные концерты им всем не в новинку… Это же – гарем! Небось каждую из них тоже вот так хватал за руку Гаал и они, в зависимости от воспитания и сформировавшегося менталитета кричали и вырывались или – напротив – покорно шли за ним… Как я иду…
Зал казался просто бесконечным, наложницы в нём – не имели числа. Но всему когда-нибудь приходит конец: Гаал толкнул неприметную дверцу, задрапированную тяжелым бархатом штор густого синего цвета, и мы оказались в небольшой комнатке. Ни окон, ни особой мебели. Обычная кровать – правда довольно широкая, с кованной спинкой над головой, изображавшей хитрое смешение цветов и листьев – стояла посередине. На ней горой высилось толстое пуховое одеяло – самое обычное, кстати сказать. По одной стене стоял невзрачный шкаф-купе, по другой – одинокое кресло с выгнутыми ножками и атласным сиденьем, а так же виднелась приоткрытая дверь в туалет. Удивительная безвкусица! Ощущение такое, что весь этот хлам просто больше некуда было поставить, вот его и свалили в одну комнату. Спасибо хоть коврик на пол бросили… У меня ноги уже просто оледенели!
- Понимаю, комнатка – так себе… - подал голос Гаал. – Но это только на первое время… Дальше всё будет зависеть только от тебя…
Я молча прошла к кровати и нырнула под пуховое одеяло. Закрыла глаза – Гаал не спешил уходить.
- Комнаты наложниц расположены кругом по периметру зала. Правая сторона – шикарные многокомнатные апартаменты с обязательной прислугой, левая сторона – одиночки и общая. Все двери выходят в зал. В последнее время было много мероприятий, потому гарем опустел. Сейчас в нём около 30-ти наложниц, обычно же их число – более 50-ти. Плюс прислуга, музыканты. Последние живут вне круга, на левой половине дома… Впрочем – это не главное. Тебе сейчас важно знать только одно – на данный момент место главной наложницы вакантно. И хоть на него весьма навязчиво претендует Лютеция, я точно знаю – ей этого места не видать, как своих ушей!.. – он сделал паузу – я продолжала молчать. Не хочу ничего знать – жду, когда же он, наконец, уберется, погаснет свет, все уйдут из зала и вот тогда…
- Ну… В общем то, пока всё… Вопросы есть?..
Да что б ты провалился!
- Значит, нет… Ну что ж – уверен, они появятся позже…
Он, наконец, ушёл. Аккуратно прикрыл за собой дверь – я лежала и не двигалась. Даже не дышала, наверное, а из-за слоя бархата слышались голоса и музыка. Я выжидала…
Странно, но я до сих пор никак не могла согреться. Вроде и в комнате тепло и одеяло пуховое… Это всё нервы, а ещё – ощущение собственного бессилия перед сложившимися обстоятельствами…
Что я могу?.. Ну, для начала пойти и потребовать, чтобы мне вернули мои вещи. И курточку красно-коричневую и сапоги… Хожу полуголая, как дура! Мне не отдадут, а я буду настаивать, и орать, и беситься, и грозить милицией… Глупо? Ну и ладно – а что я могу сделать ещё? Убежать…
Как бы мне этого не хотелось, я отлично понимала одно: такое ответственное мероприятие, как побег нужно подготовить заранее… Разведать обстановку, всё разузнать… Так сказать – уточнить маршрут. Куда и откуда… Гаал наврал, что это другая планета. Небось эту фишку для того и придумали, чтобы отбить охоту к побегу: стоит представить себе тонны вакуума между тобой и твоим родным домом, как сразу наваливается такая апатия!..
Короче, не может это быть другая планета – пусть Гаал кому попроще такие песни поёт. Во-первых гравитация. Не надо думать, что совсем дура! Я не чувствую себя ни легче, ни тяжелее – всё как обычно. И воздух опять же без каких-либо примесей… Что ещё… А! Вот! Вроде бы на уроках физики нам говорили, что по воронке сливаемой воды можно узнать, в каком полушарии ты находишься: в нашем она заворачивается против часовой стрелки, а там, где Америка – наоборот. Только от чего это зависти не помню - убей!
Я решительно вскочила с кровати, рванула в уборную: комнатка малюсенькая, но унитаз совершенно такой, как у меня дома. И ручка управляющая сливом оказалась на месте – я дёрнула за неё… Ну кто сказал, что в унитазе что-то там крутится?..
Вторая попытка – я заткнула раковину, подождала, пока нальётся вода, потом как дура смотрела на сливающуюся воду. Воронка крутилась против часовой стрелки.
Я снова вернулась в пастель. Вывод первый: я в своём полушарии. В родном. Где есть Москва и Россия, а ещё Египет и Греция, Индия и Арабские эмираты… Кстати, вот там очень распространены гаремы… И восточные шаровары тоже… Ну и за каким чёртом я экспериментировала с раковиной?..
В зале выключился свет, голоса стали затихать… Всё! Хватит маяться дурью! Сейчас все заснут покрепче и я… Нет, всё-таки побег пока устраивать рано – не настолько уж я очумела от страха, чтобы кидаться в омут с головой без предварительной подготовки. Дом огромный: где выход я не знаю, где лифт и подсобные помещения – тоже… Что там говорил Гаал? Небоскрёб? В таком случае лифт надо найти обязательно… Впрочем – и лестница тоже сойдёт… А ещё было бы неплохо оглядеть окрестности… Ну, хотя бы из окна – в комнате то у меня его нету…
Пол часа засады в укрытии пухового одеяла и я двинулась в разведку. Дверь даже не скрипнула, огромный зал встретил меня темнотой. Подобравшись, словно кошка на охоте, я замерла, прикинула траекторию движения: сюда я шла от входа не по прямой, а с креном вправо. Значит теперь надо наоборот.
Я то и дело натыкалась на кусты и деревья, ударилась пяткой об один из глиняных горшков-клумб, но выход нашла быстро. Хоть и не с первой попытки… Дверь в зал была не закрыта. Да что там! Её даже не прикрыли ради приличия – створки нараспашку! И вместо того, чтобы испытать весьма уместную в такой ситуации радость, я оскорбилась: это как же плохо надо обо мне думать, чтобы даже дверь не закрыть! Неужели Гаал вот так сразу решил, что для меня достаточно одних слов, что я покорно сложу лапки и отдамся на волю больного на голову извращенца?!!
Тело вздрогнуло, вспоминая грубые объятия, что-то внутри заныло, откликаясь на старую боль… Не-е-ет! Простите, товарищи, но второго акта не будет! И я смело шагнула в коридор…
Та же темнота – но не глухая, как в зале, а словно подсвеченная лёгким фосфорицирующим сиянием. У выхода из зала оно мерцает на деревянных панелях стены, играет в хитром узоре кованых подсвечников и струиться змейкой по плинтусу. Даже не раздумывая, я свернула влево – что там Гаал говорил об этой половине дома?.. Вроде, здесь комнаты прислуги… Опять же патологоанатом-Луа со своей коморкой там… Не верю, что в случае внезапного пожара, весь напуганный люд помчится в покои своего хозяина, дабы выбраться на улицу через единственный выход. Опять же – как попадают в дом разнообразные почтальоны, комивояджеры и грузчики с картошкой?.. Кстати о картошке – сколько я уже не ела?.. День, два?.. А, может, тут вообще никто и никогда ничего не ест?
Чем дальше я кралась по коридору, перемещаясь из царства деревянных панелей и подсвечников в металлический блеск авангарда с непонятными нишами и странными пирамидками в них, тем сильнее меня интересовал вопрос: какой же полоумный архитектор всё это построил?.. Коридор не прямой – изгибы, зигзаги. А главное – ни одной двери в стенах, кроме той, из которой я вышла! Алиса в сказочном зазеркалье – всё вокруг непривычно и непонятно, а жизнью правит неподражаемый абсурд… Про Гамлета и Робеспьера я уже говорила?..
И тут я натолкнулась на дверь – самое интересное, что она находилась на противоположной стороне коридора. Ни о чём не думая и даже не собираясь забивать голову хоть какими-то мыслями, я дёрнула ручку и по моим голым ногам ударил сквозняк широких просторов скрытого во тьме помещения…
Наверное, это был ещё один зал. Огромный – просто бесконечный – и тёмный. Его размеры можно было угадать по веренице зашторенных полупрозрачным шёлком окон – начинаясь где-то далеко слева и чуть сзади, они шли мимо меня и уходили вправо. Тоже с поворот. А, я поняла! Этот небоскрёб – круглая призма! Или, может быть, несколько круглых призм, составленных вместе… В любом случае – если я загляну во все эти окна, то уже точно узнаю, что там, снаружи…
Я споткнулась о парочку стульев, чуть не налетела на стол – полоса препятствий какая-то, честное слово! – и только после всего этого смогла отдернуть забранную складками штору …
Это был действительно небоскрёб. Высота этажа, на котором я находилась, позволяла мне лицезреть пространство за его пределами как минимум на несколько километров вперёд: пара высоток с сигнальными фонарями на крыше, какие-то строения, больше всего напоминающие гигантские теплицы и бешенный свет прожекторов, метавшийся по небу и земле. Луны не было, но жуткие серо-синие тучи висели так низко, словно вот-вот должны были упасть на город… Картина, достойная стать декорацией к фантастическому боевику… А может, и к фильму ужасов…
Господи, а вдруг это тоже голограмма?.. Вместе с песней про другую планету не просто катит – пролетает со свистом!..
Я вскочила коленями на узкий подоконник, ударила ладонями по стеклу – как же мне надоела вся эта фигня!..
- Не советую этого делать… - раздался у меня за спиной тихий спокойный голос.
Я чудом не повалилась на пол – удержалась на одном честном слове, по ходу оборвав шёлковый занавес и больно ударившись лопатками о стену. Щёлкнул выключатель, эхом отозвавших в бесконечном просторе помещения, вспыхнуло маленькое настенное бра, и круг неяркого света выхватил пару ближайших стульев и кресел. Всё яркое, броское… Богатое – можно и так сказать…
В самом эпицентре светового круга, на одном из этих самых кресел, сидел тип с косичками и курил… Ну вот как я не почувствовала дым? Почему не услышала щёлчок зажигалки?!! Тоже мне – кошка в засаде!
- Чего ты мне не советуешь?.. – пытаясь не терять достоинства, поинтересовалась я. Хотя – чего уж? Я почти голая, жмусь к стене, как будто меня убивают! Где моя гордость? Где манеры?!!
- Не советую открывать окно… - он стряхнул пепел в хрустальную пиалку и снова затянулся.
- Это ещё почему?..
- Потому что: во-первых – у тебя это вряд ли получится. Здесь окна никогда и никто не открывает… Они просто не могут открыться – сечешь?..
- А во-вторых?.. – поторопила его я.
Гаал равнодушно улыбнулся.
- А во-вторых даже если у тебя что и получится, то мы тут все задохнёмся… Видишь, вон там, вдалеке столб белого дыма?..
Я не стала смотреть – поверила на слово.
- Губите свою экологию?.. – зло хмыкнула я и чуть отошла от стены.
- Наоборот – пытаемся спасти. Это не выхлопы, а кислородный коктейль. В каждом уважающем себя мегаполисе положено иметь заводик по его производству… Накладно, конечно, да и результатов не приходится ждать скоро, но когда по лесу носятся зайцы-мутанты с отравленной кровью, а у мужчин вместо спермы – кислота, хочешь не хочешь задумаешься о будущем…
Я вздрогнула – что-то в его словах меня зацепило.
- Кислота?.. – сначала я это сказала, а потом уже поняла причину волнений. Гаал смотрел, не моргая, и с каждой секундой мне становилось всё больше не по себе.
- Да, кстати… - он чуть отвернулся – меня как будто отпустило. – Предвосхищая два десятка твоих последующих вопросов, объясню всё сразу: около 100 лет назад здесь была война. Большая половина населения планеты сгорело или задохнулось в ядовитом дыму, но тем, кто выжил, не за что было благодарить судьбу… Женщины умирали в родах, а то, что они производили на свет, уже не могло дать потомства…
- И вы решили воровать женщин, чтобы размножаться?!! – меня чуть не вырвало.
- Нет… - не разжимая зубов, выговорил он. – Хотя кое-кто и пытался ввести подобную практику…
- Что, не получилось?.. – я шагнула ещё ближе. Гаал облокотился руками о колени и чуть вывернул голову на меня. Желтоватые отсветы настенного бра выделили его скулы, жутковато блеснули в центре зрачков…
- Ты всерьёз думаешь, что кислота способствует размножению? Тогда спроси у себя – твоё тело даст верный ответ…
Меня шарахнуло в сторону, внизу живота немилосердно заныло.
- Если бы не волшебная болтанка Луа, ты бы уже умерла от ожога…
- Скотина! – рявкнула я, и отвернулась, что есть силы ударив кулаком по стеклу. Оно даже не дрогнуло, а там, на свободе грязные тучи всё продолжали свой бой с лучами прожекторов.
- Сама виновата – ты его разозлила… У него к тебе бешенный интерес…
- Да пошёл ты! – всхлипнула я.
- Даже и не подумаю… - равнодушно отозвался Гаал. Если бы он сейчас встал с кресла и попробовал ко мне подойти, я бы сбежала… Но он сидел, а я продолжала стоять. – Ты когда-нибудь поймёшь, что проще смириться…
- Нет!
- Да…
- Нет!!!
- Ты не сможешь сбежать…
- Посмотрим! – зло фыркнула я. Сизое небо опустилось ещё ниже – свет явно проигрывал тьме.
- И даже смотреть не хочу. Просто дам тебе совет: запасись респиратором. Только в этом случае ты не задохнёшься сразу, а успеешь повстречать на своём пути пару отморозков голодных до женского тела и когда тебя раздерут на куски, наверно, поймёшь, что здесь тебе было бы лучше…
- А если я переоденусь мужчиной? – дёрнулась я. Обернулась даже. Гаал достал новую сигарету.
- Мужчиной – не получиться… Скорее – молоденьким мальчиком… Представляешь, как обрадуются те, кто тебя обнаружат?.. Потом разденут и обрадуются ещё сильней…
- Тебя послушать, так на вашей планете живут одни педерасты и маньяки!.. – исходясь презреньем, фыркнула я. – Даже тошнит уже от всей этой вашей мерзости…
- Ваша мерзость не лучше, - тихо выговорил Гаал, прячась за колечки ароматного дыма. – Воздух чище – да… Только ведь я хорошо помню, с какими глазами ты защищала свою подругу… Ты всё понимала, ни на кого не рассчитывала… Знала просто: позови – никто на помощь к тебе не бросится… Подумай об этом на досуге… Обратно дорогу найдёшь?..
- Да пошёл ты! – рявкнула я и бросилась в коридор. Летела сломя голову в темноте, злилась и никак не могла отвязаться от мысли, что Гаал в чём-то был прав… Мне некуда бежать: останусь здесь – придётся ложиться под всех подряд, вернусь домой – будут безликие окна и жизнь-война, но не факт, что я выйду из неё победителем…
Витражные окна хищно блеснули навстречу и я шагнула в них, почти физически ощущая сгустившийся воздух ненавистной мне несвободы вокруг меня… Прошла пару шагов, наткнулась на какой-то куст и в ту же самую секунду меня грубо схватили.
- Прогуляться решила?..
От неожиданности сдавленно взвизгнув, я дёрнулась в сторону, но уже в следующий миг оказалась припёрта к стене, а прямо перед моим носом сверкнули злобой маленькие глазки Амбраха…
- Чего тебе надо?.. – от досады на свой глупый визг и на его совершенно идиотские шутки, я даже осипла. Он что же думает – раз он здесь смотритель, то имеет право меня так вот хватать?..
- Ты слишком строптивая наложница…
- Не твоё дело! – я отвернулась – у него невыносимо пахло изо рта.
- Не выпендривайся! У тебя пока нет даже самого завалящего статуса – ты никто!
- А ты тут типа за главного? – зло прошипела я и дёрнула коленкой, целясь ему между ног. Видать совсем мозги растеряла – он же евнух! В гаремах все мужики – евнухи. Это - факт.
Амбрах моих телодвижений, разумеется, не заметил.
- Пока – нет. Но всё может очень быстро измениться! – выдохнул он, сверкая в темноте злыми глазами.
- Чего тебе надо?!!
Ещё пять минут в его компании, и я просто задохнусь от такой вони!
- Будь проще… - хохотнул он. – Нечего изображать из себя саму хитрость…
- И всё?
Очень хотелось плюнуть ему в лицо, только я вот не знала: в его должностные обязанности входит право собственноручно душить строптивых наложниц?
- Думаешь, очень умная? – сальные глазки блеснули ненавистью. – Гаала не сегодня – завтра выбросят на улицу и что ты будешь делать тогда? А?
- А что будешь делать ты, если я сейчас заору?
- Заткну тебе рот! – тихо заржал он.
- Ты заранее-то не радуйся, - борясь с рвотным рефлексом, прошипела ему в глаза я. – Сначала доживи до того момента, когда станешь главным, а уж потом…
- Ты мне угрожаешь, что ли?.. – не поверил толстяк. Хватка его чуть ослабла – я немедленно вывернулась и бросилась наутёк. Дверь впотьмах не попутала, даже ничего не свалила… Чёрт, а вдруг он и впрямь соберётся ночью меня душить?..
…Я сидела на кровати и вслушивалась в каждый шорох за дверью… Непонятно мне многое… А если точнее быть, то непонятно совсем ничего!
С одной стороны – всё очень логично: в таком крохотном, оторванном от внешнего мира социуме не обойтись без трений и паутины интриг. Вот буквально пару месяцев назад я смотрела фильм про всё это, только подобных заговоров там не было и в помине! Главным злом в той истории была первая жена шаха (или шейха?), а все остальные – просто как задний фон. Именно эта мадам – не поведя бровью – мочила конкуренток, мстила обидчицам… Здесь же – какая-то совершенно непонятная мне фигня! Смотритель, который с сережками, подсиживается тем, который без сережек и последний настолько обнаглел, что позволяет себе оскорблять его у всех на виду! Ну вот с чего Амбрах решил, что Гаала прогонят на улицу?.. На мой взгляд – так у него всё хорошо!