...Катя сидела на кухне и плакала - горько, навзрыд, как плачут только от безысходности, от какого-то немыслимого, непередаваемого горя.
Рассказ (начало)
Её закадычная подружка и соседка по совместительству Верка рылась в Катиной аптечке, пытаясь отыскать там хоть какое-то успокоительное. Но, помимо бинтов, йода и зелёнки, нескольких упаковок пластыря, более в пластиковой коробочке с красным крестом на крышке ничего не было.
Плюнув на это бессмысленное занятие, Верка побежала к себе - в квартиру напротив. А вернулась оттуда с бутылкой коньяка и двумя коньячными бокалами - у подруги подобной посуды не водилось, Вера это знала наверняка.
Буквально влив в судорожно трясущиеся губы Кати несколько глотков согревающей жидкости, соседка прижала подругу к себе, поглаживая конвульсивно трясущее тело, уговаривая: "Ну ушёл и ушёл, чего реветь-то? Да ты себе знаешь сколько таких ещё найдёшь!"
После этих слов Катька зарыдала ещё громче, попыталась оттолкнуть Веру, завывая что-то вроде: "Ууууууйиидииии..."
Верка вздохнула, плеснула в свой бокал ещё немного жидкости из пузатой бутылки и опустилась на стул рядом с подругой: истерика рано или поздно закончится, тогда они и поговорят...
Рыдания и правда постепенно становились тише, тише, сменились редкими всхлипываниями, а потом Катерина и вовсе замолкла, откинулась на спинку кухонного стула и обмякла, словно выревела из себя весь воздух.
За это время Верка успела вскипятить чайник и заварить свежий чай, полезла за чашками в сушилку. Катя, наблюдая за действиями товарки, хрипло сказала:
- И кружку свою забрал...
Верка начала уже злиться:
- Кать, ну вот что ты убиваешься? Да было бы по кому! Он же два года на твоей шее просидел! Слез наконец-то. Тут радоваться надо, а не слёзы лить!
Катерина отвернулась к окну и тусклым, бесцветным голосом произнесла:
- Да всё я знаю, Вер... Всё, что ты мне скажешь... А только не могу. Мы ведь свадьбу планировали, я позавчера каталог свадебных платьев смотрела - он рядом сидел... А у самого уже чемодан с вещами стоял в кладовке...
Из глаз Кати снова покатились слёзы...
...Катя и Вячеслав познакомились три года назад на выставке современного искусства. Она - администратор сети салонов красоты, к своим тридцати с небольшим годам сумевшая купить собственную квартиру. Да, "однушку", да, в ипотеку, но свою собственную. Он - начинающий журналист, который приехал покорять большой город из глубокой провинции.
Рассматривая совершенно непривычные глазу человека, воспитанного бабушкой-искусствоведом, картины, фотоколлажи, арт-объекты, девушка удивлялась: как значительная часть этого пёстрого мусора попала на выставку? У одной из работ, более напоминавшей нагромождение скомканной туалетной бумаги (чем на деле она и являлась), Катя буквально столкнулась с молодым человеком с камерой в руках, который выбирал для снимка ракурс получше.
Она пробормотала извинения и отошла в сторону, косясь на фотографа, который, если честно, был уж очень хорош собой. А когда Катерина, покинув выставочный зал, направилась к стоянке, она услышала сзади: "Девушка, простите, не могли бы вы поделиться своими впечатлениями об этой выставке?.." И девушка поделилась, честно сказав, что не видит в работах этих так называемых художников и скульпторов ничего ценного. Парень хмыкнул, но с мнением Кати согласился. Так и состоялось знакомство...
Примерно год молодые люди встречались, гуляли, иногда ходили в кафе. У Вячеслава не клеилось с работой. Он кочевал по редакциям, надеясь попасть в какое-нибудь солидное издание, но везде получал отказ. Где-то ему сразу давали от ворот поворот, в других местах предлагали побегать внештатником, от чего он гордо отказывался: не царское это дело на побегушках служить... Денег, которые он получал за редкие заказы, становилось всё меньше. И однажды настал момент, когда Вячеслав не смог внести свою долю в оплату квартиры, что снимал на пару с другом...
Екатерина, которая без памяти влюбилась в этого циничного, очень уверенного в себе и сильного, как ей казалось, мужчину, предложила ему переехать к ней... Слава согласился. Так началась их совместная жизнь...
Утешая любимого после очередной неудачи в поисках работы, Катя и сама постепенно уверовала, что Вячеслав - поистине гениальный журналист, оценить которого не в состоянии посредственности и ретрограды из числа засидевшихся в своих кожаных креслах редакторов...
Жила пара, естественно, на заработки девушки. Ей такой расклад казался естественным: случись у неё проблемы, Слава бы тоже не стал считать деньги...
- Какие деньги, Кать? - пыталась вразумить подругу Верка, которой избранник соседки не нравился совсем. - У него нет денег и никогда не будет. Ты сама-то посмотри: он же, кроме двух слов из серии "тиграм в зоопарке не докладывают мяса", больше и написать ничего не в состоянии! Открой уже глаза! Ты живёшь с обычным альфонсом!
Катя обижалась, злилась на подругу и продолжала верить в неизбежный успех своего обожаемого Славы...
С полгода назад всё стало меняться. Непризнанного гения наконец-то признали. Он получил-таки место в одном еженедельнике, известном своими скандальными расследованиями и разоблачениями, сильно отдающими желтизной. Однако гонорары там выплачивались, деньги у Катиного возлюбленного наконец появились. Правда, речи о том, чтобы тратить их на совместный быт, не шло. Вячеслав рьяно принялся вкладываться в имиджевые вещи, объясняя это тем, что в его кругах "по одёжке встречают". И Катя снова верила, надеялась, ждала. И вкалывала за двоих...
Молодые люди планировали свадьбу. Или это Катя планировала?.. Не замечая, с каким покровительственным равнодушием выслушивал любимый все её предложения по поводу торжества, выбора ресторана и списка гостей...
И вот вчера поздно вечером Славик, вернувшись явно подшофе, объявил Кате, которая ждала его с работы с приготовленным ужином, что он уходит. К другой. Оказавшейся совершенно случайно редакторшей того самого еженедельника...
При этом он спокойно прошёл в кладовку, достал оттуда чемодан и, бросив на прощание: "Остальные шмотки можешь выбросить", с видом победителя удалился... И вот этот чемодан, припрятанный в кладовке, более всего остального причинял Кате боль...
- Понимаешь, Вер, он даже вещи заранее собрал. Он подготовил свой уход, понимаешь?.. Как я могла быть такой непроходимой дурой? - с горечью говорила Катя подруге, обхватив горячую кружку ладонями и практически не чувствуя обжигающего жара от неё...
Продолжение:
P.S. Это первая часть рассказа, написанного на основе одного эпизода, которому я когда-то стала свидетельницей. Именно так - воровски - от моей подруги много лет назад ушёл парень. А я утешала её... Все остальные события и детали рассказа являются художественным вымыслом.