Пусть пророчит мне ветер северный беду,
Я пройду и через это, но себе не изменю.
Ветер бей сильней, раздувай огонь в крови!
Дух мятежный, непокорный, дай мне знать, что впереди!
Чтобы жить вопреки!
Кипелов — Жить вопреки
Кутис, благодаря подходящему времени суток, вырвался вперёд. И догнать его мог только я.
Хотя парень был в лучшей форме, чем я, да и мотивация у него куда сильнее. Отряд ночного клана шёл убивать его ребёнка.
Я старался изо всех сил. Глупо было бежать спринт, когда перед тобой длинная дистанция. А учитывая, что на финише тебя ожидает бой с превосходящими силами противника, то бежать в таком темпе категорически противопоказано.
Но до Кутиса было не достучаться и не докричаться.
Я даже пытался достать до него ментально, но отвлёкшись от бега, едва не споткнулся о брёвна под листьями.
Такой стремительный бег грозил не только усталостью и преждевременным обнаружением. Был ещё риск попасть в одну из ловушек, скрытых в гуще леса.
Как раз в такую и угодил Кутис, когда обогнул очередную преграду.
Сначала я ничего не понял. Он бежал метрах в трёхстах от меня, а потом просто исчез. Я немного сбавил скорость и оказался на краю ямы, где-то метра два шириной и около десяти в длину.
Глубина небольшая, но самостоятельно выбраться сложновато. Особенно если ты грёбаный мутант или дикарь.
Кутису же ничего не стоило создать несколько тентаклей и забраться наверх, но от удивления он даже забыл, куда бежал.
Когда я подошёл к яме, он разглядывал её содержимое.
Около десятка трупов, все выпотрошены, пусть и наспех, но орум вырезали из каждого тела.
Вполне возможно, что это были жители посёлка. Но тогда бы они более тщательно это сделали. Вырезали бы и другие органы, из которых делается наркотик, лекарство, яд и прочая фигня. А здесь же вырезано только самое ценное.
— Они были здесь, — сказал Кут, подняв голову.
— Вижу. Потрогай тела, — подсказал я.
— Уже. Едва тёплые.
— Похоже, они давненько здесь прошли, — предположил я.
— Не факт. Сейчас холодно, да и у мутантов температура тела ниже человеческой. Особенно у ночных, — сказал Рорик, появившись за моей спиной.
— Ты как тут так быстро оказался? — удивился я.
— Так я впереди всех шёл, к тому же без брони и оружия. Да и с моей комплекцией бегать легко, — пожал плечами парень и прыгнул в яму.
Ничего не объясняя, он стал ковыряться в трупах и что-то вырезать, вычерпывать, нюхать и класть себе в рюкзак.
— Ты куда так рванул? — спросил я Кутиса.
— Да понятно же куда. Если они найдут посёлок...
— Прибежав туда в одиночку и без сил на бой, от тебя мало толку будет. Мы ускоримся, но галопом бежать не стоит. Повезло ещё, что в яме нет кольев.
— Да я вроде и знаю эти ловушки, но про эту совсем забыл.
— Давай свою клешню и вылезай оттуда, — сказал я, протянув Кутису руку.
Но тот создал тентакли и, впившись ими в землю, полез вверх как паук.
— Зря силы тратишь... Кстати, как научиться создавать такие же? — спросил я.
— А ты на каком уровне?
— Что? — не понял я.
— Уровень навыка? Для тентаклей минимум третий нужен. Но нормально владеть только на четвёртом будешь.
— Я понятия не имею. Я умею создавать клинки и кулаки. Один раз получилось создать небольшое лезвие вместо ладони.
— Ты на первом уровне, — сказал Кут, быстро шагая вперёд.
— И как его повысить? — спросил я, следуя за ним.
— Тренируйся и пей побольше орума, — ответил он не оглядываясь.
— Ну зашибись совет. Всё равно, что сказать начинающему бодибилдеру — качайся и кушай побольше белка... — бурчал я.
Хотелось бы больше конкретики. Сколько тренировок в день? Что именно делать? Сколько орума можно употребить, чтоб не откинуться?
Задумавшись над этим, я совсем забыл про Рорика. Нужно забрать его, иначе он там до утра будет копаться.
Но когда я развернулся, чтоб вернуться за ним, он уже догонял меня.
— Как ты выбрался? Там метра три яма...
— Мне помогли ребята, — ответил он, проходя мимо.
Я ещё раз посмотрел в сторону ямы, но никого там не увидел. Сегодня Рорик более странный, чем обычно...
Когда все отстающие догнали нас с Кутисом, мы пошли более организованно и быстрее, чем изначально. Маршрут больше отслеживать не приходилось. Все решили направиться в сторону посёлка. Хотя и опасно было выдавать это место Ари. Но лучше уж пусть Дантист о нём узнает, чем позволить ночному клану уничтожить это поселение.
Руфус всё же пару раз проверял местонахождение отряда врага, правда, информация была очень размытой и неопределённой.
— Вроде недавно проходили здесь. Скорее всего, в том направлении пошли.
— Всё верно, посёлок там, — подтвердил Луис.
— Как давно они тут были? — спросил Кут.
— Минут двадцать назад, может, полчаса или час — ответил Руфус.
— Ага, сегодня или вчера... Поточней нельзя? — нервничал Кут.
— Я не создатель и всего знать не могу, — буркнул Руфус, вытирая пот со лба.
С каждым применением навыка он уставал всё сильнее и выглядел всё хуже.
— Ты бы приберёг силы, старичок, — сказал ему Сэм, похлопав по плечу.
— Сам разберусь, — буркнул тот и пошёл вперёд.
Прежде мы шли под небольшим уклоном вниз, но дойдя до нижней точки, пришлось подниматься и идти стало немного труднее.
— Неудобная позиция для боя... — ворчал Руфус.
— Ещё и деревьев многовато. Арбалеты и луки тут почти бесполезны, — добавила Ари.
— Хватит ныть, мы уже почти дошли до поселения. Если мы опоздали... — злобно сказал Кутис.
Отряд немного ускорился. Впереди шёл Кут и я, Руфус и Сэм немного отстали, ещё больше отстали все остальные.
Где-то через полчаса подъёма мы наткнулись ещё на несколько ловушек.
Сначала думал, что это просто мёртвые мутанты, но рассмотрев их поближе, увидел их ноги, оплетённые чем-то вроде колючей проволоки. Только она была намного жёстче и с более крупными лезвиями-крючками. Мутантов будто зажевало в эту массу железа. Ну а ночной клан их только добил. Хотя половина из них были утыканы стрелами. Вряд ли это работа ночных.
— Мы опоздали, — тихо сказал Кутис, оглядываясь на остальных.
Я оценивал обстановку. Впереди уже виднелись деревянные стены посёлка, но вокруг нас был целый лабиринт из опасной проволоки. Вперемешку с листьями железные шипы было сложно рассмотреть. Тропинка виднелась лишь слегка, хотя недавно здесь прошёл целый отряд.
— Идите за мной, след в след, — чуть громче сказал Кут, внимательно выбирая, куда ставить ноги.
Безопасная тропа была не так проста. Нужно было не только идти строго по ней, но и повыше поднимать ноги и ставить в определённые места.
Ступая следом за Кутисом, я рассмотрел несколько капель крови. Дальше её становилось всё больше. Встречались даже куски одежды или кожи. Ночные дорого заплатили за этот проход.
Кутису тоже нелегко было вспоминать нужные места. Ещё труднее ему удавалось сдержаться, чтоб не рвануть вперёд.
Метров через пятьдесят нам встретилось пару трупов ночных. Они были исцарапаны и залиты кровью, наполовину поглощены железной массой.
Но причиной смерти было не это. В головах этих бедолаг виднелись отверстия от клинков. Их добили свои же соклановцы, чтоб те не мучились. Если ступить в эту проволоку, оттуда уже не вырваться. По крайней мере, не порвав мясо на ногах. А если упал, считай погиб.
Я лишь пару раз поцарапал ноги, отклонившись на несколько сантиметров от следов Кута. Но позади слышались сдавленные маты и крики боли. Неплохая система обороны, хотя и самим жителям посёлка она усложняет любые вылазки.
Добравшись до конца этой железной поляны, я насчитал около пяти трупов. Правда, не уверен, что это всё трупы ночных ублюдков.
Сделав пару шагов и убедившись, что опасный участок позади, Кут побежал дальше, не дожидаясь остальных.
Я хотел его окликнуть, но боялся выдать нас всех раньше времени. Поэтому просто побежал за ним в надежде остановить.
Но выбравшись на более пологую поляну с вырубленными деревьями, я оказался на поле боя.
Около двадцати человек из ночного клана карабкались на деревянные стены посёлка.
Стены больше напоминали срубленные и заточенные деревья, или огромные карандаши, длиной метра три-четыре. На них стояли люди, по пояс прикрытые стеной и отстреливались от штурмующих ночников.
Атакующие карабкались по стене даже без всяких лестниц и осадных башен. Почти все использовали свои способности и довольно быстро поднимались до верха стены. Некоторых успевали проткнуть копья, появляющиеся из отверстий стен. Остальных пытались сдержать бойцы на самих стенах.
С каждой минутой тёмных, оказавшихся наверху, становилось всё больше.
— Давайте быстрей! — крикнул я отстающим.
Но быстро пройти по этой тропе не получалось, а спешка делала только хуже, добавляя рваных ран на ногах.
— Я не могу ждать, — рявкнул Кут и побежал вперёд.
Я рванул за ним, а вместе со мной бежал Сэм, только что вышедший из стального лабиринта.
Человек десять ночных были уже на стене. И примерно столько же стояли внизу и стреляли из арбалетов. Рядом со стрелками лежала крепко связанная девушка. Открыто у неё было только лицо, всё в синяках и кровоподтёках. Но даже в таком виде я легко узнал Нату.
Кутис рванул к стене, вцепившись в неё тентаклями.
Я же напал на стрелков, которые сразу начали стрелять в чужака.
Одного я проткнул мечом, ударив в спину. Второй развернулся на меня с заряженным арбалетом, но тут позади меня сверкнула вспышка, и стрелок зажмурился от боли в глазах. Я тут же ударил по его арбалету, и болт встрял в землю. Мой меч в этот момент проткнул шею стрелка.
Затем к нам повернулись ещё двое арбалетчиков, но они сразу же отбросили своё оружие и создали клинки из чёрной материи. Тут мой меч бесполезен. Я тоже создал два клинка и начал защищаться от атак. Драться сразу с двумя — сложно, к тому же у нас сними одинаковый уровень владения навыком. Но тут мне на помощь пришёл Сэм, обдав одного из бойцов таким пламенем, что даже мне стало жарко. Горящий парень неистово заорал и побежал в сторону колючей проволоки, где его примут наши ребята.
Правда, его крик привлёк внимания всех ночников, что были под стенами.
Человек шесть побежали к нам с Сэмом, но также к нам уже подбегали Руфус, Луис и Ари.
Началась бойня. Руфус шарахнул ментальной способностью, отчего два бойца упали на землю и стали дёргаться как в припадке эпилепсии. Сэм выхватил свой меч и с трудом отбивался от здоровенного чёрного клинка ночника. Тот не давал ему даже создать новую вспышку огня.
Я телепатией поднял арбалетный болт, торчавший в земле, и бросил в противника Сэма. Тот не умер, но его натиск стал слабее, а движения вялыми.
В это время Ари с яростью годами не траханной нимфоманки набросилась на эпилептиков, нанося им удары ножом в живот, грудь и горло.
Руфус стоял обессиленный после очередного применения способностей. Его едва не убил ночник, взявшийся откуда-то сзади. Но Луис ударом плеча опрокинул ловкача, а затем добил его своим топором, опустив лезвие на череп.
Когда мы добили самых слабых ночников, которые даже тентакли не умели использовать и поэтому остались внизу, нас заметили более сильные бойцы. К этому моменту они уже захватили стену, очистив её от поселенцев.
Пара бойцов ночного клана открыли ворота, а остальные рванули к нам.
Я ожидал подкрепления от жителей посёлка, но через ворота вообще никто не проходил. Похоже, всех боеспособных уже убили.
— Приготовьтесь! К нам бегут остальные! — крикнул я.
Но раньше ночников до нас добрались бойцы Ари. Самые бесполезные в этом бою. Хотя, возможно, они и повлияли на следующее решение ночных.
Те не стали нападать на нас, а рванули в сторону леса, вдоль скалы, под которой и был посёлок.
— Бегите, трусливые сучки! — орала им вслед Ари.
Я в это время пытался развязать Нату.
— Нельзя их отпустить, они знают, где посёлок! — крикнул Кут и посмотрел на меня в ожидании решения.
— Сэм, Луис, скорей за мной. Ари, ты тоже и прихвати пятёрку самых сильных бойцов, остальные защищайте выживших, перенесите всех в посёлок и закройте ворота.
— Буря... — пробурчал Руфус, сидя на земле будто пьяный.
— Что? — переспросил я, помогая Нате подняться.
— Буря начинается... — повторил он.
Я осмотрелся. Действительно, листья уже поднимались над землёй, а за ними и мелкие ветки, прыгали и снова падали с каждым порывом ветра.
— Что будем делать? — спросил Луис.
Пару секунд подумав, я решил:
— Нужно догнать их, иначе они вернутся с подмогой.
— Буря добьёт их... — проворчала Ната.
— Нельзя на это надеяться, — сказал я.
— Это всё из-за неё! — рявкнул Кут и с мечом в руках шагнул к Нате.
Я встал у него на пути.
— Она не виновата, Кут. Посмотри, как её избили.
— Мне плевать! Смотри сколько трупов! Это её вина.
— Убери оружие, Кут! — повысил я голос.
— Луис, твои родные тоже здесь. Почему ты стоишь?! — орал Кут, кипя от злости.
Луис шагнул ко мне, перехватив топор, а затем стал рядом, лицом к Куту.
— Варус прав, она не виновата. Под пытками кто угодно сдал бы это место. В том числе и ты, — сказал Луис.
— Идите вы на хер! — рявкнул кут и побежал следом за ночными.
Те уже скрылись из виду, тем более видимость становилась всё хуже, а дышать стало сложнее.
— Пойдём, нужно его прикрыть. Луис, Сэм, Ари и пятёрка бойцов, — сказал я.
— После той херни, что он наговорил? — возмутился Сэм.
— Он просто на эмоциях, — сказал я.
Никто больше возражать не стал, несмотря на начало бури.
— Только поторопитесь, — тихо сказала Ната.
На ногах она вроде стоять могла, хоть и неуверенно. Руфус всё так же сидел на земле, но хотя бы был в сознании.
Кутис уже прилично оторвался от нас, и мы рисковали потерять его из виду.
— Скорее! — крикнул я и побежал за ним.
Позади слышались шуршащие шаги моих соратников, заглушаемые завыванием ветра.
Моя маска не защищала от пыли, поэтому её пришлось снять и надеть более практичную. Да и нет никому дела до моего уродства.
Спустя пару минут бега я догнал Кутиса. Тот растерянно оглядывался по сторонам, не понимая, где находится.
— Откуда мы пришли?! — орал он мне в лицо.
Я с трудом мог разобрать его слова. Ветер задувал в уши и глаза кучу пепла и другого мусора.
— Оттуда! — показал я рукой себе за спину, специально не поворачиваясь.
Сейчас направление можно разобрать только относительно себя самого.
— Пойдём! — крикнул он и пошёл дальше.
Я думал, что он вернётся обратно, но он спросил направление, лишь чтобы продолжить погоню.
— Кут, нужно вернуться, пока можем.
— Нет, их нужно убить! — со злостью рычал он, шагая вперёд.
Я уже собирался идти за ним, как мне на плечо опустилась рука. Обернувшись, я узнал силуэт Луиса, но только по габаритам и топоре в руке.
— Дальше земли людей пепла, а сейчас ещё и буря. Ночные вряд ли там выживут, да и мы тоже! — кричал лысый.
Кутис сделал ещё несколько шагов, но упёрся в скалу. Ветер тут был немного тише, но всё ещё бушевал, швыряя в нас ветки и листья.
— Кут, давай вернёмся! — крикнул я.
Рядом появились Сэм и Ари с несколькими бойцами.
— Мы ничего не сделаем в такую погоду. Я вас едва нашёл, — сказал Сэм.
— Кут, послушай, они наверняка сдохли, но после бури мы это проверим. А сейчас давай вернёмся, — пытался я достучаться до него.
— Нет. Они вернутся. Они угроза.
— Кут, ты нужен своему сыну, там много раненых, им нужно помочь! — крикнул я.
Его взгляд тут же прояснился. Он несколько секунд подумал, а затем ответил:
— Ты прав. Извини. Давайте вернёмся.
— Ну, хвала создателю, — с облегчением выдохнул Сэм.
— Кто-то помнит направление? — спросил я.
Все начали переглядываться.
— Мы в стену упёрлись, давайте от неё отталкиваться, — предложил Луис.
— Мы под углом к скале подошли. Она не поможет угадать направление, — сказал Сэм.
— Сука, сраный ты ночник, куда ты нас завёл! — заорала Ари.
— Так, спокойно. Пойдём туда и наткнёмся на скалу посёлка, затем вдоль неё подойдём и к нему, — сказал я и пошёл в сторону скалы.
Остальные старались не отставать, но из-за этого темп замедлился. Минут через десять стало ясно, что мы не угадали направление. Мы уже должны были уткнуться в стену, но вместо этого оказались в небольшом овраге, почти полностью заполненном листьями.
В нём хотя бы можно было дышать, да и протереть глаза. Буря сама по себе портила видимость, ну а мусор в глазах всё ещё больше усугублял.
— Варус, куда нам идти? — спросил Сэм, сильно нервничая.
— Не знаю... — честно ответил я.
— Мы где-то недалеко, но если пойдём не туда, то будем только отдаляться от посёлка, — сказал Кут.
— Возможно, проще здесь переждать? — предложил Сэм.
— Нет, там наши дети и раненые, — сказал Лысый.
— А ещё люди пепла. Они охотятся в такую погоду.
— Так, все пересчитаемся, а затем вместе пойдём дальше, только возьмём левее, — сказал я.
Все по очереди подали голос, я про себя пересчитал друзей и незнакомых бойцов отряда Ари.
— Если все откликнулись, тогда в кого упираются мои ноги? — с подозрением сказал Сэм.
— Ну там Кут рядом с тобой.
— Да, рядом, но в меня никто не упирается, — ответил Кут немного со стороны.
Повисла тишина. Я тоже нащупал руками чьё-то тело в листьях.
Тело начало двигаться и сопротивляться. Я тут же схватил его покрепче и достал из листвы.
— Твою ж мать! — изумился Кут.
— Охуеть, да это же человек пепла! — заорала Ари.
Оглавление книги
