Так уж сложилось, что Арина, та самая, которой помог загадочный кот в поезде и впрямь переехала в Париж.
Арине ОЧЕНЬ нравилось в Париже.
Более того, оказалось, что выбор между классикой и собственным творчеством - не такой прям уж и сложный. Вот она классика - стоит на стеллажах. Да, пришлось попотеть, чтобы вывести такую тучу книг из Петербурга в Париж. Пришлось объясняться в аэропортах по поводу перегруза, объяснять, что книги в плёнке, потому что они хрупкие и старые и что это среди книг много самых первых изданий.
В решающий момент пришлось даже кинуться на работника аэропорта уже во Франции и отобрать у него нож и очень быстро объяснять на очень ломаном французком, что она вскроет книжки сама, потому что он может поцарапать корешки. Слово корешки, надо сказать, Арина Семёновна в попыхах перевела дословно и пришлось быстро вспоминать как будет на французком “обложка”, так как суматоха и без того вышла знатная.
Если бы кто-то сказал Арине, что она будет защищать первое издание “Героя нашего времени” в Heliport De Paris, она бы рассмеялась ему в лицо. И даже не от абсурда ситуации, сколько от твёрдого знания самой Арины о том, что она никогда не вступит в перепалку в общественном месте.
Но твёрдость этого знания не выдержала встречи с загадочным котом, последующим беспокойным сном и слабо светящимися глазами в отражении зеркала в уборной, такого далёкого теперь поезда Петербург-Москва.
Нужно отдать должное Парижу - Арина стала совсем другим человеком. Долгие прогулки шли на пользу её настроению. А недостаток живого общения она восполняла социальными сетями.
В один из прекрасных тёплых вечеров раннего парижского лета, Арина Семёновна листала ленту и её внимание привлекло, нет, даже приковало, объявление о пропаже молодой девушки.
Такие объявления уже встречались Арине. Будучи человеком порядка, она всегда действовала в таких случаях решительно и твёрдо: проверить источники, убедиться, что это не мошенничество. Затем, если это мошенничество - поставить жалобу и оповестить в комментариях всех приложив доказательства. Если это не мошенничество - принять решение о том, хочет и может ли она как-либо помочь.
В этом случае никак помочь Арина не могла. Более того, это не было объявление какой-то организации. Писала обычная женщина, мама пятнадцатилетней девочки.
Пропала моя дочь - Лида Горская. Просьба, если вы обладаете какой-нибудь информацией связаться со мной. Не знаю куда податься.
С фотографии над текстом объявления Арине улыбалась девушка с чёрными волосами и до боли знакомыми, буквально родными глазами.
Арина перечитала объявление трижды, не меньше, затем покосилась на стеллаж с русской классикой. Русская литература Арине не ответила и выдержала её взгляд беспристрастно.
Интересно, что с ней? - подумала Арина и, чиркая что-то на листе бумаге, вывела имя - Лида.
***
А случилось с Лидой вот что.
Тремя днями ранее, в пасмурном Петербурге вдоль самого дна Невы вился шерстяной змей. Сплетённый из сотен разноцветных нитей он то окунался в ил, то снова мчался прямо в воде распугивая, казалось бы, ко всему привыкших рыб.
Был ли у змея хвост, спросите вы? Нет, казалось он тянется бесконечно. Во всяком случае, ни один водолаз бы обнаружить этот хвост точно бы не смог, не в Неве.
В какой-то момент змей решил, что пора сворачивать и, как нож сквозь горячее масло, вошёл в укреплённую стенку набережной. Прохожие могли бы услышать глухой стук, но дождь и ветер позаботился о том, чтобы в этом месте никто не гулял.
Змей вился дальше, уже теперь под землёй, поrf наконец, не решил резко изменить курс. Теперь он двигался строго вертикально, нарушил целостность фундамента старого дома на Рубенштейна и, двигаясь по вентиляционной трубе достиг четвёртого этажа.
Именно на четвёртом этаже в своей комнате спала Лидия Горская или, по просту, Лида.
Змей, каким-то образом бесшумно откупорил крышку старой печи и, покинув прихожую где находилась печь, проник в комнату к Лиде.
Далее, не тревожа сна девушки, шерстяные нити опутали её полностью в плотный кокон и… рассыпались в мелкую пыль. Когда пыль в спальне улетучилась без следа следа не осталось и от Лиды.
Вернувшаяся двумя днями позже мама обнаружила отсутствие дочери и, обзвонив подруг, написала тот самый пост, на который и наткнулась свежеиспечённая парижанка Арина.
***
Старая шерстяная ведьма налила Лиде чечевичного супа.
- Ешь.
- Бабуль, а вы вообще кто? - Лида явно не понимала где она проснулась и не была уверена, что пробуждение вообще произошло.
- Ешь, это чечевица.
- Я поем, бабушка. А вам не жарко? - Лида осматривала пещеру освещённую несколькими свечами. Сама она сидела на каком-то жестком табурете за большущим дубовым столом. Напротив стола стояло кресло с непропорционально большой спинкой. Бабушка укутанная в шерсть то уходила куда-то в тёмные углы пещеры, то протирала стол. Наконец, принеся тарелку чечевицы она уселась напротив Лиды в глубокое кресло.
- Не жарко. Ешь. Чечевицу. - последние два слова Агата сказала очень твёрдо, так что Лида сочла верным начать кушать.
Чечевица была разваренной, но на удивление вкусной. Лида хотела порадоваться бодрости, которую ей подарила еда, но вместе с бодростью пришло понимание, что это совсем не сон.
- Бабушка. Где я?
- Спрашивает. Сама приплелась. - Агата нахмурила брови.
- Приплелась?
Агата положила жилистую руку на подлокотник кресла и затем подняла её. На подлокотнике появилось несколько нитей, которые, как показалось Лиде, медленно шевелились.
- Приплелась. Это моя шерсть, она повсюду, оплетает весь мир. Ну или почти весь. Иногда приносит мне что-нибудь нужное. А когда-то по ней ко мне являлись всякие. Только вот последний раз было лет двести назад. Так что ты мне скажи, кто ты. Как смогла приплестись?
- Приплестись?! - Лида чувствовала, что бабуля того и стала нервно искать глазами выход из пещеры.
- Вот заладила, лярва. - Агата, на удивление резво вскочила на стол и взмахнула рукой. Шарф выскочил из под её руки и оплёл запястье Лиды, - Говори, знаешь где ты?
Лида аккуратно помотала головой из стороны в сторону.
- Словами скажи, чтобы шерсть слышала! - шерстяная бабушка явно была на взводе.
- Не знаю. Ни кто вы, ни где я, ни как я сюда попала.
Бабушка вздохнула и улыбнулась.
- Ой, внученька. Ну тогда будем читать сказки! - Агата улыбнулась очень лучезарно и наклонившись, всё так же стоя на столе, поцеловала Лиду в макушку.
В этот вечер Лида узнала о бессмертных и магии лунной стали. Узнала о том, что она и сама стала колдуньей, потому что где-то в Москве её отец, которого она никогда в жизни не видела, стал колдуном. Узнала о том, что бессмертные бывают чрезвычайно опасны и о том, что это она сама, да-да, Лида, сама решила каким-то неведомым для себя образом встретиться с бабушкой, которая почему-то велела ей никогда не звать её по имени.