Есть мнение, что первые цивилизации на Земле возникли не тысячи, а сотни тысяч или же миллионы лет назад. Не считая веков своей истории, – ибо они были неисчислимы, – цивилизации эти существовали на ограниченных территориях, пока не уничтожались отрицаемыми наукой глобальными катастрофами. Но есть и другое мнение, – что катастрофы, именно, учёными придуманы. Дабы историю человечества, – насчитывающую по выкладкам выдающихся математиков не более 2000 лет (от каменного века) – удревнить. А как это сделать, если люди постоянно плодятся в геометрической прогрессии? Население нужно периодически прореживать.
Данные два мнение встречаются, но между собой, – что примечательно, – не конфликтуют. Ибо основу имеют общую – воинствующее невежество. Последнее, в частности, неуместно упрощает картину, экстраполируя темпы роста населения в XIX начале XX столетий в прошлое… А почему не взять современные темпы прироста населения в Европе? В среднем они нулевые или отрицательные, так что выйдет, что население Земли с середины палеозоя, – когда жизнь на сушу вышла, – не менялось.
В реальности всё сложнее. Темпы прироста населения, – как мы и видим сейчас, – непостоянны. В истории они менялись от столетия к столетию, – бывая как высокими, так и отрицательными. Но в целом, – если не иметь в виду недавно пережитый человечеством демографический взрыв, – они оставались околонулевыми.
Что совершенно естественно. В норме у всех видов животных дела обстоят именно так. Рождаемость – плюс-минус – лишь уравновешивает смертность… Таким образом, главная и общая ошибка всех рассуждений на тему палеодемографии, – уверенность, что смертность и рождаемость вообще имеют к численности населения региона какое-то отношение. Нет. Даже в динамике не имеют. Если регион перенаселён, жители будут покидать его, если же наоборот, – недонаселён, – никто не станет ждать, пока местные решат проблему собственными усилиями. Нехватку восполнят мигранты.
И, кстати, о численности населения Земли. Почти для всей истории человечества она считается очень низкой. Миллион лет назад, – уже после выхода архантропов из Африки – на планете жило 1-2.5 миллиона людей разных подвидов. Причём, оценка отражает колебания, связанные с изменениями климата, а значит и обитаемых территорий. В число которых Европа ещё не входила, но и позже – в палеолите – её население составляло от тысяч до десятков тысяч… И это к вопросу о постоянных волнах переселенцев из Африки.
В мезолите, – скажем, 10 000 лет назад, – после качественного усовершенствования орудий и оружия, а также заселения Америки, – численность населения Земли оценивается на уровне от 5 до (скорее) 10 миллионов. Оценивается единственно правильным образом, – на основании плотности населения Австралии до прихода европейцев. Десять миллионов это совсем не мало для всеядных животных такого, как человек, размера. Больше людей, лишь присваивая, а не производя ресурсы, прокормиться на Земле не могло.
В неолите численность населения, до этого сотни тысяч лет почти стабильная, стала быстро расти благодаря земледелию, скотоводству, а скоро затем и ирригации. Пять тысяч лет назад население уже составляло 50 миллионов, из которых 30% приходилось на «плодородный полумесяц» – Египет, Междуречье и земли между ними… И уже в этот момент местами оно нащупало потолок. В долине Нила при достигнутой тогда урожайности культур, хоть расшибись с ирригацией, больше 7 миллионов человек прокормиться не могло. А столько там уже было.
Далее населённость росла по мере освоения земледельцами новых территорий и усовершенствования агротехники. То есть, – неровно. Ступенями. Надолго замирая при достижении предельных показателей. И даже снижаясь, если производительные силы падали. Так, если на рубеже эр в Европе жило 42 миллиона человек (32 в европейской части Римской империи, плюс ещё 10 – от Рейна до Урала), то в 550 году – только 26 миллионов… Упоминания данный факт заслуживает, как иллюстрирующий сложность проблемы. Производительность сельского хозяйства с крахом античной цивилизации не упала. В некоторых областях даже наблюдался прогресс, – не говоря уже о быстром распространении земледелия на восток. Но обрушилась торговля. Италия – и Англия – в римское время импортировали зерно. И всюду дороги и товарное хозяйство позволяли перебрасывать продовольствие в провинции, где приключался голод. В средние века в случае неурожая провинции вымирали.
...Эпидемии и войны, разумеется, также являлись регулирующим численность населения фактором, но такие потери очень быстро восполнялись. За счёт миграции в том числе. Население увеличивалось благодаря расширению обрабатываемых земель, достигнув во Франции к XIV веку 20 миллионов человек, и оставаясь на данном уровне до XIX века, – земли просто кончились. В России, где данная проблема отсутствовала, оно росло дольше и быстрее.
В заключение же стоит ответить на вопрос, откуда историки знают, что рождаемость в средневековой Европе, как правило, лишь уравновешивала смертность. Большой материал предоставляет анализ документов, о существовании которых неспециалисты часто забывают. В частности, завещаний, в которых упоминается, сколько потомков умершего его пережили. Среднее их число даёт картину очень близкую к современной.