Алексей вышел на своей станции из вагона пригородной электрички, закурил, окинул взглядом занесённые снегом окрестности, удивляясь тому, как всё изменилось за время его отсутствия.
Но, увидев поселковый автобус, отшвырнул сигарету и заторопился к нему. Если упустит, то следующий не скоро придёт, может и до утра ждать придётся.
Народу набилось плотно, он еле втиснулся.
- Ну все, что ли? - спросил водитель.
- Поехали! - гаркнули мужики.
Народ возвращался домой после рабочего дня. Все уставшие, злые, голодные. Работы в посёлке нет мужикам. Угольный разрез и шахта закрыты давно, вот и приходится в город мотаться с пересадками - от посёлка до станции, от станции до города, да там еще на городском транспорте. А вечером - в обратный путь. И так каждый день.
Алексей исподтишка всматривался в лица, нет ли знакомых? Уж почти двадцать лет, как не был в родных краях. Уезжал пацаном после школы. Разве кого узнать?
Автобус дёрнулся, подпрыгнул на ухабах. Людей качнуло из стороны в сторону. Алексей схватился за поручень поудобней, толкнул нечаянно мужика сбоку. Тот покосился недовольно, и уставился на него. Алексей отвернулся. Но мужик тронул за плечо:
- Лёха, ты?
Алексей даже лоб наморщил, всматриваясь и пытаясь вспомнить.
- Не узнал? Это ж я, Типа!
Типа, то есть, Антипов Иван, был тощим кудрявым Лёшкиным одноклассником, с которым они вместе сбегали с последних уроков и воровали "кислятку" в соседнем дворе.
Алексей удивлённо разглядывал толстого лысого мужика с двойным подбородком, стоящего перед ним, и не мог поверить, что это и есть Типа.
- Тебя не узнать, - признался он, - возмужал. Кабан такой стал!
- Ну, ты тоже не мальчик. Седина вон уж лезет. Надолго к нам?
- Погостить.
- Дак, заходи, посидим. Адрес тот же. С женой познакомлю.
...
Мать знала уже о его приезде, готовилась, напекла всего, настряпала. Выглядывала в окошко, поджидая дорогого гостя, стол накрыла новой клеёнкой, занавески на окна повесила свежие.
Отец сидел хмурый, молчаливый, опираясь на палку и глядя на свои ноги в толстых вязанных носках и домашних тапочках.
Давно сын у родителей не был. Деньги присылал иногда, по большим праздникам, и то не всегда. А в последнее время и переводов не получали. Никакой от него помощи. Ни ответа, ни привета. И адреса даже нет, случись что - где искать, неизвестно. То из одного города деньги шлёт, то из другого. Мотает его по свету, а к родному дому никак не прибьёт.
А дом хозяина требует, то там протечёт, то тут отвалится... Руки нужны молодые, сильные. Дочь с мужем и ребятишками иногда из города бывают набегами, но больше летом, ягод поесть, шашлыков пожарить, в реке искупаться... А работой не больно-то себя утруждают, чуть поковыряются на грядках, да и бежать. Некогда им...
Калитка стукнула. Виктор Борисович прислушался, поднял голову, посмотрел на жену.
- Приехал, - радостно улыбнулась Полина Гавриловна, выглянув в окно, и поправляя на себе косынку и кухонный фартук, пошла к двери встречать сына.
Алексей вошёл шумно, обтопывая снег с ботинок и занося с собой в дом клубы морозного воздуха.
Скинул в сенях куртку, разулся и шагнул в кухню, с лёту треснувшись головой о притолоку. Забыл нагнуться, давно дома не был.
Мать, со слезами, кинулась обниматься, уткнулась лицом в плечо сына. Он обнял её одной рукой осторожно.
- Здравствуй, мама. Здорово, батя!
Удивился, как постарели родители. У отца что-то с ногами, мать седая вся, сгорбилась.
Отец, кашлянув, поднялся навстречу:
- Здорово, сын. Надолго? Или скоро назад?
- Побуду немного. Потом решу.
Мать захлопотала, накрывая на стол. Расставила тарелки с дымящимся супом, наложила тушёной картошки с мясом, нарезала пирогов. Налила в рюмки вишнёвки.
- С дороги голодный, поди, садись за стол, поешь, потом разговаривать будем. Сначала подкрепиться надо. Согрейся, похлебай горяченького.
- Ох, мам, соскучился я по твоим пирогам. И суп у тебя самый вкусный. - Алексей жадно накинулся на еду, с наслаждением поглощая всё, что ему поставили.
Отец ел медленно, посматривая на сына. О многом хотелось спросить.
- Ну так что? - поинтересовался он, дождавшись, когда Алексей, наконец, наелся, - рассказывай. Жена где? Дочка? Чего не приезжали? С чего к нам решил залететь? Случилось что?
- Ничего от вас ведь не скроешь, - усмехнулся Алексей. - А и рассказывать-то нечего. Развелись мы. Жили хорошо сначала, потом лаяться начали. Завёлся кто-то там у неё... Ну и плюнул я. Пусть живёт, как знает.
- Квартиру, стало быть, ей оставил?
- Оставил всё.
- Да и ладно, и пусть, - вступилась мать, - зачем нужна эта гулящая? А жить тебе есть где. Вон домина какой у нас. Оставайся. Где родился, там и пригодился.
- А работать здесь где? Работы нет?
- Кто хочет - работает, - ответил отец. - Свинокомплекс большой построили, там люди нужны. И в городе работу всегда найдёшь. Мужики ездят. На земле работай, коль желание есть.
- Свинокомплекс? А я думаю, чем так воняет? - покачал головой Алексей.
- Воняет ему... Слышь, мать? - отец встал и медленно, опираясь на палочку, пошёл в комнату, прилёг на диван. - Кому воняет, того не держим.
Алексей наклонился к матери:
- А что Танька Мартынова, как поживает? Здесь, или уехала тоже? Про наших вообще, что слышно?
- Танька? - мать посмотрела презрительно, - нашёл кого вспоминать. Отец её бил-бил, не добил. Муж бил-бил, не добил. Сейчас со вторым сожителем воюют. Детей наплодила, не пойми от кого.
- А Светка Грибова? Здесь?
- Эта тебе не Светка, а Светлана Олеговна. Директором школы работает. Там всё как надо, и муж, и дочка.
- Бабу, мать, ему надо, - отозвался отец из комнаты, - ишь, справки наводит.
- Так я сосватаю тебе девку ладную, - подхватила Полина Гавриловна, - У нас мужиков не хватает. А невест - пруд пруди. Найдём! Соседка вон...
- Ой, мам, не надо! Сам разберусь.
- Ну, смотри.
- А профессия какая есть у тебя? - спросил отец. - Иль так неучем и остался?
- Мастер по холодильным установкам. Корочки есть. Любой холодильник реанимирую.
Отец даже привстал на диване, посмотрел на мать.
- Да тебя же у нас с руками-ногами оторвут, - обрадовалась Полина Гавриловна, - на свинокомплексе самым ценным работником будешь.
- Вот там и Таньку эту увидишь, - хмыкнул Виктор Борисович, - поросям хвосты крутит.
Мать стрельнула сердито глазами:
- Что болтаешь, отец? Там бабоньки со всего посёлка работают, уж можно выбрать кого получше.
...