- В маленьком поселке?! - переспросила Ника с усмешкой. - Где все у друг друга на виду?! Думаю, что это исключено. Валера жил там с весны, и никто его не видел?
Рассказ "Большие деньги"
Глава 25
Вера боялась, еще как боялась даже самой себе в этом признаться. Продавщица все сетовала на то, что Валерка пропал и работы у нее теперь прибавилось, но Вера тогда даже представления не имела кто это, а спросить все не решалась, подумав о том, что это все равно ей ровным счетом ничего не даст.
Сейчас, прикрыв глаза, она кое-что вспомнила.
Снег уже растаял и, припарковав автомобиль возле магазина, она с трудом перепрыгнула лужу и отправилась ко входу. Кинув в том направлении беглый взгляд, Вера с запозданием увидела пожилого человека, который, скрючившись, сидел прямо на картонке рядом со входом. Она сразу поняла, что он не местный. Поселок небольшой, Вера бывала тут ежедневно. Плюс, устраивая своей работнице выходной, она сама вставала за прилавок. Девушка сейчас бы голову дала на отсечение за то, что видела его впервые.
- Здесь не нужно сидеть, - произнесла она и посмотрела внимательно на мужчину, а потом, порывшись в боковом кармане сумки, достала купюру и положила ему в железную миску.
- А если выхода другого нет?! - произнес мужчина хрипло.
- Выход всегда там, где вход, - задумчиво произнесла девушка. - Можно работу попробовать поискать?!
- Так не берут нигде… - прохрипел мужчина. - С судимостями я.
Вера зашла в магазин и, посмотрев на мужчину сквозь стекло, ощутила жуткое беспокойство. Выглянув опять из магазина, она спросила:
- Живешь где? Неужели в поселке?
- Тут, - кивнул он на частный сектор, простиравшийся здесь со всех сторон. - Крайний дом у оврага.
Деревянный сарай на самой окраине поселка Вера часто видела, так как каждое утро проезжала мимо него. Практически так же часто в голову закрадывалась мысль о том, можно ли вообще в нем жить?! Оказалось, что можно.
- Тетка там моя живет. Приютила меня на время…
- Предлагаю тебе работу, - произнесла она, в тот момент сама того от себя не ожидая. - Будешь подметать у магазина, а я, я готова тебе платить. А дальше… Дальше, как пойдет.
Следующим утром Вера с удивлением узнала в пришедшем мужчине дедушку, просившего вчера милостыню возле магазина.
- Иначе не дадут, - устало улыбнулся он, видимо почувствовав Верино недоумение.
Мужчина выглядел на сорок с небольшим и, в общем и целом, сейчас не отличался от тех покупателей, что заглядывали обычно в магазин. Одет был чисто и просто.
Почему вчера она дала ему гораздо больше? Ветхая одежда, головной убор натянутый прямо на лицо. Разговаривая с ним вчера, она почти не смотрела на лицо, только на грязные зимние, давно молившие о ремонте, башмаки.
Обрисовав ему фронт работы, Вера уехала за продуктами ни на что особо не рассчитывая.
А, вернувшись в поселок, была приятно удивлена.
Валера убрался перед магазином и, найдя в подсобке банку старой краски, покрасил вазоны с цветами. Мужчина ходил на работу неделю. Вера давала ему каждый день деньги за работу и была приятно удивлена тому, что он каждое утро приходил бодрым и свежим. Все, кого до этого Вера брала на должность дворника, не продержались и пары дней и уходили в запой. Постепенно Валере стали доверять и разгрузку продуктов и дежурства в магазине. Он никогда не подводил.
Продавщица кривила лицо говоря о том, что у него уголовные замашки, но от помощи Валеры, конечно, не отказывалась… А Вера верила в то, что человек может измениться… У каждого должен быть шанс хоть что-то поменять в своей жизни.
- Вер, ты вообще как?! - произнесла Ника и потрясла её за плечи. - Вераа…
Девушка с трудом разлепила глаза и, тряхнув головой, посмотрела на подоконник, на котором все так же лежали кружка, коробки с чайными пакетами, чайник и банка с водой и одиноко плавающим в ней окурком.
- Все хорошо, - произнесла Вера одними губами.
- Сразу видно, что у тебя все хорошо. Губами шевелишь, глаза прикрыла.
- Я кое-что вспомнила, - произнесла Вера и заглянула Нике в глаза. - Вспомнила Валеру и дом, в котором он живет…
- С домом накладочка вышла, - перебила ее Вероника. - Не живет он там и никогда не жил.
- Это как? - не поняла Вера.
- Просто, - произнесла Ника и, закатив глаза, решила все-таки пояснить. - Я когда ты пропала проводила свое собственное расследование. Хотя это громко сказано… Просто покаталась тут немного, посмотрела, что к чему… Альбина с Костиком тебя искали… Костик горем упивался. Потом к Валерке сунулась. Ты ж мне говорила про дом этот. В сам дом идти не решилась, но по соседям пробежалась… Соседи видели меня в магазине, поэтому разговаривали достаточно охотно.
- И что ты узнала? - спросила Вера и добавила. - Давай только не тяни.
- Да ничего такого. Кроме того, что бабка в этом доме живет одна.
- Может соседи не в курсе просто?
- В маленьком поселке?! - переспросила Ника с усмешкой. - Где все у друг друга на виду?! Думаю, что это исключено. Валера жил там с весны, и никто его не видел?
- Хорошо, почему та бабка не посещает наш магазин? - произнесла Вера, подумав, что у её магазина нет конкурентов и женщина хоть за солью, но должна приходить.
- Ей раз в неделю дочь продукты привозит.
Ника замолчала, а потом произнесла то, что у Веры уже крутилось на языке:
- Думаю, что Валера тут появился не просто так.