Первый король Пруссии Фридрих I Гогенцоллерн славился на всю Европу своей любовью к роскоши, расточительством и сумасбродствами, но больше всего в жизни он любил янтарь и изделия из него, но к концу жизни они ему порядком надоели, он захотел чего-то большего и тут ему вовремя подвернулся архитектор Андреас Шлютер, предложивший королю создать кабинет с янтарными стенами, вошедший в историю под именем Янтарной комнаты.
Создание Янтарной комнаты началось в 1701 году и с самого начала перед мастерами янтарных дел во главе с Готфридом Туссо стала почти невыполнимая задача: панели будущего Янтарного кабинета имели высоту в 7,8 метра и занимали площадь около 100 квадратных метров, по плану его создателя архитектора Андреаса Шлютера он должен был быть богато украшен мозаиками из янтаря и других поделочных камней, мебелью из драгоценных пород дерева, позолотой и зеркалами в янтарной раме. Работы, на которые ушло 6 тонн высококачественного янтаря, продолжались 8 лет и в 1709 году Янтарный кабинет был представлен коронованному заказчику. Фридрих I был в восторге от этого подарка, но вскоре этот восторг сменился ужасом: то на закрытых окнах кабинета ни с того, ни с сего начали колыхаться занавески; то в нём сами собой начали гаснуть и зажигаться свечи; то в абсолютно пустом помещении раздавался шёпот и в конце концов янтарные панели разом рухнули со стен по неустановленной причине. Фридрих I был в ярости, мастер Туссо был брошен в темницу, где и умер, а архитектор Шлютер чудом смог бежать в Россию, сам Янтарный кабинет был демонтирован и спрятан в подвале Королевского замка Кёнигсберга. Казалось, Янтарный кабинет навсегда пополнил собой список сумасбродств короля Фридриха I, но в его судьбу вмешалась большая политика.
В 1713 году на престол Пруссии вступил король Фридрих Вильгельм I, отличавшийся от отца редкостным аскетизмом, но интересы внешней политики его ко многому обязывали. В 1715 году Пётр I Великий подарил Фридриху Вильгельму I роту солдат-великанов в знак союза между Россией и Пруссией, прусский король недолго оставался в долгу и в 1717 году преподнёс Петру I Янтарный кабинет отца, который по такому случаю быстро привели в надлежащее состояние. Пётр I принял подарок и отвёз его в Санкт-Петербург, но практического применения ему он так и не нашёл, отправив его на хранение в Летний сад. О Янтарном кабинете вспомнили только в 1743 году при императрице Елизавете Петровне, в отличие от отца бывшей любительницей шикануть. Янтарный кабинет был собран в Зимнем дворце, а в 1750 году его перенесли в Большой Екатерининский дворец в Царском Селе, где под руководством архитектора Бартоломео Растрелли начались работы по превращению Янтарного кабинета в банкетный зал. Переоборудование Янтарного кабинета заняло 20 лет, за это время Янтарная комната, как теперь называлось творение архитектора Шлютера, пополнилась новыми зеркалами, мозаиками из полудрагоценных камней и перламутровым полом. Работа Бартоломео Растрелли получилась на славу, но вскоре в Янтарной комнате начала снова твориться чертовщина, от которой императрица Екатерина II повелела избавить её немедленно. После завершения работ по монтажу янтарных стен в Царское Село прибыли 13 монахов из Сестрорецка. Три дня они провели в посте и молитве и на четвёртый день они вошли в Янтарную комнату, где 12 монахов встали в круг, в центре которого один монах, стоя на коленях, читал молитву об изгнании беса. По истечении одной минуты молящегося монаха сменял его товарищ и так 13 раз, после этого ничего сверхъестественного в стенах Янтарной комнаты не происходило.
Первые два века своего существования Янтарная комната была не так знаменита, как сейчас, ей интересовались в основном искусствоведы и реставраторы, которые в силу условий хранения были в ней частыми гостями. В 1941 году, с началом Великой Отечественной войны, Янтарную комнату попытались было эвакуировать в Ленинград, но из-за сокращения штата музея в Большом Екатерининском дворце до 5 хранительниц сделать это оказалось невозможно, её пришлось оставить в Пушкине, в который 18 сентября 1941 года вошли немцы. Янтарная комната тут же была демонтирована специалистами из Министерства восточных оккупированных территорий, при этом часть её осела в карманах немецких солдат. Первоначально предполагалось отвести Янтарную комнату в Линц, где Адольф Гитлер планировал открыть музей немецких произведений искусства, но гауляйтеру Восточной Пруссии Эриху Коху удалось перехватить Янтарную комнату и разместить её в Королевском замке Кёнигсберга (вообще, в Третьем рейхе царила невиданного масштаба коррупция и рядовой немецкий чиновник мог позволить себе такое, за что в сталинском СССР расстреливали без лишней жалости и бюрократических формальностей). 13 ноября 1941 года Янтарная комната была полностью смонтирована и открыта для посещения в Королевском замке Кёнигсберга, но в феврале 1944 года в связи с налётами англо-американской авиации её в срочном порядке демонтировали и поместили в подземелья Кёнигсбергского замка, после чего достоверные сведения о ней теряются.
Насчёт исчезновения Янтарной комнаты существует множество версий. Хранитель Янтарной комнаты Альфред Роде заявил в СМЕРШе, что Янтарная комната погибла в пожаре во время взятия Кёнигсберга советскими войсками, но на проверку его слова оказались ложью, был обнаружен документ от 5 апреля 1945 года, в котором говорилось о том, что в этот день Янтарная комната была перенесена из северного крыла Кёнигсбергского замка в неизвестном направлении. Предполагалось, что Янтарную комнату пытались вывезти морем на транспортах "Вильгельм Густлов" и "Карлсруэ", потопленных в 1945 году советскими подводниками, но обследование этих судов водолазами опровергло эту версию. Существует также версия, что Янтарную комнату вместе с другими украденными ценностями немцы спрятали в одном из подземелий Кёнигсберга, в 1959 году был обнаружен туннель, в котором по некоторым сведениям была спрятана Янтарная комната, но при его обследовании произошёл взрыв и он был затоплен. Наконец, существует версия, что Янтарную комнату всё же смогли вывезти из Кёнигсберга, после чего её продали в Америку, в пользу этой версии говорит тот факт, что те исследователи, которые продвинулись в поисках Янтарной комнаты за океаном более остальных, вскоре умерли при очень странных обстоятельствах. Как бы то ни было, советские власти искали Янтарную комнату вплоть до 1980-х годов, когда ввиду отсутствия результатов в поиске оригинала было принято решение воссоздать Янтарную комнату заново. Работы по восстановлению Янтарной комнаты заняли 22 года (1981-2003) и к 300-летию Петербурга восстановленная Янтарная комната была открыта для посещения в Большом Екатерининском дворце, но энтузиасты по прежнему продолжают поиски оригинальной Янтарной комнаты, не теряя надежды рано или поздно обнаружить её.
