В начале осени 1740 года из ссылки в Москву вернулась княгиня Наталья Борисовна Долгорукова с двумя маленькими сыновьями. В измученной невзгодами женщине в бедной одежде было трудно узнать когда-то богатейшую невесту России. Из всего состояния у княгини осталось только имя, да и то сулило лишь невзгоды.
Прежние знакомые отказывались с ней общаться, даже родной брат нахмурился при встрече. Еще бы! Ведь именно опрометчивый поступок Натальи поставил крест на его личном счастье!
Нет, Петр не был черствым сердцем человеком. Сестру он любил, был старшее ее всего на год, рано вместе с ней осиротел. Только считал, что та, не послушав его совета, подставила под удар всю семью.
Шереметев вырос вместе с внуком Петра Великого, названного в честь деда Петром. Тот осиротел еще раньше: его мать умерла в родах, отец был приговорен к смерти и скончался в тюрьме. Два мальчика крепко дружили, пока их союз не разорвал Иван Долгоруков – хитроумный красавец, который был на 6 лет старше.
Петр Романов к тому времени уже стал императором. А Долгоруков стал приучать его к выпивке, легким связям, охоте. Эти забавы нравились мальчику, и он все больше отдалялся от Шереметева. А Долгоруков возьми и посватайся к Наталье, которой в ту пору самой едва 16 лет стукнуло.
Не лежала душа графа Петра Шереметева к этому браку! Но окружающие настойчиво советовали ему отдать сестру замуж за всесильного фаворита. Мол, Долгоруковы сейчас в почете, много милости и ему перепадет. И Шереметев согласился. Обручение состоялось в особо торжественной обстановке.
Беда пришла, откуда не ждали. Юный царь Петр II скончался от оспы в январе 1730 года. Императрицей выбрали его двоюродную тетку Анну Иоанновну. Над Долгоруковыми нависла угроза опалы.
А Наталья, влюбившаяся в своего жениха, все равно хотела идти с ним под венец!
Как уговаривал сестру Петр Шереметев отказаться от этой глупой затеи! Умолял, взывал к ее сердцу и голосу разума. Но 16-летняя Наталья была непреклонна! Она считала, что дала обещание и не может взять его обратно.
В итоге Петр Шереметев махнул рукой и отправил сестру венчаться одну. Даже стол свадебный не справил. Что уж тут праздновать, если со дня на день Долгоруковы ссылку ждут.
И ссылка пришла. Да не куда-нибудь, а далекий и холодный город Березов. Семью лишали имущества, их поместий и крепостных душ. Так фактические правители страны в одни момент стали нищими узниками.
Но Наталья безропотно последовала за мужем в Сибирь. Там родились два ее сына – Михаил и Дмитрий. Только даже в заточенье семья не могла успокоиться, а Иван Долгоруков, упиваясь хмельным настоем, говорил разные непотребства про новую императрицу.
На него донесли, смутьяна арестовали, организовали новое дело, а потом вместе с родственниками казнили.
Так Наталья осталась одна.
Ей разрешили вернуться в Москву к брату только спустя несколько лет.
Но здесь она оказалась никому не нужной приживалкой. Брат не хотел помогать ей, потому что жестоко пострадал от ее любви.
Из-за родственных связей с опальными Долгорукими он 10 лет сам был под подозрением у императрицы Анны Иоанновны и ее приближенных. Поэтому графу Шереметеву не давали жениться на той, которую он любил всем сердцем.
Ею была княжна Варвара Алексеевна Черкасская – богатейшая невеста того времени. Она тоже любила Петра Шереметева, но понимала, что их брак невозможен. Ей сватали женихов, но всем она отказывала.
Встречи с Шереметевым были тайными, но Петр и Варвара не теряли надежды когда-нибудь обвенчаться.
Но на дворе стоял 1740 год, и казалось бы, их несчастьем не будет конца.
А тут еще сестра Петра – та самая Наталья вернулась из Сибири! Где была ее голова, когда она выходила замуж за Ивана Долгорукова! Чего хорошего быть женой государева преступника!
Наталья обивала пороги чиновников, в слезах умоляя дать ей, вдове, хоть малое имение из того, чем владели когда-то Долгоруковы.
Один из чиновников, выслушав ее просьбу, усмехнулся:
– Просишь помочь, проявить снисхождение к твоим горестям, к прежним заслугам твоего отца-фельдмаршала? – спросил он.
Наталья посмотрела на него с надеждой.
– Дать ты мне ничего не сможешь, потому как совсем нищая. Впрочем, знаешь, что хочу? Подари мне часы, что в парадной зале братца твоего Петра на камине стоят! И будет тебе именьице, что прокормит твоих сирот.
Наталья заплакала.
Уже вечером она пересказала брату этот разговор и попросила его отдать ей часы. Но от отказал сестре, заявив, что не послушала она когда-то его совета, а теперь нечего пенять, что жизнь так сложилась.
Наталья потеряла последнюю надежду.
Впрочем, ни брат, ни сестра не знали своей будущей судьбы.
В октябре 1740 года скончалась императрица Анна Иоанновна, престол перешел к ее внучатому племяннику Иоанну Антоновичу, но того свергла в результате дворцового переворота дочь Петра Великого Елизавета.
Взойдя на престол она постаралась проявить милость к тем аристократическим семьям, которые попали при Анне в опалу.
Наталье Долгоруковой было даровано небольшое имение из тех, что когда-то принадлежало ее семье. Петру Шереметеву наконец разрешили обвенчаться со своей суженной.
Все бы ничего. Жить бы да радоваться. Но дети пошли по стопам своих родителей. Младший сын Натальи Долгорукой Дмитрий влюбился в девушку ниже его по социальному статусу. И непременно хотел обвенчаться с ней. Мать не допустила такого брака. И Дмитрий из-за переживаний тронулся умом.
Наталья Долгорукова уехала с младшим сыном подальше от любопытных глаз в Киев, в монастырь, где Дмитрий через некоторое время скончался. Сама Наталья приняла монашеский постриг.
А у Петра и Варвары родилось шестеро детей, да вот беда, только двое из них прожили долгие жизни. А их сын Николай Петрович, унаследовавший огромное состояние родителей, влюбился в крепостную актрису Прасковью Жемчугову и обвенчался с ней.
Как видим, у представителей этой семьи сердце всегда стояло на первом месте. Отдавались они своей любви беззаветно. Но этим и прославились.
Спасибо, что дочитали. В продолжение темы о судьбе дочери Петра Шереметева, которая умерла совсем молодой.