Ускоренную эволюцию коронавируса нашли в популяциях белохвостых оленей

ТАСС, 28 августа. Ученые из США выяснили, что вирус SARS-CoV-2 в организме белохвостых оленей мутирует в три раза быстрее, чем в человеческом. Об этом сообщила пресс-служба Университета штата Огайо (OSU). Работа была опубликована в понедельник в журнале Nature Communications.

"Мы обнаружили, что олени не только часто заражались коронавирусом и распространяли его внутри популяции, но и при этом сам процесс эволюции SARS-CoV-2 значительным образом ускорился. Если этот процесс затянется на несколько лет и возникнет вирус, приспособленный к заражению оленей, то это может потенциально привести к распространению коронавируса и в другие популяции диких животных", - заявил профессор OSU Эндрю Боумэн, чьи слова приводит пресс-служба вуза.

Боумэн и его коллеги пришли к такому выводу в ходе многолетних наблюдений за распространением коронавируса в популяциях белохвостых оленей (вид Odocoileus virginianus), обитающих на северо-востоке Соединенных Штатов. Как обнаружили исследователи еще в августе 2021 года, эти животные оказались очень уязвимыми к SARS-CoV-2, чей альфа-штамм начал распространяться среди оленей в начале 2021 года.

После этого ученые непрерывно наблюдали за состоянием популяций оленей и распространением вируса среди них. Для этого исследователи собрали свыше 1,5 тыс. образцов мокроты диких оленей и провели их анализ на присутствие коронавируса. Выяснилось, что вирус активно распространялся среди оленей - более 10% изученных животных были заражены SARS-CoV-2 и примерно 25% из них ранее переболело коронавирусом.

Более того, ученые зафиксировали три десятка новых случаев передачи вируса от людей к животным, в результате чего в популяциях оленей начали циркулировать вариации не только альфа-штамма SARS-CoV-2, но и дельта-штамма и других более новых вариаций патогена. Ученые проанализировали структуру восьми десятков образцов вируса и обнаружили, что мутации в геноме этих форм SARS-CoV-2 накапливались втрое быстрее, чем в схожих вариациях вируса из человеческих популяций.

При этом опыты на хомячках показали, что существующие вакцины пока способны эффективно противостоять штаммам коронавируса, которые возникли в популяциях оленей. Тем не менее, ученые не исключают того, что дальнейшая ускоренная эволюция вируса может привести к возникновению новых форм SARS-CoV-2, непохожих на человеческие штаммы. Это говорит о необходимости пристальных наблюдений за распространением вируса среди оленей, считают ученые.

За последние три года ветеринары и биологи открыли множество примеров того, как коронавирус SARS-CoV-2 или похожие на него патогены проникли в популяции многих диких и домашних животных. В частности, ученые из США обнаружили антитела к коронавирусу в образцах крови белохвостых оленей и одичавших кошек, а до этого ученые открыли свидетельства того, что SARS-CoV-2 может заражать норок, львов, тигров, енотовидных собак и многих других диких животных.