Парни курили возле машины, притоптывая ногами от холода. Мороз крепчал. Ночью обещали его усиление. Участковый с Олегом сразу напоролись на суровый взгляд товарищей.
- Ну, что там? - спросил Гоша и с готовностью подошёл ближе.
- Там ужас... - ответил Павел Петрович. - Дайте закурить!
- Ты же не куришь... - сказал Лёха, доставая из кармана пачку сигарет "Примы".
- Меня угостишь? - присоединился к просьбе Олег.
- Да, что вы сегодня все закурили? - удивился лесник, распечатывая новую пачку.
- Мужики, там полная жесть... Трупы, трупы... - глубоко затягиваясь сигаретой, начал рассказ Олег. - И мужчины, и женщины... около десятка человек... Я предложил Павлу закрыть этих уркаганов там, чтобы среди своих жертв и подохли...
- Нужно разобраться, кто есть кто... - возразил Бажов. - Нельзя всех под одну гребёнку... Иначе, чем мы от них отличаться будем?
- Предлагаю провести допрос здесь на месте, вынести приговор и привести его в исполнение, - ответил Олег и хмуро глянул исподлобья. - Я понимаю, что ты представитель власти и хочешь, чтобы всё было по закону. Но где помощь от твоей власти? Чем мы дольше разгоняемся, тем больше трупов будет в этой избушке...
- Поддерживаю! Они совсем обнаглели... - согласился Леший и выбросил окурок в сугроб.
- Безнаказанность порождает беспредел... Ты посмотри, что вокруг происходит. Местные под шумок тоже барагозить начали. Скоро вся деревня превратится в зону отчуждения, где жители начнут жить по бандитским понятиям... Ты, как участковый, этого хочешь? Подумай! - обратился к Павлу Олег.
Бажов сплюнул и подошёл к УАЗику.
- Выходи по одному! - скомандовал он.
Мороз сбил спесь с арестованных. Все трое были заранее готовы на всё. Даже борзый налётчик казался абсолютно смиренным...
- Кто хочет жить, тот должен с нами сотрудничать! Кто не хочет сотрудничать, сейчас отправляется в этот дом... навечно... - подытожил свою речь участковый. - Слушаю ваше решение...
Двое "свеженьких", стуча зубами от холода и страха, согласились сразу:
- Всё расскажу... - ответил один.
- Тоже... - поддержал второй.
- Эту тварь предлагаю оставить в доме... Прямо настаиваю... Не нравится он мне! - сказал Олег и гневно посмотрел на пересидка...
- Не бросай меня, начальник! - неожиданно взмолился бандит. - Буду сотрудничать! Всё, как есть, расскажу!
- Мне что, солить их? - спросил Гоша. - Моя тюрьма не резиновая... Эти войдут, если местную шантрапу под родительский контроль отдать...
- Придумаем что-нибудь, - пообещал Бажов. - Ну что, поверим? - спросил участковый соратников.
- Решай сам... - ответил Лёха.
- Я бы оставил здесь одного, из мести... - пробурчал Олег. - Но смотри сам...
- Тогда, в подтверждение своей готовности сотрудничать, быстро рассказываем, что знаете из важного... - предложил Бажов. - Что затевают Степановы?
- Костыль проболтался, что будут вашего председателя мочить...
- Кузьмича? За что? - удивился Гоша.
- Не знаю, кто это, но старшой сказал, чтобы своего поставить во власть и чтобы боялись...
- Когда?
- Когда не сказал, но думаю, что скоро...
- Вот ещё как... Поехали домой! Там подумаем...
- Машину что, им оставим? - спросил Олег. - Нам может пригодится...
- У меня есть куда спрятать... - пообещал Гоша. - Никто не найдёт. Только на ней не проехать...
- На буксир возьмём... - уверенно заявил Олег и обратился к бандитам. - У кого ключи?
Один из "свеженьких" с готовностью сообщил: - У меня, в правом кармане...
- Павел, ты садись за руль "Жигулей". Я первым поеду, ты за мной. Если начнёшь застревать, моргай фарами...
В скором времени вся процессия прибыла на место. Пленных спустили в подпол.
- В тесноте, да не в обиде, - прокомментировал хозяин и ехидно добавил: - Будут сидеть, как шпроты в банке...
- Это не наши проблемы... - сказал участковый. - Алексей, Гоше нужна твоя помощь. С такой компанией ему тяжело управляться будет... Мы тоже, по мере возможности, помогать будем. Сейчас более сложный вопрос - Пётр Кузьмич... Мысли есть?
- Думаю, что его нужно изолировать. Он всегда и везде на виду. Застрелить не составит труда... - рассуждал Олег. - Такими темпами нам в скором времени всем придётся от них прятаться. Когда уже подмога обещанная приедет?
- Мне вчера звонил коллега. Он разговаривал с человеком. Тот готов выехать и на месте ознакомиться с ситуацией. Я сказал, что чем быстрее, тем лучше. Сообщит дополнительно, когда встречать...
- Это хорошо! Хотя бы шанс появился, сдвинуть дело с мёртвой точки... - согласился Олег.
- Мужики, а куда Кузьмича изолировать хотите? - поинтересовался Гоша. - Может на дальнее зимовье его отправить? Там всё необходимое для жизни есть...
- Боюсь, он не согласится... Мужик старой закалки... Нужно разговаривать, если не согласится, то схитрить, например, придумать ему важное поручение с командировкой...
Олег повёз Бажова до дома.
- Павел, а ты почему не женишься?
- Не нашёл пока на ком...
- Что совсем отношений не было?
- Ну, почему же? Была у меня девушка...
- И что?
- Любить способен только тот, у кого есть сердце. Такой человек просто любит, невзирая ни на что, ни на то, где жить, ни на то, что есть... По итогу, всё нажить можно, вдвоём ведь намного проще... Я даже не про то, что женщина должна работать. Жена или любимая просто должна поддерживать мужа. Не зря же говорят, что любить друг друга в горе и радости, тогда мужчина горы свернёт для неё... А, нет... оказалось, нужно всё и сразу... Стала моя любимая встречаться с другим. Извини, говорит, я полюбила другого... Вот скажи ты мне, разве так бывает? Сегодня люблю одного, а завтра с утра люблю другого...
- Значит, не любила...
- Получается, что так...
- Бажов, ты не грусти! Встретишь ты ещё свою любовь! Какие твои годы. Первая любовь всегда, непонятно как, заканчивается...
- Верю и не переживаю! Да и особо на страдания времени нет... Давай по домам. Время уже далеко за полночь. Завтра с утра приходи, будем думать, что с Кузьмичом делать...
- Договорились... - ответил Олег и поехал в сторону дома...
В избе горел свет. Серафима Григорьевна не спала. Она сидела возле печки и вязала носок. Маленькая такая, с накинутой пуховой шалью на плечах и уютная! В печке весело потрескивали, по всей видимости, недавно подброшенные дрова. В избе приятно веяло печным теплом и бабушкиной заботой.
- Баба Фима, почему не спишь?
- Жду... Совсем тебя не вижу... На том свете скоро много спать придётся... Давай покормлю тебя?
- Не хочу. Разве что чайку горяченького, - сказал Олег и потёр замёрзшие руки. - А на тот свет рано ещё собираться.
- Чайник на печи горячий... Давай с медком или малинкой для крепкого сна...
Она отложила вязание в сторону и с чайком подошла к столу...
- Что-то с тобой происходит... Глаза совсем грустные стали...
- Память возвращается, а с ней появляется множество вопросов.
- Разве ж это плохо? Жизнь молодая, она из них и состоит... Плохое что вспомнил?
- И плохое, и хорошее... - Олег грустно замолчал. Перед глазами всплыла картина взорванного вместе с семьёй автомобиля... - Но о плохом не будем... Сил нет о грустном говорить...
- А что хорошего?
- Была у меня девушка Аня, кольцо для которой у меня в кармане лежало...
- Помню, помню... Хорошо, что вспомнил невесту!
- Хорошо, но здесь я встретил другую девушку, которая запала в сердце. Теперь не знаю, что с этим делать...
- Разберёшься... Сердце не обманешь. Оно подаст сигнал. Ты сразу поймёшь это по зову души. А душа не обманет, потому что именно она предназначена тебе судьбой, потому, что именно она и есть твоя половинка, твоя и больше ничья... Я так думаю...
Когда Олег лёг в кровать, перед его глазами всплывали поочередно два образа. Один образ городской красавицы Ани - какой-то далёкий и туманный, а второй, Варвары - простой, тёплый, близкий и желанный...