Парни курили возле машины, притопывая ногами от холода. Мороз крепчал. Ночью обещали его усиление. Участковый с Олегом сразу напоролись на суровый взгляд товарищей.
- Ну, что там? - спросил Гоша и с готовностью подошёл ближе.
- Там ужас... - ответил Павел Петрович. - Дайте закурить!
- Ты же не куришь... - сказал Лёха, доставая из кармана пачку сигарет "Прима".
- Меня угостишь? - присоединился к просьбе Олег.
- Да, что вы сегодня все закурили? - удивился лесник, распечатывая новую пачку.
- Мужики, там полная жесть... Трупы, трупы... - глубоко затягиваясь сигаретой, начал рассказ Олег. - И мужчины, и женщины... около десятка человек... Я предложил Павлу закрыть этих уркаганов там, чтобы среди своих жертв и подохли...
- Нужно разобраться, кто есть кто... - возразил Бажов. - Нельзя всех под одну гребёнку... Иначе, чем мы от них отличаться будем?
- Предлагаю провести допрос здесь на месте, вынести приговор и привести его в исполнение, - ответил Олег, и хмуро глянул исподлобья. - Я понимаю, что ты представитель власти и хочешь, чтобы всё было по закону. Но, где помощь от твоей власти? Чем мы дольше разгоняемся, тем больше трупов будет в этой избушке...
- Поддерживаю! Они совсем обнаглели... - согласился Леший и выбросил окурок в сугроб.
- Безнаказанность порождает беспредел... Ты посмотри, что вокруг происходит. Местные под шумок тоже барагозить начали. Скоро вся деревня превратится зону отчуждения, где жители начнут жить по бандитским понятиям... Ты, как участковый, этого хочешь? Подумай! - обратился к Павлу Олег.
Бажов сплюнул и подошёл к УАЗику.
- Выходи по одному! - скомандовал он.
Мороз сбил спесь с арестованных. Все трое были заранее готовы на всё. Даже борзый налётчик казался абсолютно смиренным...
- Кто хочет жить, тот должен с нами сотрудничать! Кто не хочет сотрудничать, сейчас отправляется в этот дом... навечно... - подытожил свою речь участковый. - Слушаю, ваше решение...
Двое "свеженьких", стуча зубами от холода и страха, согласились сразу:
- Всё расскажу... - ответил один.
- Тоже... - поддержал второй.
- Эту тварь, предлагаю оставить в доме... Прямо настаиваю... Не нравится он мне! - сказал Олег и гневно посмотрел на пересидка...
- Не бросай меня, начальник! - неожиданно взмолился бандит. - Буду сотрудничать! Всё, как есть, расскажу!
- Мне что солить их? - спросил Гоша. - Моя тюрьма не резиновая... Эти войдут, если местную шантрапу под родительский контроль отдать...
- Придумаем что-нибудь, - пообещал Бажов. - Ну, что поверим? - спросил участковый соратников.
- Решай сам... - ответил Лёха.
- Я бы, оставил здесь одного, из мести... - пробурчал Олег. - Но, смотри сам...
- Тогда, в подтверждение своей готовности сотрудничать, быстро рассказываем, что знаете из важного... - предложил Бажов. - Что затевают Степановы?
- Костыль проболтался, что будут вашего председателя мочить...
- Кузьмича? За что? - удивился Гоша.
- Не знаю, кто это, но старшой сказал, чтобы своего поставить во власть и чтобы боялись...
- Когда?
- Когда не сказал, но думаю, что скоро...
- Вот ещё как... Поехали домой! Там подумаем...
- Машину, что им оставим? - спросил Олег. - Нам может пригодится...
- У меня есть куда спрятать... - пообещал Гоша. Никто не найдёт. - Только на ней не проехать...
- На буксир возьмём... - уверенно заявил Олег и обратился к бандитам. - У кого ключи?
Один из "свеженьких" с готовностью сообщил: - У меня в правом кармане...
- Павел, ты садись за руль "Жигулей". Я первым поеду, ты за мной. Если начнёшь застревать, моргай фарами...
В скором времени вся процессия прибыла на место. Пленных спустили в подпол.
- В тесноте, да не в обиде, - прокомментировал хозяин и ехидно добавил: - Будут сидеть, как шпроты в банке...
- Это не наши проблемы... - сказал участковый. - Алексей, Гоше нужна твоя помощь. С такой компанией ему тяжело управляться будет... Мы, тоже по мере возможности, помогать будем. Сейчас более сложный вопрос - Пётр Кузьмич... Мысли есть?
- Думаю, что его нужно изолировать. Он всегда и везде на виду. Застрелить не составит труда... - рассуждал Олег. - Такими темпами нам в скором времени всем придётся от них прятаться. Когда уже подмога обещанная приедет?
- Мне вчера звонил коллега. Он разговаривал с человеком. Тот готов выехать и на месте ознакомиться с ситуацией. Я сказал, что чем быстрее, тем лучше. Сообщит дополнительно, когда встречать...
- Это хорошо! Хотя бы шанс появился, сдвинуть дело с мёртвой точки... - согласился Олег.
- Мужики, а куда Кузьмича изолировать хотите? - поинтересовался Гоша. - Может на дальнее зимовье его отправить? Там всё необходимое для жизни есть...
- Боюсь он не согласится... Мужик старой закалки... Нужно разговаривать, если не согласится, то схитрить, например, придумать ему важное поручение с командировкой...
Олег повёз Бажова до дома.
- Павел, а ты почему не женишься?
- Не нашёл пока на ком...
- Что совсем отношений не было?
- Ну, почему же? Была у меня девушка...
- И что?
- Любить, способен только тот, у кого есть сердце. Такой человек просто любит, невзирая ни на что, ни на то, где жить, ни на то, что есть... По итогу, всё нажить можно, вдвоём ведь намного проще... Я даже не про то, что женщина должна работать. Жена или любимая просто должна поддерживать мужа. Не зря же говорят, что любить друг друга в горе и радости, тогда мужчина горы свернёт для неё... А, нет... оказалось нужно всё и сразу... Стала моя любимая встречаться с другим. Извини, говорит, я полюбила другого... Вот скажи, ты, мне. Разве так бывает? Сегодня люблю одного, а завтра с утра люблю другого...
- Значит, не любила...
- Получается, что так...
- Бажов, ты не грусти! Встретишь ты ещё свою любовь! Какие твои годы. Первая любовь всегда, непонятно как, заканчивается...
- Верю и не переживаю! Да и особо, на страдания, времени нет... Давай, по домам. Время уже далеко за полночь. Завтра с утра приходи, будем думать, что с Кузьмичом делать...
- Договорились... - ответил Олег и поехал в сторону дома...
В избе горел свет. Серафима Григорьевна не спала. Она сидела возле печки и вязала носок. Маленькая такая, с накинутой пуховой шалью на плечах, и уютная! В печке весело потрескивали, по всей видимости, недавно подброшенные дрова. В избе приятно веяло печным теплом и бабушкиной заботой.
- Баба Фима, почему не спишь?
- Жду... Совсем тебя не вижу... На том свете, скоро много спать придётся... Давай покормлю тебя?
- Не хочу. Разве, что чайку горяченького, - сказал Олег и потёр замёрзшие руки. - А на тот свет, рано ещё собираться.
- Чайник на печи горячий... Давай с медком или малинкой для крепкого сна...
Она отложила вязание в сторону и с чайком подошла к столу...
- Что-то с тобой происходит... Глаза совсем грустные стали...
- Память возвращается, а с ней появляется множество вопросов.
- Разве ж это плохо? Жизнь молодая, она из них и состоит... Плохое что вспомнил?
- И плохое, и хорошее... - Олег грустно замолчал. Перед глазами всплыла картина взорванного, вместе с семьёй, автомобиля... - Но о плохом не будем... Сил нет о грустном говорить...
- А, что хорошего?
- Была у меня девушка Аня, кольцо для которой у меня в кармане лежало...
- Помню, помню... Хорошо, что вспомнил невесту!
- Хорошо, но здесь, я встретил другую девушку, которая запала в сердце. Теперь не знаю, что с этим делать...
- Разберёшься... Сердце не обманешь. Оно подаст сигнал. Ты сразу поймёшь это по зову души. А душа не обманет - потому, что именно она предназначена тебе судьбой, потому, что именно она и есть твоя половинка, твоя и больше ничья... Я так думаю...
Когда Олег лёг в кровать, перед его глазами всплывали, поочередно, два образа. Один образ городской красавицы Ани - какой-то далёкий и туманный, а второй, Варвары - простой, тёплый, близкий и желанный...