Сегодня я поделюсь с вами, друзья, удивительнейшей историей, которая случилась в 1952 году.
В Лос-Анджелес, штат Калифорния, снова пришла осень. А это значит, стартовал учебный год, и школы «раскрыли свои объятия» для учеников.
В числе прочих и начальная школа Элизиан Хайтс (Elysian Heights).
Отдохнувшие дети внимательно слушали свою учительницу. Ближе к концу урока она дала возможность желающим рассказать о своих каникулах.
Вдруг дверь в кабинет чуть приоткрылась. Неторопливо, но уверенно прошагал мимо удивлённой учительницы хвостато-полосатый котоученик.
Выглядел он неважно: худой, пыльный, побитый в уличных драках. Дети тут же пожалели кота, и кто-то уже достал свой ланч-бокс, чтобы отдать обед пушистому товарищу.
Кот не отказался. Наевшись до сыта, он пару раз провёл языком по пыльной шёрстке и уснул прямо на парте.
Дети не стали тревожить беднягу, тем более учительница позволила ученику, чью парту занял кот, пересесть за свободный стол.
Учебный день подошёл к концу. Школа стала пустеть. Вместе с учениками её покинул и кот.
На следующее утро пушистый «школьник» пришёл ровно к звонку на первый урок. Уже смелее вошёл в один из классов и сел на стул в ожидании то ли новых знаний, то ли завтрака.
Дети с превеликим удовольствием делились своей едой с усатым товарищем. После завтрака кот непременно умывался и засыпал. Зачастую прямо на парте. Его тревожили только в самых исключительных случаях.
Кот приходил в школу каждый день к первому уроку и уходил вместе с учениками.
Ему дали имя — Класс Восемь (Room Eight) в честь номера кабинета, куда он зашёл впервые.
В школьной столовой коту было отведено место, где стояла его миска с едой. Самой почётной должностью среди детей считалась должность «кормильщик кота». А самым главным правилом было «не беспокоить». Ведь в начальной школе так много детей, желающих потискать уже упитанного и симпатичного котика, что это могло бы нанести ему вред.
Вскоре появилась ещё одна почётная должность — это «сдвигатель спящего кота». Класс Восемь часто засыпал прямо на парте. В таких случаях приглашали дежурного по коту ученика и он аккуратно переносил или передвигал котика в другое место.
Так Класс Восемь стал талисманом начальной школы.
Никто не знал, куда уходил Класс Восемь после уроков, на выходные или на время летних каникул, после которых кот 1 сентября возвращался в школу.
Вскоре об этой забавной истории узнали во всём Лос-Анджелесе. А потом и за пределами Калифорнии. Со временем о Классе Восемь узнали и в других странах.
Каждый год 1 сентября журналисты со всех концов Америки дежурили у школы Элизиан Хайтс с самого раннего утра, чтобы заснять момент появления кота у дверей школы.
Ждали и любили котика все педагоги школы. Я уже не упоминаю детей, которые души в нём не чаяли.
Если посмотреть фотографии начальной школы тех лет, то на каждой общей фотографии присутствует милая мордочка кота.
Класс Восемь стал знаменитостью. Его фото красовались в газетах и на обложках журналов. О нём снимали репортажи и даже документальный фильм. О нём написали книгу. В школу присылали множество писем от поклонников удивительного кота. Ученики отвечали на письма от его имени и порой не справлялись с огромным потоком открыток и других весточек.
Однажды учителя придумали запечатлеть след лапок кота на долгую память. Возле школы в небольшой ёмкости развели цемент и торжественно поставили в серую жижу на пару секунд Класс Восемь. Плита с кошачьими следами до сих пор находится возле школы Элизиан Хайтс.
Как-то раз Класс Восемь сильно пострадал в уличной драке и почти сразу другая напасть – пневмония. Ему понадобился круглосуточный уход. Одна из учительниц, Вирджиния Накано, взяла кота к себе домой. Она жила напротив школы и ослабевшему пушистику легче было дойти до любимого места пребывания. Даже когда кот получал ласку и еду дома, он всё равно шёл на уроки.
Время неумолимо. Класс Восемь постарел. Он уже не мог ходить, и ученики носили его в школу. А после уроков приносили домой.
В 1966 году директор школы Беверли Мэйсон написала книгу «Кот по имени Класс Восемь». Отрывки из неё по традиции читают в этой школе каждый сентябрь.
В 1968 году Класс Восемь умер в предполагаемом возрасте 22 лет. Из них 15 кот посещал школу.
Его похоронили на знаменитом Кладбище домашних животных в Лос-Анджелесе.
Спустя годы гитарист Лео Коттке увидел отпечатки лапок в бетонной плите перед школой и узнал историю кота Класс Восемь. Его так впечатлила она, что он написал инструментальную композицию «Room 8».
На сайте начальной школы Элизиан Хайтс есть страница, посвящённая легендарному коту. Он — часть истории школы. Самая мягкая, приятная, милая и поистине самая удивительная часть.
Спасибо, что провели со мной эти минуты, друзья! У Доски для вас ещё много интересного!