Найти уникальное дерево помогли кабаны.
Сегодня изучены примерно 2500 видов пальм, но Pinanga subterranea (пинанга подземная) с острова Борнео не похожа ни на одну из них. Дело в том, что ее цветы и плоды растут… под землей!
На самом деле этот вид пинанги давно был известен местным жителям, и они лакомились ее плодами. Однако ботаники никогда не обращали внимание на это растение, так как оно выглядит как молодые побеги других пальм. Впервые ученые обнаружили плоды совершенно случайно несколько лет назад. По их словам, они наблюдали за кабанами, которые разрыли почву, чтобы достать красные плоды.
В итоге находка диких свиней была удивительной: оказалось, этот вид растения еще не был изучен, так как его попросту не замечали. Геокарпия, или способность растения плодоносить под землей, встречается у многих других видов. Именно так растет арахис: вот тут мы рассказывали об этом подробнее. Еще реже растения цветут под землей. Но у pinanga subterranea по-настоящему удивительная способность: ее цветы и плоды находятся прямо в почве. Подобное встречается лишь у ризантеллы — редкой орхидеи из Австралии. Фактически это цветы-паразиты, которые образуют симбиоз с грибами и живут за счет их питательных веществ. Так что подземная пальма стала вторым растением на планете с такой способностью.
Правда жители Борнео давно опередили ученых: они знали о существовании растения, дающего под землей красные и вкусные плоды.
Пока эта неожиданная находка породила больше вопросов, чем ответов: например, непонятно, как этот вид пинанги опыляется. Причем у пальмы получается это делать весьма успешно, так как Борнео оказался буквально усеян этим растением. Возможно, в распространении семян помогают кабаны: разрыв и прорыхлив землю, они съедают вкусные фрукты, а затем распространяют семена по острову с отходами.
Также остается открытым еще один вопрос — из-за чего пальма так причудливо растет? Почти все растения в ходе эволюции наоборот «перебрались» на поверхность, ведь так гораздо легче проходит процесс опыления и распространения по территории.
Почитайте, почему трюфели могут найти только свиньи и собаки.