Она не плакала. Слезы высохли в ту ночь, когда она стала невестой. В ту ночь Катерина поняла, что она сама по себе. Никто не станет на ее защиту. Только она сама.
Катерина легко поднялась на узкий мостик с узорчатыми перилами. Мостики были круглыми, высокими, возвышались над небольшими ручейками. Широкое платье цеплялось за перила, ступеньки были невысокими и широкими или, на других мостиках, высокими и узкими. Но Катерина легко поднималась и спускалась по ним.
Спустившись, она поворачивалась, кружась на месте. После она спешила вперед, легка касаясь пальцами руки листьев и цветов. Вновь поднималась на мостик и иногда останавливалась, смотря на тонкий проток, и вновь устремлялась вперед.
Господин Тхакур спешил за красавицей, стараясь не отставать ни на шаг.
Катерина смеялась и убегала.
Но вскоре забежала в беседку и села на лавку, достала веер из белых перьев и стала обмахиваться им. Господин Тхакур сел напротив. Слуги, спешившие за ними, остановились перед беседкой и отвернулись от нее.
- Ах, какая сегодня жара! – Сказала графиня.
- Могу предложить вам воду. – Сказал господин Тхакур. Он махнул рукой и в беседку зашло два мужчины. Они поставил бокалы, а другой достал серебряный кувшин с тонким горлышком и открыл его крышечку. Он разлил напиток в бокалы, поклонился и оба мужчины покинули беседку.
Катерина взяла свой бокал и слегка подняла его вверх. В нем был напиток желто-коричневого цвета. И графиня, не зная что это, смело сделала глоток.
- О! – Сказала она. – Я чувствую вкус яблока и вкус еще чего-то. Такой тёплый вкус. И аромат приятен.
- Вы правы. Основной ингредиент – это яблоко. Его очистили от скорлупу и отварили. А теплый вкус придает корица. Такой напиток и охладит в жару и согреет в холод.
- Приятно. На прием который вы будете проводить тоже нужно сделать такой напиток. Придворным понравится. Это что-то знакомое, но другое. – Сказал графиня.
Прием должен был состояться уже завтра. И подготовка к нему была очень тщательной. В первую очередь графиня переодела слуг индийца, после посоветовала нанять и русских слуг, что бы те понимали, что от них будут хотеть придворные. И господин Тхакур легко согласится.
Шешковский, когда узнал от графини Офольской, что нужно подобрать слуг для господина Тхакура был в восторге. Конечно же, он сам занимался этим вопросом. И вскоре дом господина Тхакура наполнился шпионами. Неприступный дом теперь был открытой книгой.
Катерина тоже была довольна. Ей не нужно было теперь шпионить самой. Она могла просто наслаждаться общением с господином Тхакуром и изучать новую культуру. Каждый день она открывала для себя что-то новое. Господин Тхакур же, видя восторг юной графини старался все больше ее удивить и порадовать.
Отношения между ними быстро налаживались. Катерина полностью очаровала .господина Тхакура. Ее живость, непосредственность, искренность и все это совмещенное с красотой завораживало.
Катерина поставила бокал на деревянный столик и сделала серьезное лицо.
- Вы же понимаете, что все может быть не так, как вы себе придумали. – Сказала она.
- Что вы имеете ввиду? – Спросил господин Тхакур.
- Все зависит от императрицы. Она прибудет ко времени позже всех. И что бы вам не говорили другие, какие восторги не высказывали – все это лишь пустые слова. – Продолжила говорить Катерина. Она положила веер на стол. – Когда придет императрица, все будут всматриваться в ее лицо, ловить каждое ее слово, каждую эмоцию. Если что-то не понравится ей – это не понравится всем. Если она будет в восторге – все будут в восторге.
- Я понял. Должно быть новое, но и старое. Что бы у них был выбор. Если императрица согласится пить индийское вино, то все его будут пить. Если императрица попробовав вино – отвергнет его, и будет пить свою любимую мадеру, то все никто не будет пить.
- Верно.
- У императрицы прекрасный аппетит и здоровый желудок. Но у многих придворных – нет. Нужно что-то щадящее.
- Щадящее? – Улыбнулась Катерина. – Более нигде так не говорите. Вы сказали верно, но это может вызвать обиду.
Господин Тхакур улыбнулся и кивнул. После взял веер графини и раскрыл его, рассмотрев.
Катерина удивленно посмотрела на него.
- Не принято брать веер дамы. – Сказала она. – Веер – часть женской одежды. Пободное может быть оскорблением. Конечно же, если дама его не уронила и вы не подняли его, что бы вернуть хозяйке. Это вежливость, которая говорит о том, что дама вам нравится и вы хотите продолжить общение.
- Я с радостью общаюсь с вами. – Сказал господин Тхакур протягивая графине ее веер.
Катерина взяла веер и указала веером на него, без единого слова сказав ему, что она так же желает с ним общаться. Господин Тхакур улыбнулся.
Катерина встала и вышла из беседки. Она не спеша шла по тропинку и скоро следовала по подвесному мосту на цепях. Тот шатался из стороны в сторону, издавая скрежет. Катерину, казалось, это нисколько не беспокоило. Она остановилась на мостике и посмотрела на растущие кувшинки. Широкие круглые листья располагалась над водой и только несколько закрытых бутонов было среди располагалась над водой и только несколько закрытых бутонов было среди них.
- Интересно, когда же они раскроются? – Тихо спросила Катерина и пошла дальше.
Еще немного посмотрев на водную гладь, графиня продолжила спокойно идти на другой берег. Господин Тхакур осторожно ступал по мостику, стараясь его не раскачивать и диву поражался, как графиня, в такой пышном платье, так уверенно прошла по мостику.
Когда прошел господин Тхакур по мостику, осторожно ступили на него и слуги. Они шли гуськом друг за другом, боясь отстать от хозяина и светловолосой графини. Мост угрожающе раскачивался из стороны в сторону и в итоге, один из слуг, замер, начал махать руками, попытался опереться о перила-цель, но не удержался и упал в воду. Другой слуга, который попытался его, тоже полетел в воду следом за ним. Кто-то испугался и потерял равновесие. В итоге часть слуг оказались в воде. Они начали что-то громко возмущаться, и что-то говорить на своем языке. Катерина удивлнно смотрела на них. Господин Тхакур нахмурился. После он крикнул им короткую фразу и слуги замолчали и начали вылезать из воды.
- Вот неуклюжие. – Пожала плечами Катерина.
Господин Тхакур улыбнулся и предложил руку графине. Он провел ее по дорожке и скоро они подошли к поляне, на которой было расстреляно покрывало, на покрывале лежали большие высокие подушки и стояли различные яства на подносах.
- Прошу вас. – Сказал господин Тхакур. – Сюда можно было пройти и прямо по тропинке, но выбрали витиеватый путь.
- Разве это не прекрасно? – Спросила Катерина. – Природа, запахи ветра и творения людей среди живой красоты?
Господин Тхакур только улыбнулся.
Катерина села на высокую подушку, господин Тхакур на другую.
- Вашему супругу очень сильно повезло. – Сказал он. – Каждый бы мечтал быть на его месте.
- Своему супругу я не интересна. И каждый день я благодарю Бога за это. Все что ему нужно было от меня – он получил. Больше никогда я его к себе не подпущу.
- Вы про сына? Наследник важен. Для любого мужчины и для женщины. – Сказал господин Тхакур. – Но, говорят, вы своего мужа просто ненавидите.
- И я не скрываю этого. – Сказала Катерина. – При дворе знают, что брака этого я не хотела. Ни я, ни моя семья. И не было человека более несчастного в день своей свадьбы чем я.
Болью отозвались воспоминания. Так недавно все было. Но, теперь казалось, что прошло много лет. Но раны были еще свежими и незатянувшимися.
Катерина помнила, как вернулась домой. Помнила, как не нашла поддержки сразу. Больше всего сердились братья. Опозорила.
Она плакала и говорила раз за разом “Не виновата!”
Но кто ее слушал?
Марьяна тогда сказала, что родители ее совет держат, как быть. Говорила тогда, что думаю, что лучше всего ее в монастырь отправить. Так и греха не будет.
Катерина, как услышала это, вновь слезами зашлась. К маме побежала, отцу в ноги упала. Просила в монастырь не отправлять. Жизнь же ее тогда закончится, как только ворота монастырские переступит.
- Сейчас она у тебя уже и закончилась. – Сказала мать. – Граф тот сказал, что женится на тебе и со службы у императрицы тебя сняли. Однако, не видно сватов. Обманул. Но и вернуться ты теперь на службу не можешь. И как тебя замуж отдать? Слухами все такими обрастет, что до конца жизни будешь грехи отмаливать которые не совершала. Да кому какое дело до этого есть? Оставить тебя тут? Так ты будешь бесприданницей сидеть. Для нас с отцом ты дочь. А после брат старший тебя в семью свою должен будет взять. А нужна ты ему будешь? Ему да его жене? Обузой станешь. Сама в монастырь уйдешь или он отправит. Хочешь жизни такой?
Катерина только плакала. Понимала она, что правильно все мама говорит. Но вся душа болела от несправедливости.
Встала она и пошла в свою комнату, сгорбившись вся, повесив голову, словно старуха. Слышала она, как подъехал экипаж к воротам, да вот внимания не обратила. А приехал тогда муж ее будущий.
Позже прибежала Марьяна и начала рассказывать все, что подслушала.
- Приехал граф твой женихаться. Старый! Боженьки, он же твоего одного возрасту одного! – Говорила она.
Теперь Катерина понимала, что Марьяна смаковала все, что происходило. И упивалась горем юной хозяйки.
Договорить Марьяна не успела, матушка пришла. Она и рассказала и про жениха, и что со свадьбой затягивать не будут, в скорости сыграют. Сказала, что приданного дать много не могут. Но Катерине было все равно. В тот момент она думала о том, что жизнь ее закончилась. И думала о том, что уж лучше в монастырь.
С того дня она перестала улыбаться.
Ни красивое платье, не диадема, ни драгоценности, ничего не вызывало ее радости. Она не плакала. Слезы высохли в ту ночь, когда она стала невестой. В ту ночь Катерина поняла, что она сама по себе. Никто не станет на ее защиту. Только она сама.
Матушка хлопотала вокруг нее. Невеста должна была достойно выглядеть. Катерина проявляла абсолютное равнодушие.
А после был разговор про первую брачную ночь. Катерина слушала молча, сжав кулаки. И поняла, что жизнь ее будет просто адом.
У алтаря стояла она без тени улыбки, глаза ее не выражали ничего кроме боли. Стояла ровно, с высоко поднятой головой, сохраняя часть своего достоинства.
А после была ночь. Первая ужасная ночь, за которой последовали другие. Она быстро поняла, что ей нужно забеременеть и родить ребенка как можно скорее. Поэтому сама пила отвары для этого и читала молитвы. Ей было все равно, как все это закончится. Родит и умрет? Значит, ее кошмар окончится таким путем.
Когда она забеременела, то сказала мужу, что если она родит ему сына – он больше не прикоснется к ней. Она больше не позволит себя трогать.
Графиня вздрогнула, сгоняя с себя неприятные и тяжелые воспоминания.
- Простите меня. – Услышала она голос господина Тхакура. – Вы… вы словно другою стали. Перестали улыбаться… и ваш взгляд… вы… вы так несчастны?
- Не будем говорить об этом. – Сказала Катерина. – Если вы не хотите расстроить меня, то не вспоминайте больше про моего мужа.
Они провели некоторое время на полянке, но после похолодало.
- Похоже будет дождь. – Сказала Катерина.
И он не заставил себя ждать. Ливень быстрый, холодный, промочил землю и всех вокруг. Зонтик от солнца она оставила в карете и сейчас жалела об этом. Да, он не спасал от дождя, нов се же был защитой. Она с ужасом думала, во что превратиться ее макияж. Понимала, что он весь стечет на грудь и шею, а после на лиф. И зрелище это будет ужасное.
Они спешили к карете, но графиня понимала, что она не может так ужасно выглядеть.
Катерина остановилась и провела ладонью по лицу. Косметика отпечаталась на кружевных перчатках некрасивыми разводами.
“Сохранить лицо дороже приличий” – подумала она.
Графиня помнила путь по мостиками и помнила, что виела криничку. К ней она быстро и побежала. Слуги господина Тхакура растерялись, как и сам господин Тхакур, и замерли. Катерина же бегом пробежала по мосту на цепях, словно не обращая внимания на его раскачивания и скрылась из виду.
Юбки, пропитываясь влагой тяжелели с каждой минутой. Но Катерина не останавливалась.
Вот и криничка. Спустившись по неровным ступенькам, она поскользнулась и села попой в ручей. Быстро вскочила и подбежала к самой кринички. Достала из подвесного кармана зеркальце в чехле и посмотрела на свое лицо. Все поплыло.
“Пожалела устойчивую косметику! Дура!” – ругала она саму себя. Сняла чистуб перчатку и намочила ее.
Прелесть это косметики заключалась в том, что она очень легко смывалась. Грязные перчатки она сложила вместе с зеркалом, и встала.
Это далось с большим трудом. Юбки очень сильно напитались водой, и камни вокруг были скользкими.
Катерина с огромным трудом поднялась наверх и последовала к карете.но вскоре поняла, что не дойдет для нее. Каждый новый шаг давался все с большим трудом.
Она с трудом дошла до беседки, зашла внутрь и села на скамью без сил.
Она вслушивалась в стучащие капли дождя о крышу беседки и подумала, что со стороны ее выходка была очень странной. Но не могла же она всего объяснить.
“Даже если он и уедет и оставит меня тут, тут есть моя карета. Они без меня не уедут”, - подумала Катерина.
Но самым ужасным было то, что она начала замерзать. Мокрая ткань совсем не грела.
Девушка обхватила плечи руками, пытаясь себя согреть, надеясь, что очень скоро придет помощь. Когда же она услышала шаги, то ровно села и осмотрелась. Она увидела свою сенную девку, которая бежала под ее зонтиком и рабынь господина Тхакура.
- Я здесь! – Крикнула графиня со всех сил.
Все быстро направились к ней.
- Ох, и напугали вы нас, сударыня! – Поклонилась сенная девка. – Хорошо, что я сразу поняла, что случилося. Быстро этому господину и объяснила. Он все понял.
- Господи, Аннушка, я так рада тебя видеть. – Улыбнулась графиня. – Но что ты ему объяснила?
- Что платье у вас тяжелое. И что если намокнет, то идти не сможете, вот вы и поспешили спрятаться от дождя. Вот он на помощь своих рабынь и направил.
Катерина посмотрела на трех женщин, что прибежали вместе с сонной девкой.
- И чем же помогут? – Спросила она.
- Позвольте. – Сказала сенная девка. – Чего стоим. Помогаем! Вставайте, сударыня. Сейчас платье вы поменяете.
Женщины окружили графиню и быстро ее раздели. Волосы расплели и заплели в косу, после достали из светка другое платье. Это было не платье графини и было оно индийским, надевали графиню долго. Но она не сопротивлялась. Тело ее обтерли тканью и одели в сухое. Что еще нужно для счастья?
Наверх, на голову надели длинный платок и закрепили. После рабыни скрутили в юбки фижмы, скрутили сами юбки и все вместе их понесли.
Графиня чувствовала себя неуютно сари, каждое ее движение было скованно. Да и пошевелиться она боялась.
Уже в карете она осматривала шелковую ткань.
- Это странно. Но красиво. – Сказал казачок.
- Не буду с тобой спорить. – Сказала Катерина.
Они прибыли в дом господина Тхакура. Тот попросил некоторое время посидеть графиню в карете, и только после она вышла.
- Простите, я понимаю насколько для вас это все неловко. – Сказал господин Тхакур, когда они вошли в дом. – Если вам увидят в таком виде о вас могут плохо подумать. Мои слуги никому ничего не скажут. Тех же, что были приглашены сюда по вашему настоянию, загнали в одну комнату и они сидят под замком.
- Я благодарю вас за заботу, господин Тхакур. – Сказала Катерина. – Мне правда очень неловко.
- Но я позволю себе сказать, что вы прекрасны.
- Вы меня смущаете. Я попрошу у вас чернила и лист бумаги, что бы дать кое-какие распоряжения относительно своего платья. – Сказала Катерина.
Скоро она сидела в кабинете господина Тхакура в окружении его бумаг. Тот предусмотрительно вышел. Казалось бы, возьми любую бумагу и посмотри. К тому-же, вот они бумаги от Золоторева, на самом виду.
“Просто манят меня” – Подумала сударыня. – “Но за мной могут наблюдать. Возьму сейчас и все будет кончено”
Она взяла перо и начала писать.
Написав короткую весточку в магазин Борха, она сложила записку и передала сенной девке Анне. Та поклонилась и поспешила по указанному адресу.
Катерина взглянула на себя в зеркало. В облегающем сари красного цвета она выглядела невообразимо.
- Хозяин велел вас проводить в комнату. – Сказала одна из служанок.
Катерина проследовала за ней. В итоге она оказалась в небольшой комнате, где могла привести себя в порядок. В кувшинах была теплая вода, был небольшой столик, на котором стояло зеркало и косметика. Катерина тщательно умыла лико и смотрелась в зеркало. После она начала рассматривать незнакомы тюбики.
- Вам помочь? – Спросила девушка.
- Да.
Та нанесла густую подводку на глаза и помаду. Катерина же заметила синяки и ссадины на ее руках и теле, словно от кнута.
- Откуда у тебя это? – Спросила Катерина.
- Наказание. За то, что мы думали о том, что неположенном. Всех наказали. – Сказала девушка. После поклонилась и отошла. Катерина нанесла немного румян на щеки. И только после этого встала.
Ее проводили в большую комнату.
- Для вас приготовили напиток, который поможет вам согреться. – Сказал господин Тхакур с восхищением смотря на графиню.
- Я благодарю вас за вашу заботу. – Смущенно ответила Катерина. Она села за стол и взяла своими тонкими пальчиками чашку.
Она слегка пригубила, боясь, что там будет вино или другой алкоголь. Но это был чай с травами и какими-то приправами. Катерина была рада этому.
Когда она окончила пить чай, то господин Тхакур решил ее еще один раз порадовать.
- Наши женщины носят много украшений. Очень много.
Он хлопнул в ладоши и в комнату внесли коробки и открыли. В них были золотые ожерелья с камнями и без них, широкие, массивные. Золотые широкие браслеты, витиеватые и просто ровные, браслеты из драгоценных камней, какие-то другие непонятные украшения.
- Позвольте мне это надеть на вас. – Сказал господин Тхакур и приближаясь к графине.
Катерина только сейчас поняла свою ситуацию. Ее слуги были отправлены ею же в магазин одежды, слуги Шешковского заперты в какой-то комнате. И она одна в полной власти мужчины без шанса на побег.
Спасибо за лайки и комментарии.