Джемма судорожно сжала руку в кулак, скатав записку в тугой комок, она не знала почему она так сделала, но что-то внутри тенькнуло, как натянутая струнка, выстрелив незнакомым чувством - чувством стыда и опасности. Джемма даже не поняла почему ей стало стыдно, но щеки опалило огнем, да так, что заслезились глаза.
- Я поняла, что вы знаете от кого это… Отказать нельзя, здесь опасно противится ИМ. Жду вас половина восьмого у манговой рощицы. Той, что около озера. Вы знаете где это?
Джемма, наконец, справилась с собой, сумела уже спокойнее посмотреть в бесстрастное лицо Нары, покачала головой.
- Нет… Это где дома ИХ?
Нара тихонько, еле не касаясь кисти Джеммы подвела ее к окну, отдернула тяжелую занавеску, показала куда-то в сторону холмов
- По этой дорожке совсем недалеко, метров триста. Там будет поворот, маленький виноградник, потом фонтан. Вниз ступеньки - справа обрыв, слева кипарисовая аллея. И увидите - манговая роща окружает озеро, а на берегу небольшой особняк. Там живет Эдванс. Он одинок, там бывает только прислуга, и та приходящая. Я буду там, провожу в дом. Только опаздывать нельзя, это не принято.
Джемма молча слушала девушку, пытаясь в ее глазах уловить хоть какое-то отношение к происходящему. Но сейчас ее глаза были похожи на блестящие эмалированные пуговицы, в них можно было поймать только свое отражение, и отражение облаков, спокойно плывущих в почти фиолетовом небе за окном.
- Нара, а зачем я туда иду? Туда еще кто-нибудь пойдет, или я одна?
Нара окончательно отгородилась от Джеммы, опустив густые, пушистые ресницы. Пожав худенькими плечами, она опустила голову и, глядя на носки своих крошечных туфелек шепнула
- Я ничего не знаю… Жду.
…
Бэлла вылезла из спальни, как медведь из берлоги, ее свободная рубаха чуть вздернулась на полном животе, обнажив круглые, неожиданно красивые колени. Зевнув, она показала розовый язык и мясистую глотку, проследила за взглядом Джеммы, ухмыльнулась
- Думаешь, я всегда была такой тумбой? Неее. Всякое было, я, между прочим, в гурэлях пять лет пробавлялась, лучшей была. Ну, а потом… Ладно, некогда. Сейчас соберусь, выходить пора.
Уже через пять минут Бэлла была готова. Строгое платье до щиколоток чуть уменьшило ее мощную полноту, высокий ворот был оторочен тонкими кружевами, и шея пряталась в их легкой пене, чуть приоткрывая подбородок. И от этого лицо наставницы вдруг стало уже и нежнее, лет на десять моложе, и особенно красила его прическа - недлинные, пшеничного оттенка волосы были приподняты чуть вверх и завернуты небольшой ракушкой, из под которой на затылок и виски выбивались смешные и беспомощные мягкие завитки.
- Ну ты, вроде в порядке, на первый раз пойдет. Пошли, первая экскурсия у тебя обзорная, подберем экспериментальную группу для тебя, будешь пробовать.
…
Дворец, в котором жили вновь родившиеся, или как их здесь называли - гианы, плыл во вдруг упавшем тумане, как корабль по волнам. Высокие деревья, верхушки которых стирались этим туманом, как ластиком, плотно сгрудились вокруг, как будто защищая своих подопечных телами, как преданные солдаты. Джемме на секундочку стало жутко, она вдруг подумала, что сейчас эти стражи, подумав, что гостья несет с собой зло, накинутся на нее, захлещут черными ветвями, задавят толстыми, черными стволами. Джемма жалась к Бэлле, но та шла уверенно, не сомневаясь, и неуверенность враз растаяла, Джемма почувствовала себя, почему-то хозяйкой, и пошла следом, расправив плечи и откинув голову, как будто подбадривая сама себя. У дверей Бэлла остановилась, внимательно осмотрела ученицу, довольно кивнула
- Вошла в струю. Молодец! Ты неординарна, я в тебе это почувствовала сразу. Вот это ощущение - уверенности в том, что ты тут главная - держи, не отпускай. Эти девахи чуют слабость, как стайные зверушки, силу, кстати, тоже чуют. Гианы… Сучки!
Джемма последнего слова не знала, но по презрительному тону и по едкости, с которой Бэлла сплюнула куда-то в сторону, поняла, что слово так себе, и что наставница гиан любит не очень. Во всяком случае, не уважает.
- Гианы - это уроды. Ты читала, но вряд ли в материалах это прописано четко. Перед знакомством ты четко должна уяснить - они не ты, не я, не Айрин, и даже не Нара. Мы все выросли естественно, в нужное природе время - они нет. Они вылупляются, как бабочки, и жизнь проживают тоже бабочкину, сгорают быстро. Живут пару лет, потом их приходится менять.
- А почему?
Бэлла с натугой открыла тяжелую дверь, едко, как-то по собачьи приподняла губу, обнажив острые зубы, и Джемме показалось, что она глухо рыкнула
- Плохо учишь материалы. Потому что эференам необходимо разнообразие. Иначе они плохо работают, а здесь работают только они. Им нужно двадцать лет качественной жизни - хорошее жилье и еда, разнообразие в женщинах. Вот гиан и поставляют пачками, как конфеты.
Джемме почему-то стало жутко неприятно все это слушать. Она, конечно, читала все это в материалах, но в виде текста это не воспринималось, во всяком случае в таких масштабах. И уверенность снова немного ослабла, Джемма с чувством предательского холодка в животе, стала ждать встречи с этими бабочками в человечьем обличье.