Быть ведуньей сложно - видишь много, помочь можешь далеко не каждому, а люди-то с надеждой к тебе обращаются. Хорошо, если есть знакомая ведьма, которая и порчу страждущему снимет, и от сглаза избавит, и с другими подобными напастями справиться поможет, но порой и такие знакомства, увы, оказываются бесполезными. Печально, а куда деваться?
Об этой истории Таисия Степановна мало кому рассказывала - нечем хвалиться-то.
Обратилась однажды к ней молодая женщина с просьбой посмотреть дочку. Летом дело было, жара стояла такая, что из дому выходить не хочется. Без звонка, без предупреждения приехала просительница, через седьмые руки адрес узнала. Таисия Степановна таких незваных гостей обычно и не порог не пускает, но Арину эту прогнать не смогла - по человеку сразу видно, действительно ему плохо или простое любопытство привело. Гостья с порога извиняться начала за то, что явилась без предварительной договорённости, а сама лицом серая, измученная совсем. И не болеет вроде ничем серьёзным, и на безумную не особенно похожа.
- Не спишь ты почему? - прервала поток извинений Таисия Степановна, перейдя к делу сразу, прямо у калитки.
Гостья оглянулась, будто боялась кого-то, голос до шёпота понизила и пожаловалась, что боится собственной дочери.
- Дочка у меня есть, Сонечка. Десять лет ей. Весёлая девочка, активная, друзей у неё много. Не знаю, почему это началось, всё хорошо было, но месяца два назад я ночью проснулась, потому что услышала, как она плачет. Тихо так, жалобно. У нас квартира двухкомнатная, Соня отдельно спит, а наша с мужем комната проходная, и в ней балкон есть. Я глаза открыла, прислушалась, а плач не из детской слышится, а от балкона. Посмотрела туда, а на улице за балконной дверью силуэт тёмный. У нас фонари во дворе ярко горят, а мы на четвёртом этаже живём. Лица не видно было, а по росту вроде как Сонька на балконе стоит. Хнычет и жалуется: «Мама, мне холодно». Я спросонья не поняла ничего, свет включила, побежала впускать её, уже даже тюль в сторону дёрнула, а потом как-то случайно глянула в Сонькину комнату… Там дверь почти рядом с балконной, она приоткрыта была. И Сонька в комнате. Спит. Мне так жутко стало… Я на балконную дверь посмотрела, а там силуэт за стеклом. Просто как пятно тёмное. И исчез. Медленно так растаял, будто его ветерком развеяло.
- Это повторяется? - догадалась Таисия Степановна.
Она всё-таки разрешила гостье войти в дом, чтобы разговор соседи не подслушали. Не в том проблема, что услышат, просто не о всяком можно на улице болтать. И случай интересный - на самой просительнице ничего сверхъестественного не видно, а мучает что-то непонятное именно её.
- Спасибо, - поблагодарила Арина хозяйку за гостеприимство, прошла в дом, а потом подтвердила догадку ведуньи: - Да, это повторяется. Иногда каждую ночь, иногда через несколько дней. Я мужа несколько раз будила, но он не видит ничего. К психиатру сходить советует. Угрожает разводом и говорит, что дочь у меня заберёт.
- А девочка как-то изменилась с тех пор, как это началось? - задумчиво уточнила Таисия Степановна.
- Нет, - покачала гостья головой. - Я спать боюсь по ночам, а она за меня переживает. Сядет рядом, обнимет, а у меня к ней… Не знаю. Страшно. Вот вроде бы мой ребёнок, кровинушка родная, а боюсь я её.
Дальше был допрос неожиданной визитёрши по полной программе. Соня - первый и единственный ребёнок, других детей до неё не было, а после просто не сложилось. Семья благополучная… Была благополучной до тех пор, пока Арина не начала, по мнению мужа, сходить с ума. В последнее время отношения между супругами натянутые, на работе к Арине начальство придирается из-за частых ошибок, но оно и понятно - от недосыпания всё гораздо хуже могло быть.
- Мы Соньку в лагерь неделю назад отправили, - дополнила женщина свой рассказ. - Муж к родителям в деревню уехал, там помочь надо. У него отпуск сейчас, а я в квартире одна осталась. За эту неделю три раза этот призрак приходил.
- С чего вы взяли, что это призрак? - удивилась Таисия Степановна.
- А если не призрак, то что? - расстроенно спросила Арина.
И ответить нечего, поскольку со слов сложно понять, что за беда с этой семьёй приключилась. Девочку бы посмотреть, но она в лагере. Квартиру можно, раз уж сердитый хозяин тоже отсутствует. Поехала ведунья к Арине в гости - там чисто всё. Проклятие или привязавшуюся к жилью нечисть Таисия Степановна быстро бы распознала, но ничего такого не нашла. И балкон весь осмотрела.
Пришлось остаться на ночь - вдруг непонятное невесть что снова покажется? Арина, правда, долго отказывалась лечь спать, а потом ещё столько же времени безуспешно пыталась заснуть, но в итоге уже в третьем часу ночи всё-таки задремала. И проспала до утра.
- Вы мне не верите, - обречённо заявила она утром ведунье, которая всю ночь пила кофе, таращилась на балконную дверь и даже старалась не моргать, чтобы не пропустить важный момент.
- Я пока не решила, верить или нет, - призналась Таисия Степановна. - Ко мне сегодня вечером приезжай. С ночёвкой. Мужу соври, что у подруги какой-нибудь будешь, если в этом есть необходимость.
Арине нужно было ехать на работу, а у Таисии Степановны в деревне хозяйство - курочки кушать хотят, возвращаться надо. Вернулась ведунья домой, поспала несколько часов и позвонила своей подруге Валентине - ведьме, которая не только видела чужие беды, но и справиться с ними умела. Арину вечером встречали вдвоём. Посидели за ужином, поговорили ещё раз, Валентина какие-то свои предположения сделала. Этой ночью не спали и ведунья, и ведьма. И снова безрезультатно. Арина спала очень плохо, часто просыпалась, подолгу не могла потом снова заснуть, а толку никакого.
Решили подруги, что надо смотреть девочку - по-другому никак. Квартира чистая, мать тоже. Как вариант - да, Арина сходит с ума. Но прежде чем человека таким выводом огорчать, нужно же во всём досконально разобраться.
Арина пообещала на следующий день взять отгул, чтобы навестить дочку в лагере, поэтому с диагнозами пока было решено повременить. Утром следующего дня она примчалась с красными глазами, бледная, и пожаловалась, что «это» снова стояло ночью на балконе и говорило голосом Соньки: «Мама, мне холодно». Впустить не просит, но всё равно ведь страшно.
Посмотрели Таисия Степановна с Валентиной девочку. Хорошая девочка, бодрая, жизнерадостная. Никакой потусторонней гадости к ней не прилипло. Остался последний вариант - муж Арины, который должен был вернуться домой в конце недели. Пришлось коллективно придумывать способ как-то невзначай с ним столкнуться, чтобы он не заподозрил жену в том, что она обратилась за помощью к «бабкам» - не верит человек в такое, может ещё сильнее на Арину разозлиться.
Суть не в том, какой способ был придуман, а в том, что и это оказалось бессмысленным - муж Арины с точки зрения сверхъестественного был абсолютно чист точно так же, как и другие члены его семьи. Вывод - Арине всё-таки нужно обратиться к докторам, поскольку проблема существует только в её голове. Такое, увы, бывает, и это очень печально, но ничего не поделаешь.
* * *
Это всё происходило летом. Осенью Арина всё-таки попала в больницу - сказались месяцы нервозности и недосыпания. Муж с ней развёлся. Соня, естественно, осталась жить с ним - мать ведь неадекватная, кто такой разрешит дочку воспитывать? А уже ближе к весне по телевизору в местных новостях показали сюжет о том, как на реке две девочки провалились под лёд - катались на коньках там, где это делать запрещено. К счастью, поблизости оказались взрослые, которые услышали крики о помощи и успели вытащить детей из воды раньше, чем случилось непоправимое. Одна из девочек отделалась лёгким испугом и переохлаждением, потому что её достали из ледяной воды быстро, а вторая начала тонуть, её отнесло течением в сторону, и за ней пришлось нырять.
Соня провела в больничной палате не один месяц, и с тех пор она постоянно мёрзнет - Валентина осторожно наводила о ней справки через знакомых врачей. Имелись и другие серьёзные последствия пребывания в зимней реке, и в этом Таисия Степановна с подругой винили себя. Они так и не смогли понять, кто предупреждал Арину о грядущем несчастье. Это был не Ангел-Хранитель - проверяли же такую теорию. Всё проверяли, но никакого результата не получили, а оно вон как вышло.
- Мы же не всесильные и не всеведающие, - говорила Валентина в своё оправдание, когда подруги вспоминали эту историю. - Много есть такого, чего даже нам с тобой понять не дано.
Так-то оно так, но осадок, как говорится, остался, поэтому Таисия Степановна и не любила рассказывать об этом странном случае в своей ведовской практике. О Сонечке и приключившейся с ней бедой знали многие, а вот о том, что мама девочки у знающих людей помощи искала и заранее о грядущей беде предупреждения получала - почти никто. Муж только, психиатры и те самые «знающие люди», которым знать и понимать, увы, тоже дано не всё.