"Ни одна нация сознательно не желала провоцировать войну. Государственные мужи ошиблись в своих расчётах и стали заложниками собственного оружия. Страны накопили огромные армии для того, чтобы обеспечить собственную безопасность и сохранить мир, но под их тяжестью провалились в пучину войны".
В 1910 году враждебность между Великобританией усиливалась, особенно после инцидентов в Северной Африке, на Балканах, в Турции и в результате развёртывания немецкой военно-морской программы.
Потом враждебность начала принимать не только военные и дипломатические формы, но ещё и культурные. Ранее британцы испытывали по отношению к достижениям Германии уважение, но в 90-х годах XX века оно сменилось тревогой и страхом.
К войне на суше Великобритания была готова плохо. А всё из-за того, что военные действия в Крыму и Южной Африке считалось делом профессионалов, куда шли добровольцы и аристократы с джентри, но основное население страны (которое увеличилось почти в 2 раза к тому времени) оставалось к войне равнодушным.
Поводом для начала войны в июне 1914 года стало совершённое в Сараево убийство наследника австро-венгерского престола Франца Фердинанда и его жены сербским националистом Гаврило Принципом. Его выстрел привёл в движение цепочку союзов, созданных в Европе за предыдущее десятилетие. А дальше пошло по "принципу домино".
Великая война, какой её назвали позже, была бессмысленным кровопролитием, это была "война львов, ведомых ослами".
1 июля 1916 года, после пятидневной артиллерийской подготовки, произошло кровавое побоище, где в один миг погибло почти 19 тысяч британцев: немецкие пулемётчики расстреляли их. В целом, ВС Великобритании тогда потеряли более 700 тысяч погибшими и умершими, более 1,6 млн ранеными и более 170 тысяч пропавшими без вести и пленными, из гражданского населения погибло более 30,5 тыс. человек.
Германия была побеждена, но цена победы оказалась слишком высокой. Если в 1914 году госдолг Великобритании составлял 40 млн.фунтов, то после войны он вырос до 360 млн.фунтов. Британская империя выстояла в войне, расширив свои владения на Ближнем востоке, но вскоре уступило первенство США, которые встали на путь завоевания мирового господства.
Война во всех смыслах была для Великобритании имперской, где сражались за империю, короля и за родину. Но её удалось выиграть благодаря военной поддержке со стороны Австралии, Новой Зеландии, Канады, Южной Африки и Индии.
В конце 20-х годов ситуация в стране более или менее стабилизировалась, но очень скоро Великобритании пришлось искать союзников и наращивать мощь своих вооружённых сил.
Источник: Джейсон Мортинсон