Люся набрала в погребе картошки, начистила целую кастрюлю, и стала дожидаться возвращения колдуньи и Анжелики.
Долго без дела она сидеть не могла. И хоть в доме у старухи было чисто, женщина принялась наводить порядок. Она вымыла везде полы, протерла несуществующую пыль, перемыла всю посуду, до блеска натерла зеркала.
Потом Люся принялась мыть окна, и когда с ними было закончено, перебралась в огород. Там она прополола грядки, а затем отправилась хозяйничать в теплицу.
Потом она насобирала два ведра смородины. После этого, Люся заглянула в курятник, покормила курочек, а затем отправилась в сарай, где жила коза Надя. Однако, тут же выскочила оттуда - Надя незнакомых людей не признавала, и ринулась в бой, как только увидела Люсю. Коза успела несколько раз сильно боднуть женщину.
Обиженная на козу, Люся вернулась в дом.
Тут ее внимание привлекли четыре котика, которые мирно спали, свернувшись клубками на подоконнике. Людмила решила, что их не мешало бы помыть, и направилась к котам.
Те тут же вскочили и бросились врассыпную. Однако, Люсе удалось схватить самого большого и пушистого чёрного котика. Она вынесла кота во двор и принялась поливать его водой из ковша. Кот шипел и вырывался.
Но, Люся крепко его держала, намыливая хозяйственным мылом.
Спустя несколько минут, завернув кота в полотенце, она вернулась с ним в дом.
Здесь ему, наконец, удалось вырваться и он принялся носиться по дому и искать себе убежище. Однако, от Люси было не так просто скрыться.
Долго гоняясь за котом, она, все – таки, его поймала и стала расчёсывать. Несмотря на то, что Барон ее изрядно поцарапал и покусал, Люся была очень довольна результатом.
Оставив, наконец, Барона в покое, женщина отправилась на поиски остальных котиков.
И хотя другие коты оказались куда проворнее, и защищались намного яростнее Барона, вскоре их всех постигла та же учесть. Закончив мыть и причесывать котиков, Люся посмотрела на часы - прошло уже много времени, а домой, по-прежнему, никто ещё не вернулся.
Люся вскипятила чайник, заварила себе ароматный мятный чай, который она отыскала у бабы Клавы, и открыла банку со сливовым вареньем. Варенье оказалось на редкость вкусным, и Люся сама не заметила, как слопала целую банку.
Однако, женщине было мало, и она открыла ещё банку с абрикосовым вареньем. Вдоволь напившись чаю и наевшись вкусного варенья, Люся снова посмотрела на часы и уже всерьёз забеспокоилась.
Она выскочила из-за стола и уже через минуту бежала по улице. Помня, что ее подруга должна была наловить в пруду крупных и жирных карасей, Люся бросилась искать этот пруд.
Однако, вместо Анжелики, возле пруда Люся увидела стаю гусей. А неподалёку от них в траве с сигаретой в зубах спал тощий мужичонка, в ковбойской шляпе, в изрядно поношенных драных брюках, закатанных до щиколоток и в полосатой тельняшке.
Гуси, едва завидев Люсю, тут же устремили взгляды в ее сторону, вытягивая шеи и угрожающе гогоча.
- Гражданин! Гражданин! - закричала Люся, боясь подойти к мужичку.
Но, тот даже ухом не повёл.
Тогда женщина, стараясь не смотреть, на гогочущих гусей, потихоньку стала подбираться к мужичку.
Однако, не успела она сделать и нескольких шагов, как гуси налетели на неё со всех сторон и принялись щипать.
Люся, визжа, стала отбиваться. Тут проснулся тощий мужичонка.
- Беги, дура! - закричал он, - не видишь, что ли, из пруда подмога спешит.
Действительно, из пруда, размахивая крыльями, стали вылезать на берег новые гуси, и Людмила бросилась наутёк.
С дружным гоготом, похожим на боевой клич, гуси понеслись за ней.
Люся бежала что есть мочи от стаи разъярённых гусей.
Вдруг, она увидела распахнутую калитку возле одного участка, тут же вбежала в неё, и захлопнула за собой прямо перед клювами гусей.
Людмила как вихрь понеслась по чужому участку, и сбила с ног полную пожилую женщину, которая шла из теплицы с ведром огурцов.
Та, упав на землю, что есть мочи закричала: - Ааааааа, разбойники, грабители! Стасик, на помощь!!!!!
Тут из дома выбежал молодой мужчина и поспешил на крики матери. Рядом с ней он увидел, как ему вначале показалось, взъерошенного подростка в драной и грязной одежде, который, судя по всему, был напуган ещё сильнее, чем его мать.
Но приглядевшись, он понял, что это не подросток, а молодая женщина. Однако, ее вид очень удивил Стаса.
Мужчина подбежал к матери, и помог ей встать. Та тут же сурово посмотрела на Люсю.
- Ты зачем сюда пришла? Что тебе здесь нужно? У меня, кроме огурцов воровать нечего.
Люся несколько минут молча таращилась то на мать, то на сына. Побег от гусей вогнал ее в ступор.
- Как вы сюда попали? - спросил у нее мужчина.
- Через калитку, - ответила Люся, - у вас открыто было.
- Зачем вы зашли сюда?
- Сама не знаю. Я забежала, увидев, что калитка открыта.
Мужчина нахмурился: - И что вы заходите в каждую открытую калитку?
- Да… То есть, нет. Я никогда не захожу на чужие участки.
- А сегодня решили сделать исключение?
Людмила не успела ответить. В этот момент в калитку забарабанили. Втроём они подошли к калитке.
- Не открывайте!!! - закричала Люся, - там гуси, они очень больно щиплются.
Однако, не послушав ее, мужчина распахнул калитку. За ней стоял тощий мужичонка с хворостиной в руках.
- Вот что ты, дура, натворила!!! - тут же набросится он на Люсю, - а ну, давай беги и ищи моих гусей!!!
- В чем дело? - сурово спросил мужчина.
- Она, вот она, - тощий мужичонка ткнул пальцем в Люсю, - всех моих гусей распугала.
- Неправда. Это ваши гуси меня напугали до смерти, еще и больно пощипали. Я еле ноги от них унесла.
Тут пожилая женщина поменялась в лице. Черты ее лица смягчились, и теперь она с сочувствием смотрела на Люсю.
- Деточка, так значит ты не разбойница, а просто от гусей, этого паразита Витьки, убегала и у нас спряталась?
Люся кивнула.
Тут пожилая женщина погрозила Витьку пустым ведром.
- Сколько раз тебе говорили не ходить на пруд со своими гусями! От них потом весь пруд в перьях, а ещё они агрессивные у тебя какие!
- Ну, а где они, по-твоему, пастись должны ?? – возмутился Витек.
Дальше полноватая женщина принялась препираться с Витьком.
А ее сын отвёл Люсю в сторону.
- А вы, я вижу, не местная? - спросил он.
Люся кивнула.
- А к кому вы сюда в гости приехали, если не секрет, конечно?
- Не секрет. К колдунье.
- Это что же, к Вере Петровне, что ли? Так она в отпуск уехала.
- Изначально мы с подругой ехали к ней, а потом у бабы Клавы остановились. Она же Веру Петровну временно замещает.
Тут у молодого мужчины полезли глаза на лоб.
- Вы у бабки Клавы остановились ???
- Ну, да. А что нам ещё оставалась, раз Вера Петровна в отпуске?
- Вы просто бабку Клаву не знаете. Вредная она и злая. Иногда так разозлиться может и сказать человеку что - нибудь нехорошее. И оно обязательно сбудется. А если сильно ее разозлить, то и урожай погубить может, и скотину.
- И что, были такие случаи, чтобы она урожай чей - то или скотину погубила? - испуганно спросила Люся.
- Сколько я здесь жил, ничего такого не припомню. Но люди говорят, она может любое зло причинить. А вот то, что слова ее сбываются я на себе, испытал. Года три назад это было. Я тогда к маме в отпуск, как и сейчас, приехал. Пошёл как – то за водой на колодец. Стою себе, спокойно, воду набираю, никого не трогаю. Вдруг, смотрю идёт бабка Клава. Остановилась возле меня, стоит и ждёт, когда я свои ведра наберу. Смотрит исподлобья. А потом и говорит сердито: «вот так и будешь ты, Стасик, целый год трудиться, а деньги у тебя сквозь пальцы, как вода утекать. И ни гроша не удастся тебе скопить». Так и вышло - весь год работал, как проклятый, а деньги и правда, как вода утекали. Ни гроша и не скопил.
Люся с удивлением его выслушала.
- Ну, а со мной уж что будет, то будет. Не уеду я отсюда до тех пор, пока она Анжелике, моей подруге, не поможет.
- Вы так любите свою подругу? - спросил Стас.
- Очень, - искренне ответила Люся, - мы уже семь лет дружим. Я к ней домработницей сначала устроилась. Сама - то она занятая, некогда ей домашним хозяйством заниматься. А мне деваться было некуда. Ни денег, ни родных. Жильё единственное и то бывший муж оттяпал. А Анжелика, узнав про мою жизнь, пожалела меня, приютила у себя, деньги хорошие платила. А потом ещё и работу мне другую нашла, и денег на первоначальный взнос на ипотеку дала просто так. Но, только не это главное. Она с первого дня нашего знакомства по - простому, по - человечески ко мне отнеслась. Без гонора и превосходства. Хорошая она, добрая такая. Ну, а я теперь за ней и в огонь, и в воду. Ой, ой, а что же я тут стою, болтаю! Мне же Анжелику найти надо! - Люся начала суетиться, - извините, что я на ваш участок вломилась, и маме вашей извинение передайте, пожалуйста.
Лично извиниться перед ней Людмила не решилась, так как побоялась прервать ее ругань с тощим мужичком - пастухом гусей и местным алкашом по совместительству.
- Давайте я вас провожу, - неожиданно предложил мужчина, - а то вдруг на вас снова гуси нападут. Меня, кстати, Станислав зовут.
- Приятно познакомиться, - улыбнулась Люся, - а я – Людмила.
- И мне приятно.
Вдвоем они вышли с участка и пошли вперед по деревенской улице.
- Куда же Анжелика могла запропаститься?! Где у вас тут еще можно карасей наловить? – спросила Люся.
- Карасей - только в соседней деревне, там тоже пруд есть. Но, она вряд ли туда дорогу знает. А здесь, в лесу еще речка есть. Там окуни водятся. Почему – то, мне кажется, что ваша подруга именно на речку и пошла, - сказал Стас.
- Значит, давайте и мы туда отправимся.
В лесу было тихо, даже птицы не пели. От такой тишины звенело в ушах. Однако, до речки они дойти не успели. Неожиданно, Люся остановилась и прислушалась. А потом посмотрела на Стаса:
- Вы слышали? – спросила она.
- Что? – не понял мужчина.
- Аукают!
- Нет. Я ничего не слышал.
- Ну, как же!? Вот снова – ау – ау! И голос такой знакомый. Да, это Анжелика! Она заблудилась в лесу, - сказав это женщина помчалась на зов.
А ее новый знакомый бросился за ней следом.
Теперь он тоже услышал где-то вдалеке: Ау! Ау!.
Но вдруг, «ауканье» раздалось с противоположной стороны.
Люся и Стас остановились и прислушались.
- Странно,- удивился мужчина, - а теперь звуки доносятся с другой стороны.
- Видимо, Анжелика тоже мечется по лесу в разные стороны. Вот мы с ней и разминулись, - предположила Люся.
И они снова помчались на голос.
«Аукали» то ближе, то дальше. То справа, то слева. Потом Люсе стало казаться, что кликающий голос вовсе не похож на голос ее подруги. А Стасу вообще стал слышаться мужской голос.
Набегавшиеся и запыхавшиеся, они остановились под деревом, чтобы отдышаться. Тут Стас огляделся вокруг.
- Я здесь родился и всегда думал, что знаю эту деревню и этот лес, как свои пять пальцев, а сейчас, не могу сориентироваться, куда же мы забрели.