Вернулся домовенок домой довольным. План они с лесовичком-боровичком придумали. И он ему очень понравился. Он незаметно нырнул в свою кроватку. Аннушки дома не было. А две ее сводных сестры сидели и щелкали семечки.
-А здорово маменька женила на себе этого дурака! – говорила старшая сестра.
-Да, хорошо, что она соседку к ним направила и та ему посоветовала на ней жениться.
«Ах, вот оно что!» - подумал Филя. Значит все было продумано. –« Как же это я не смог раньше предусмотреть!...» - сокрушался домовенок. - Ну ладно! Доберусь я до вас еще…
-Но где же Аннушка? И вдруг слышит:
-Мои красавицы, ложитесь и кряхтите посильнее, будто болеете. Вон наша оборванка идет, с вязанкой хвороста. - Да ты смотри на нее, еще и еле тащится.
-Сейчас пусть в хлеву убирается. Папашу в город за продуктами отправила. Вот пусть за него и уберется.
-Ой маменька, какая ты у нас умная!
-Да ложитесь вы, дуры! И кряхтеть не забудьте.
-Мама, я принесла хворост. Все аккуратно сложила, там уже много его. Хватит не на одну зиму.
-Это я без тебя решу, на сколько хватит. Иди в хлеву убери. Твой папаша завтра вернется. А там грязно.
-Мама, можно я поем, очень уж проголодалась. С утра маковой росинки во рту не было.
-Ишь ты, поесть она захотела. Сначала надо заработать, а уж потом и поесть, если есть чего.
-Ой, ой закряхтели сестры. Ой, болит. Аннушка подбежала к кроватям: - «что с вами милые?»
-Ой болеем мы, не можем тебе помочь. Иди, убирай, маменьку не расстраивай.
-Хорошо,- говорит Аннушка. А вы лежите, не болейте только.
Лежат себе две сестры, хихикают. А бедная Аннушка еле ходит. Убирается она в хлеву, да оплакивает свою маму. – «Некому меня защитить мамочка, хоть бы ты мне подсказала, как мне дальше быть?»... «И папеньку они заели совсем, он уж и так угождает и эдак, да все не так», « как нам без тебя трудно!» А когда приговаривала Аннушка, даже Буренка повернула свою голову в ее сторону и жалобно промычала. Притихли и гусята, и цыплята. И собачка ушки свои навострила и прислушалась, и кот Пушок ходил вокруг девочки и мурлыкал, словно все хотели ей помочь и пожалеть. Но так на самом деле и было:- Буренка ела так травку, что старалась не насорить на пол, а птица все до зернышка поклевала и подметать было нечего. Когда Аннушка подходила кормить собачку, та с нежностью ей лизала руку. А кот Пушок так и ходил вокруг нее и мурлыкал.
-Все маменька, я убрала в хлеву. Можно поем что-нибудь?
-Вот тебе краюха хлеба. На сегодня хватит. А пока Аннушка убирала, мачеха со своими дочерьми придумали как ее извести совсем. И придумали:
- Пока нет ее папаши, я ее сегодня ночью пошлю в лес, пусть еще хворосту наберет, да не одну, а две вязанки.
-Маменька, так ведь дождь со снегом сильный пошел и ветер. Уже середина ноября, уже и снегу давно пора быть. Холодно там, в лесу-то, - сказала младшая дочь мачехи.
Да какая же ты у меня глупая, а для чего я ее туда посылаю, чтобы замерзла и не вернулась. А папаши скажем, что сама ушла, не знаем куда.
Как порешили, так и сделали.
-Ты вот, что Аннушка, ты сегодня ночью еще в лес пойдешь, хворосту маловато. Да две вязанки принесешь.
-Маменька, но очень холодно там, в лесу и темно. Там и волки ходят и медведи. Страшно мне. И дождь со снегом, вон какой сильный. Замерзну я, расплакалась Аннушка.
-Сказала, как стемнеет, так и пойдешь. Горькими слезами залилась девочка, пришла в комнату, села на свою кроватку и горько-горько заплакала. А Филя все слышал, весь разговор мачехи с ее дочерями. И у него уже был свой план, но раньше времени он не мог рассказать Аннушке.
Вот наступила ночь. Мачеха дала порванные галоши девочке и открыла двери: - Давай иди, и без хвороста не возвращайся! Иди, иди.
-Маменька, а у меня и платье все порвано и галоши вот, на дырах… Может потеплее одеться?
-Сказано иди, не замерзнешь.
Вышла Аннушка во двор, а тут метель, ночь непроглядная. И пошла наугад. Догадалась она, что избавиться хотят от нее. Но выбора не было, куда ей бедненькой идти.
-«И пусть умру, поднимусь к маме на небеса, там тепло, наверное, да и мама будет рядом». – Так размышляя шла девочка в сторону леса. Ей казалось, что она слышит вой волка, разные шорохи, а под ногами ледяная каша. Аннушка уже не чувствовала своих ног, рук, как иголками пронизывало все тело. Но ей уже было все равно. – «И пусть меня разорвут звери, чем так жить» - думала девочка. –«Да, только вот папу жалко, останется с ними один, изведут и его».
Долго она шла или не долго, только вот силы покинули ее и решила Аннушка присесть у дерева. Притулилась к стволу да так и замерзла бы… Да тут оказывается дверка в дереве и открылась. Так через порожек и упала прямо в красивую, теплую комнатку. На мягкий теплый ковер. Да такая светлая комната, необычная. Уютная. Осмотрелась, и увидела, сидят за столиком два старичка. Улыбаются.
-Филюшка, ты ли это? Домовенок прыгнул на руки девочке, обнял ее своими короткими ручками за шею.
-Я, Аннушка, я. Мы вот тебя ждем здесь.
-Заходи, милая. Мы и стол накрыли, сейчас подкрепишься. А то совсем продрогла, поди?
-Да нет, не очень – скромно ответила девочка.
-Ишь какая и не жалуется. Похвально.
Это старичок-боровичок, догадалась девочка.
-Да, да все правильно ты догадалась,- это я и есть. Я давно тебя уже знаю, а вот теперь и ты меня узнала. Да мачеха злая у тебя, выгнала чтобы ты не вернулась, но ошиблась. Ты вернешься такой, какой они тебя и не ожидают увидеть.
-Да где же мои помощники? И тут как тут появились лисята, белочки, разные птички.
-Давайте друзья, оденем нашу красавицу, но прежде ей надо искупаться. А то вон вся в грязи, да оборвана. Да одежду самую красивую выберете.
Все было как во сне. Зверушки принялись за дело. Аннушка не привыкла, когда за ней так ухаживают и чувствовала себя неловко. Но долго ей раздумывать не пришлось, как оказалась она в красивейшем наряде, настоящая русская красавица. Лисичка постаралась сделать ей красивые локоны на густые черные волосы.
-Ну, что? К столу. – Приглашал старичок-боровичок.
Комната у старичка-боровичка была из чистого дерева. Круглая. У маленького, едва заметного окошка, стоял круглый столик. А на столе чего только не было: и грибы, и ягоды, и орешки, а косолапый прознал про дорогую гостью и мед принес. На столе были маленькие деревянные тарелочки и ложечки. А вокруг стола стояли маленькие стулья. Но Аннушка сидела на полу, здесь был постлан ковер из шерсти.
Чуть дальше маленькая деревянная кроватка. Матрац был из шерсти, а одеяло пуховое. И маленькая подушечка тоже из пуха. Сам хозяин леса был ростом с грибочек, круглые глазки его зорко выглядывали из-под густых бровей, носик – пуговкой. Усы и борода так соединялись, что и ротика не было видно, пока он не заговорит. На щечках румянец. А одет он был в соломенную шляпку, даже в комнате, маленькие лапти были тоже из соломинок, а вся остальная одежда из листьев деревьев.
А вот зимой, когда он выходил на прогулку, а прогуливался он в любую погоду и днем и ночью, он надевал беличью шубку и шапку. Рукавички ему вязала лисичка. А вот сапоги-скороходы ему приносил вожак волчьей стаи – Серый.
-Ну, что милая? Согрелась?
-Спасибо вам большое и накормили, и отогрели. Филюшка, это все ты устроил?
-Нет Аннушка, старичок-боровичок сам тебя давно заприметил. Уж больно ты ему понравилась своим нравом. Кроткая, трудолюбивая. А он всяких людей сразу может отгадать кто, какой есть.
-Пора мне домой, а то мачеха что скажет. Да я и хворосту не набрала еще. А как же я теперь в такой одежде, я же испачкаю? Я сейчас быстренько переоденусь.
-Нет, нет, сказали в один голос добрые волшебники и открыли двери: - А там! Белым-бело. Снегу намело видимо-невидимо. И стоят сани нагруженные хворостом. А в сани запряжена гнедая лошадка. Впереди сиденье украшенное белым пушистым ковром. А на Аннушке такая же белая шубка. Ни какой мороз не страшен. Только она обернулась поблагодарить, как уже никого не обнаружила, а в кармашке кто-то зашевелился. Девочка все поняла. Но опять только она подумала как сядет в сани, как уже сидит на прекрасном сиденье. Сплошное волшебство. Лошадка сама тронулась с места и поехала, будто зная куда.
-Маменька, а что это там за сани такие красивые? Смотри, кто к нам приехал. Какая-то богачка. Выглядывали из окна сестры Аннушки. Мачеха выскочила во двор, за ней и ее дочери.
-Здравствуйте маменька, здравствуйте сестрички мои родные, вот я привезла вам хворосту целые сани. От удивления мачеха присела на ступеньки, а сестры стояли, открыв рты от удивления.
-А папа приехал? И тут из хлева выходит худющий, изможденный старик, а ведь был он еще не стар.
-Доченька, вернулась. А мне как сказали, что ты ушла в ночь, я так и подумал – это они тебя выгнали, окаянные. Как я рад, что ты вернулась.
-Пойдем в дом папа, я тебе гостинец привезла.
-Маменька, смотри, там всадник скачет. На белом коне. Закричали сестры.
-Здравствуйте добрые люди. Сбился я с пути, на охоту мы ездили. И от друзей отстал. Могу у вас до утра остаться?
-Конечно, конечно затараторила мачеха. Чего вы стоите как клуши. Бегите, переодевайтесь. Жених на пороге, а они…
-Проходи дорогой, чего встал-то?
-Красавица, а ты чего молчишь, аль места для меня у вас нет?
-Проходи добрый человек. Мы с папой всегда рады гостям. И обняв отца, она и его завела в дом.
Сразу в сердце запала доброму молодцу эта кроткая, милая девушка. И как не старались и мачеха, и ее дочери понравиться, ничего у них так и не получилось. А наутро нашли нашего незнакомца его друзья, - это была его свита. Забрал он с собой и Аннушку и ее папу в свой замок и стали они жить поживать счастливо и по- доброму. Через год у них родилась двойня, девочка и мальчик. А папа поправился и счастливо зажил вместе со своей дочерью и ее семьей. Домовенок был рад новой большой семье. И ночами иногда прогуливался то с детками, а то и с самой Аннушкой.
А злой мачехе и ее дочерям все оставили. Пусть живут да здравствуют!