Сунь Укун, Прекрасный Царь Обезьян, один из самых популярных в Китае мифических героев, обладал неугомонным характером и этим часто навлекал на себя разные неприятности. Ему предстояло сыграть главную роль в легендарном путешествии Танского монаха в Индию за священными книгам, в котором героев ждало множество злоключений. Но история рождения Сунь Укуна и получения им семидесяти двух способов магических превращений тоже необычна. Вот как всё началось.
На вершине Горы цветов и плодов стоял волшебный камень. Вокруг этого камня не росли деревья, которые могли бы защитить его от горячих лучей солнца, однако там зеленела душистая трава и цвели чудесные цветы чжи-лань, приносящие долголетие.
Однажды этот камень раскололся, и из него вышла каменная обезьяна. Прежде всего она поклонилась на все четыре стороны, а потом стала бегать и прыгать. Вскоре она подружилась с другими обезьянами, и они стали бродить по горным пикам и ущельям.
Как-то утром, когда было очень жарко, обезьяны набрели на чудесный водопад.
— Ах, какая красота! - закричали обезьяны. - Вот бы проникнуть за этот водный занавес! Если бы среди нас нашёлся кто-нибудь, кто не побоится сделать это, мы бы сделали его своим царём.
И вот каменная обезьяна зажмурила глаза и одним прыжком преодолела водную преграду. Оказавшись внутри, она увидела пещеру. У входа в неё находилась каменная плита, на которой было написано: "Пещера водного занавеса — обитель бессмертных".
Вслед за ней другие обезьяны тоже запрыгнули под водопад. Они пришли в восторг, увидев великолепную пещеру, в которой можно жить. После этого они сделали каменную обезьяну своим царём, и она получила имя Прекрасный Царь Обезьян.
С тех пор обезьяны стали жить в Пещере Водного занавеса. Днём они бегали по округе, собирая цветы и плоды, а на ночлег устраивались в пещере.
Долго они наслаждались беззаботной жизнью, пока в один день Прекрасный Царь Обезьян вдруг не загрустил. Он сидел, и слёзы лились из его глаз.
- Повелитель, - спросили его обезьяны, - почему вы грустите. Нам ведь так хорошо на нашей горе.
- Конечно, - отвечал Царь Обезьян, - сейчас нам хорошо, но ведь пройдёт время, я состарюсь, стану немощным, а потом владыка преисподней Янь-ван заберёт меня к себе, и я никогда больше не увижу солнца.
На это одна старая мудрая обезьяна сказала:
- Раз ты, государь, задумался над этим, значит ты хочешь постигнуть Путь Истины - Дао! Но из всех живущих на земле существ Янь-вану не подчинены лишь Будда, бессмертные и мудрецы. Они не подчиняются законам жизни, они вечны, как небо и земля, как горы и реки. А живут они в стране Джамбудвипа, на священной горе.
- Тогда я завтра же отправлюсь туда! - воскликнул Царь Обезьян. - Если мне даже придётся идти на край света, я найду бессмертных и узнаю у них, как избежать смерти.
Назавтра Царь Обезьян приказал сделать плот и отправился на нём в море. Вскоре он достиг прекрасной страны Джамбудвипа. Долго он ходил из города в город, пытаясь найти бессмертных, но все его поиски были тщетны. Так прошло девять лет. Царь Обезьян научился человечьему языку, стал носить одежду, как это делают люди, перенял манеры и привычки людей. Так он прошёл всю страну из конца в конец и добрался до Западного Океана. Тогда он снова сделал плот и плыл на нём до тех пор, пока не достиг Западных земель. Выйдя на берег, он увидел высокую гору, покрытую густым лесом. Он стал подниматься по ней и вдруг услышал человеческий голос. Кто-то пел песню.
Царь Обезьян пошёл на голос и вскоре увидел дровосека, который рубил кустарник. Царь Обезьян обратился к нему с вопросом, не знает ли тот какого-нибудь бессмертного, и - о радость! - оказалось, что неподалёку живёт бессмертный.
- В центре этой горы, - сказал дровосек, - есть пещера, которая называется "Пещера косых лучей луны и звезд". Вот там и живёт бессмертный по имени Суботи. Идите вон по той тропинке.
Пройдя ли восемь, Царь Обезьян действительно увидел пещеру. Дверь в неё была крепко заперта, кругом царила полная тишина, не было вокруг ни единого человека. Царь Обезьян не решился постучать и стал ждать. Вскоре из пещеры вышел отрок удивительной красоты и спросил:
- Кто ты такой?
Царь Обезьян почтительно поклонился и ответил:
- Божественный юноша, я пришёл для того, чтобы научиться бессмертию.
- Мой учитель, - продолжил отрок, - велел мне выйти к тебе навстречу. "Там за дверью, - сказал мне учитель, - стоит человек, который хочет заняться самоусовершенствованием". Это тебя он имел в виду?
- Конечно же, меня, - обрадовался Царь Обезьян.
- Тогда ступай за мной! — приказал отрок.
Царь обезьян вошёл вслед за отроком в пещеру, которая оказалась поистине удивительной. Здесь были и жемчужные залы, и перламутровые палаты. Вокруг стояла священная тишина. Наконец они приблизились к возвышению из зеленой яшмы, на котором восседал сам патриарх Суботи, которого окружали его бессмертные ученики.
Царь обезьян тотчас же распростёрся перед ним ниц и стал отбивать поклоны, приговаривая:
- О, учитель! Прими мое нижайшее уважение.
- Откуда ты? - спросил патриарх.
- Я из Пещеры водного занавеса, что находится на Горе цветов и плодов, в стране Аолайго, на земле Пурвавидеха, - отвечал Царь обезьян.
- А как твоя фамилия? Кем были твои родители?
- Учитель, у меня не было родителей. Я родился из священного камня. И фамилии у меня тоже нет.
- В таком случае ты на самом деле являешься порождением земли и неба, - сказал патриарх. - Пожалуй, я дам тебе фамилию Сунь, а ещё буддийское имя Укун, что значит Познавший небытие. Таким образом, ты будешь называться Сунь Укун. Согласен?
Так Сунь Укун получил имя и начал учиться.
Однажды во время занятия Сунь Укун пришёл в такой восторг, что в волнении стал дёргать себя за уши и потирать щеки. Он не мог оставаться на месте и всё время двигал руками и ногами. Учитель сделал ему замечание, но Сунь Укун не успокоился. Тогда патриарх подошёл и три раза стукнул его по голове. А потом удалился в свои покои.
Испуганные ученики стали бранить Сунь Укуна:
- Мерзкая обезьяна, ты совсем не умеешь себя вести!
Однако Сунь Укун совсем не расстроился, а наоборот широко улыбнулся. Когда же все улеглись спать, он лишь притворился спящим, а сам дождался третьей стражи и отправился в покои учителя.
Патриарх проснулся и увидел Сунь Укуна.
- Зачем ты пришёл? - спросил он.
- Учитель, я осмелился явиться, потому что вы велели мне прийти в третью стражу, ударив меня трижды по голове.
- Что ж, раз ты понял мой знак и пришёл, то я открою тебе тайну вечной жизни, - сказал патриарх. - Спрячь глубоко в душе и бережно храни то, что я передам тебе. Ты уже постиг основы учения Будды, а теперь тебе надо подготовиться к тому, чтобы уберечься от трёх бедствий. После того как ты овладеешь философским камнем, ты останешься вечно юным. Но через пятьсот лет небо ниспошлет на землю гром, который поразит тебя, и жизнь твоя оборвется. Если же тебе удастся выжить, то ещё через пятьсот лет с неба придёт огонь, который испепелит тебя. Это не простой огонь. Он возникнет в тебе самом и дойдёт до мозга. Потом он сожжёт все твои внутренности и уничтожит весь твой организм. Но если тебе и этой беды удастся избежать, то ещё через пятьсот лет с неба придёт новое бедствие - страшный смерч, который возникнет в тебе самом, пройдёт через твои внутренности и вырвется через девять отверстий. Он рассеет твои кости и мускулы, и всё тело твоё распылится. Вот от каких бедствий ты должен спастись.
От слов патриарха волосы у Сунь Укуна стали дыбом. Он стал умолять:
- Учитель, сжальтесь надо мной, научите, как избавиться от этих трёх бедствий.
И патриарх сказал:
- Избежать этих бедствий можно двумя способами: способом созвездия ковша Большой Медведицы, который включает в себя тридцать шесть превращений, и способом звезды Земного исхода, который состоит из семидесяти двух превращений. Какой из них ты хотел бы изучить?
- Я желал бы изучить более сложный, - отвечал Сунь Укун.
Тогда патриарх прошептал на ухо Сунь Укуну магическое заклинание. Царь Обезьян его запомнил, стал тренироваться в применении семидесяти двух способов превращений и вскоре овладел всеми.
Однажды, в конце весны, ученики занимались, сидя под соснами. Они устали и один из учеников попросил Сунь Укуна показать, как он умеет превращаться. Сунь Укун с радостью согласился.
- Во что же мне превратиться? - спросил он.
- Да вот хотя бы в сосну, - ответили ему.
Сунь Укун сделал магическое движение руками, произнес заклинание и превратился в сосну.
Все его товарищи пришли в полный восторг, они стали хохотать и громко аплодировать. Своим шумом они потревожили патриарха.
- Что здесь за шум? - сердито спросил он, выйдя к ним. - Люди, занятые усовершенствованием, не станут так кричать.
Ученики сразу же притихли. А Сунь Укун принял свой прежний вид.
- Простите, учитель, - сказали ученики. - Мы просто попросили Сунь Укуна превратиться в сосну, поэтому мы так кричали и смеялись.
Патриарх пришёл в ярость.
- На что ты растрачиваешь свои духовные силы? - закричал он на Сунь Укуна. - Ты должен немедленно уйти отсюда!
- Учитель, - сказал Сунь Укун со слезами на глазах. - Как же я уйду отсюда, зная, что ещё не отблагодарил вас за все оказанные мне милости.
- Какие там ещё милости? - разозлился патриарх. - Мне хотелось бы лишь одного: чтобы ты не натворил какой-нибудь беды и меня в неё не впутал!
И Сунь Укуну пришлось покинуть чудесную гору. Он прыгнул на облако (а он уже научился летать на облаках) и вскоре прибыл обратно в свою Пещеру водного занавеса на Горе цветов и плодов.
Но настоящие его приключения были впереди!
Переложение сделано по изданию "Путешествие на запад" (Пер. с китайск. А. Рогачева). М., Гослитиздат, 1959