В компании сообщили, что запустили сверхтяжелый ракетный ускоритель и провели статические испытания двигателей Raptor. Тест, который продлился «чуть менее пяти секунд», был прерван через 2,74 секунды из-за преждевременной остановки четырех из 33 двигателей.
Это было первое испытание с использованием новой системы безопасности, установленной на стартовой площадке, после первого комплексного испытательного полета корабля Starship 20 апреля. Испытательный полет, завершившийся мощным взрывом над Мексиканским заливом, нанес значительный ущерб стартовой площадке базы в Бока-Чика (Техас). Выхлоп ракеты при старте разорвал бетонное основание пусковой установки, раскидав бетонные блоки и образовав большую воронку. Теперь для защиты конструкции под постамент стартовой площадки установлена гигантская металлическая пластина с водяным охлаждением.
В июле этого года Илон Маск заявил, что SpaceX потребуется шесть недель или около того, чтобы завершить работу над Starship и стартовой площадкой космодрома в Бока-Чика, прежде чем они будут готовы ко второй попытке запуска.
Когда астронавты высадятся на Луну
Сейчас в NASA оценивают изменения в графике, с которыми может столкнуться лунная программа. Миссия Artemis 3 – первая высадка американских астронавтов на поверхность Луны – может быть отложена из-за задержки в разработке ключевых элементов.
Выступая на брифинге 8 августа в Космическом центре Кеннеди, представитель NASA заявил, что у миссии Artemis 3 по-прежнему есть официальная дата запуска — декабрь 2025 года, но агентство фиксирует задержки в графике разработки оборудования, необходимого для запуска. Он добавил, что все может измениться в зависимости от результатов Artemis 2, при этом важна гибкость, позволяющая изменять приоритеты программы в зависимости от того, когда оборудование будет доступно.
Что именно может вызвать изменение в графике не обсуждалось, но ранее не раз высказывалась обеспокоенность по поводу прогресса, которого добилась SpaceX в проекте Starship Super Heavy. Делались предположения, что Artemis 3 «вероятно» переместится на 2026 год из-за проблем, с которыми SpaceX столкнулся на Starship. Сообщалось, что NASA уже получило «обновленный график» разработки Starship от SpaceX. После того, как в агентстве его «переварят», будут пересмотрены планы на ближайшее будущее.
Прогресс Artemis 2
Запуск Artemis 2 по-прежнему официально запланирован на конец ноября 2024 года. Однако существует «несколько недель риска», которые включают подготовку и тестирование пилотируемого корабля в ходе предстартовых процедур.
Сейчас NASA работает над решением проблем, выявленных в прошлогоднем испытательном полете Artemis 1. В их числе проблемы с электроникой на служебном модуле и теплозащитным экраном капсулы, часть которого испарилась при входе в атмосферу испарился.
Тепловой экран «определенно является самой большой открытой проблемой» Artemis 1. Инженеры все еще работают над определением первопричины неправильной работы теплозащитного экрана, включая испытания в камере электродугового двигателя, которая имитирует условия входа в атмосферу. У специалистов уже есть «некоторые идеи о том, что может быть первопричиной». «Мы не собираемся запускать, пока не будем уверены, что готовы, пока наша команда не узнает, что машина готова. Мы продолжим оказывать давление, но пока все делается правильно», - отметили в агентстве.