При свете ты — никто,
И растворишься с новым днём,
Одна, но против всех течений,
Быть вне закона — твой закон.
Играть в твою игру,
И разрушать себя,
Я не хочу рубить на части,
Свой мир и собственное я...
Кипелов — Наважденье
Какого чёрта она здесь делает?
Хотя это как раз понятно. В прошлый раз на мою жену повесили все грехи Наты. Она давно вела партизанскую войну с ночным кланом.
Но что мне теперь делать? Я не хочу её убивать, но и проигрывать мне нельзя. Рорик все деньги на меня поставил, а это огромная сумма.
А ещё раздражала слабость в теле. Бой проходил днём, к тому же ещё не зажила рана от яда на плече. Короче, ситуация не из лучших.
Ната, естественно, не узнала меня в маске. Да и вообще выглядела испуганной и обречённой на смерть.
В принципе так оно и было. Даже если бы я ей поддался и проиграл бой, её бы убили следующие противники. Она отлично обращается с луком, но на арену её выпустили только с ножом. Считай, что вообще без оружия. Может, она и сама его выбрала, так как всё равно не умеет обращаться с мечом или другим холодным оружием. Хотя у неё вроде был мачете. Даже он был бы лучше ножа.
Девушка смотрела на меня со страхом и боялась шагнуть вперёд. Толпа узнала меня и начала орать моё имя, подталкивая к действиям.
Я медленно приближался к ней. Она напряглась ещё сильнее и подняла руку с ножом к своему лицу. Привычка лучницы? Или она целится в меня?
Не дожидаясь глупости с её стороны, я заорал, но не сильно громко, чтоб на трибунах не услышали.
— Ната, это я, Варус!
Но девушка меня не слышала. Она выглядела шокированной или даже в паническом состоянии.
Её взгляд то останавливался на мне, то бегал по зрителям на трибунах. И я её понимаю. Прожив несколько лет за городом, отвыкаешь от вида такой толпы. А когда они ещё и требуют твоей смерти, испытывая ненависть...
— Ната, ты меня помнишь?! — повторил я попытку, подойдя немного ближе.
Внимание её я привлёк, но достучаться до её сознания так и не смог.
Посмотрев на меня пару секунд, девушка бросилась вперёд с яростным криком.
Не то, чтобы очень опасная атака, но днём даже у неё есть шансы ранить меня, а может, и убить. Мне пришлось приложить некоторые усилия, чтоб отскочить в сторону.
— Слушай, я не собираюсь тебя убивать!
— Заткнись! — заорала она в ответ и снова напала на меня.
Пришлось парировать её удар мечом, из-за чего я едва не ранил девушку.
— Успокойся! Ната, это я, Варус! — всё пытался я достучаться до её сознания.
Но девушка была настолько напугана, что не помнила меня или не верила.
И тогда я стал действовать немного жёстче. Шагнув к ней, я отбил очередной удар, а левой рукой влепил ей пощёчину. Только на этом не остановился. Лезвием меча я резанул её по ноге, а затем своей ногой толкнул в живот.
Девушка заорала от боли и упала на спину. Я подбежал к ней и выбил нож из руки, быстрым ударом меча. Ната попыталась подняться, но я прижал её своим весом.
Публика заревела, требуя добить слабого противника.
— Ната, это я! Приди ты в себя наконец!
— Варус? Это правда ты?
— Нет, блять, я его брат. Ну конечно я.
— Как ты здесь...
— Это сейчас неважно. Слушай внимательно. Сейчас ты бросишь мне в лицо песок и ударишь ногой. Я упаду набок. Ты в это время схватишь свой нож, а я поднимусь на ноги. Обменяемся парой ударов, а затем сделаем вид, что я тебя убил.
Я говорил как можно быстрее, но публика всё же начала скучать и недовольно гудеть. Мне хотелось ещё многое ей рассказать, но нужно было драться. Иначе нас обоих убьют местные чемпионы.
— Хорошо... — ответила девушка, подумав всего пару секунд.
И дальше всё шло по плану. Мы ещё около минуты изображали бой. Причём достаточно реалистично. Казалось, что девушка уже забыла, кто я такой и снова пыталась убить.
Я нанёс ей ещё пару мелких ран, кривясь каждый раз и мысленно извиняясь. А затем, вымазанный в крови меч, я приложил к её талии и медленно протолкнул вперёд.
Со стороны казалось, что он прошёл сквозь неё. Но и я сильно не увлекался. Продержав меч так пару секунд, я потянул его на себя, а Ната упала на песок.
Публика взорвалась восторгом, хоть и не таким сильным как при моих прошлых боях.
Да, этот был немного скучнее. Но не убивать же мне её, на потеху толпе...
Трупы обычно убирали с арены по завершении всех боёв. Может, не хотели прерываться, а может, для дополнительного антуража. В редких случаях их быстро оттаскивали с центра арены, чтоб они не сильно мешали следующим бойцам.
Этот случай не был исключением. Нату я «убил» почти у края арены, там, где освещение было похуже. Так что никто не обращал на неё внимания во время следующих боёв.
После меня выступили несколько человек, а затем я вышел против следующего противника.
Без трансформации и навыков я бы его не убил. Так что пришлось использовать весь свой арсенал.
Затем ещё один бой прошёл у меня на пределе сил. Сложно выкладываться на полную, когда ты в четыре раза слабее, чем обычно.
Так что за эти три боя я устал так, что готов был отдать свою победу следующему противнику, лишь бы меня оставили в покое.
А затем я глотнул шмурдяка, мысленно отругал себя за такие мысли и отправился на последний бой.
Каким же было моё удивление, когда против меня поставили Луиса.
В его лице читалось такое же удивление и разочарование. Но этот день должен был наступить. Жаль, что так быстро.
Может и с ним договориться, чтоб притворился мёртвым? Хотя вряд ли это прокатит несколько раз. Серебрух нас лично убьёт потом за такие номера.
К тому же ему нужна победа не меньше, чем мне. У него брат остался в городе и скоро его заберут ночные. Если ещё не сделали этого. Так что Луису нужна свобода и деньги, чтоб спасти брата.
А потом диктор сумел удивить нас обоих:
— А сейчас двое победителей сегодняшнего боя снова сойдутся на арене. Этот бой вы уже видели, так что мы приготовили вам сюрприз. Кроме них мы выпустим на арену дюжину кровожадных тварей, пойманных за городом. Как всегда, победитель останется только один. Но чтобы им не стал мутант, бойцам придётся действовать вместе. А может, и нет. Это уже им решать. Одно могу сказать точно — будет весело!
После его слов с двух сторон арены выпустили несколько уже знакомых мне тварей. Сумеречные крепуксулы шли с моей стороны. Пять тварей с огромными руками и бесформенным торсом. Таких я убивал в яме. Точнее, Ната убивала, а я старался выжить.
Со стороны Луиса к нам шли ноксы — ночные твари, похожие на глистов и с очень опасными хвостами.
— Рад тебя видеть бро, но кажись, нам пиздец, — сказал лысый, став ко мне спиной.
— Давай поменяемся сторонами. С ноксами тебе сложнее будет, хотя и крепуксы опасные, но только толпой, раздели их и легко убьёшь.
— Легко сказать, но доверюсь тебе! — ответил лысый, и мы поменялись местами.
Прижавшись спиной к новому другу, я почувствовал небольшое облегчение и поддержку. Это крутое чувство, когда тебя прикрывают. У меня даже появилась надежда на победу в этом бою. Правда, в этом случае, Луис должен будет умереть.
Проблема боя с ноксами в сложности добраться до их хвоста. Это одновременно и самое страшное их оружие, и самое уязвимое место.
Но тварей было слишком много, а время совсем не моё. Да и твари вели себя странно. Вместо прямой атаки в лоб они начали нас окружать. А затем двое из них вовсе пошли куда-то в сторону.
— Твою ж мать, Ната! — заорал я, когда понял, куда они идут.
Твари, видимо, почувствовали ещё одного живого противника.
— Чего? — не понял меня Луис.
— Уходим влево! — сказал я и шагнул влево.
Луис, естественно, тоже шагнул влево, но с моей стороны это было право.
— Другое лево! — заорал я.
Лысый что-то буркнул себе под нос, но догнал меня, и мы двинулись в сторону девушки.
Ноксы были гораздо ближе к ней, и я немного ускорился.
Твари тоже стали действовать более активно, смыкая кольцо.
Двое ноксов уже почти добрались до девушки, когда я поднял в воздух лежавший впереди меч и метнул в одного из них.
Публика зааплодировала. Редко кто на арене применял навыки. За это мне ещё один плюсик к репутации. Правда, мне было не до этого.
Так уж вышло, что меч угодил прямо в хвост одного из мутантов. Тот завизжал, и развернулся ко мне. Лучше бы он, конечно, сдох, но и так тоже неплохо.
Вторая тварь тоже развернулась, отреагировав на зов сородича. Теперь все мутанты приближались к нам.
А мы продолжили двигаться в сторону стены. Так будет проще отбиваться от многочисленных врагов.
Ноксы, похоже, понимали наш план и пытались помешать. Мне пришлось снова использовать навык. Я дотянулся телекинезом до того же меча, всё ещё торчавшего в хвосте и дёрнул его вверх. Нокс завалился на землю в конвульсиях и рубанул соседнего мутанта хвостом. Тот набросился на товарища и добил его, но и сам завалился на землю, отравленный ядом.
У меня появилась идея, стравить их друг с другом. Но мне даже не пришлось ничего делать.
Когда крепуксулы сблизились с ноксами, то и без моего участия напали друг на друга.
Я же отбивался от одного нокса, который решил, что люди опасней других тварей и набросился на меня.
От двух первых атак я с трудом уклонился, хотя и тварь двигалась с большим трудом. Присмотревшись, я даже заметил небольшую дымку из его тела. Солнца обжигали кожу ночного монстра.
Сумеречные твари чувствовали себя немного лучше, но и для них день был не лучшим временем. Так вот почему мы всё ещё живы...
Дождавшись очередного удара, я подловил мутанта и надрубил ему хвост, подставив меч. Тот завалился на землю и начал дёргаться. Я отошёл назад. А за мной увязалось два крепукса. Один из них получил от умирающего нокса небольшую царапину. К сожалению, не смертельную. А затем они добили умирающего мутанта и шагнули ко мне.
Луис в это время расправился со своим противником и помог мне добить последних двух.
Тяжело дыша, мы осмотрели тела на арене. Вокруг всё залито красной и зелёной кровью и усеяно трупами людей и мутантов. Но мы были всё ещё живы.
— У-бей, у-бей! — начала скандировать толпа, кому-то из нас.
— Дамы и господа, это было славное зрелище. Гладиаторы решили объединить усилия, чтобы сперва расправиться с тварями. Но остаться должен только один из них. Кто же победит? — прозвучал мерзкий голос диктора.
Толпа завелась ещё сильнее, требуя крови.
А мы обречённо смотрели друг на друга.
Как же я ошибался, когда думал, что без проблем смогу убить лысого. Всё же это сложно, драться со своим другом. Причём насмерть.
В его глазах читалось то же самое.
Лысый выпрямился, перехватил меч, а затем всадил его в песок и сел рядом, демонстративно отказываясь продолжать бой.
Ну почему он не напал? Тогда мне было бы легче его убить.
Толпа начала уныло мычать, выражая недовольство.
Тогда и я бросил свой меч и сел рядом с лысым, дожидаясь вердикта ведущего.
— Похоже, гладиаторы отказываются убивать друг друга. Что же, в таком случае, это сделают наши чемпионы. Встречайте, Ахулес и Херакл!
Люди снова заорали от восторга. Заскрипели ворота, и на арену вышли два бойца.
Один напоминал мутанта: весь в шрамах, с гипертрофированными мышцами и под два метра ростом. Брони почти нет, лишь железные наголенники и наручи. Ну и пояс с набедренниками, прикрывающий хозяйство. Но больше всего пугало его лицо. Это была изуродованная до неузнаваемости морда. Вся в шрамах, ожогах и шишках. А взгляд как у бешеного животного. В руках он держал секиру, которой можно перерубить человека на две части.
Второй выглядел не так устрашающе, но был получше защищён хорошими доспехами. Они не только закрывали все части тела, но и не сковывали движения бойца. Это сразу было видно по походке и позёрским движениям перед публикой.
Лысый тяжело поднялся, опираясь на свой меч.
Я поднялся с большим трудом, поднимая своё оружие. Раны, дневное время и недавний бой меня хорошенько измотали, но небольшая передышка пошла на пользу.
Хотя шансы на победу у нас были крайне малы. Мы выглядели как две бродячие собаки против упитанных львов. Однако выбора у нас не было. Или убить друг друга или этих львов. Мы выбрали второе.
Не сговариваясь, мы выбрали противников по своему размеру. То есть лысому достался здоровяк, а мне мужик в доспехах.
Атаковал он резко, без прелюдий и прощупываний. Видимо, посчитал, что я слишком устал. Это он зря. Я давно для себя уяснил, что нельзя недооценивать противника.
Вооружён он был полуторным мечом, что одинаково опасен и на близкой, и на средней дистанции. Поэтому первое время мне приходилось только отступать и парировать его удары. Всё же в таких доспехах двигаться было не очень легко. И дело не в скованности движений, а в весе самих доспехов. Может, поэтому он и напал так резко и стремительно, пока ещё сам не устал.
А вот я, наоборот, не торопился сближаться с противником и постоянно старался держать дистанцию. Проблема была только в трупах, разбросанных повсюду. Часто приходилось переступать через них, двигаясь задом.
Мужик в латах воспользовался этим и перед очередной помехой, за моей спиной он сделал резкий выпад в надежде, что я оступлюсь. Я этого ожидал. И вместо очередного шага назад, я отошёл в сторону и отвёл его удар. Затем я резко сделал выпад и достал лезвием меча до груди врага.
Вот только доспехи пробить не удалось. Мой меч со звоном отскочил, а мне пришлось снова отступать.
Движения чемпиона, как и мои, становились всё медленней с каждой минутой боя.
В какой-то момент он решил ещё больше форсировать события и стал крайне агрессивно нападать. Мне пришлось очень туго. Я получил несколько незначительных ран. Даже пытался использовать телекинез, не успевал сосредоточиться. Да и все внутренние силы истратил до этого в бою с мутантами.
И получив очередную рану, я начал впадать в ярость. Разозлившись в первую очередь на самого себя и собственную слабость, я активировал трансформацию. Почувствовав прилив сил, я стал всё чаще отбивать атаки противника, а потом и вовсе перешёл в нападение.
Должен признать, что его мастерство было выше моего. Но по какой-то причине боевую трансформацию он не использовал. Возможно, не умел её контролировать...
Лезвие моего меча всё ещё не могло найти брешь в обороне врага. Но вот острие копья её таки нашло.
Я попал мужику в стык пластин брони, где-то в районе подмышки. Тот завалился на землю, получив серьёзную рану. Я же хотел прижать его сверху, но споткнулся об него самого и упал рядом.
Латник перевернулся и ударил меня по лицу стальной перчаткой. Я бы, наверное, вырубился, не находись я в боевой форме. Но я выдержал этот удар и сам нанёс ответный.
Глаза уже горели, и я чувствовал, что уже на грани. Нужно было скорее прикончить противника и постараться успокоиться. Шмурдяка у нас не было, так что у меня были все шансы остаться мутантом.
Но тут я увидел, что лысого практически рвёт на части обезумевший зверь. Он лишь отдалённо напоминал прежнего чемпиона.
Его кожа была полностью чёрная, а размер мышц, и без того впечатляющий, увеличился раза в полтора. Зверь когтями рвал плоть Луиса, лежавшего без сознания.
Я, не раздумывая, набросился на него, чувствуя, что злюсь ещё сильнее.
Сбив его с тела своего друга, я и сам как хищник начал рвать плоть врага. Кожа и мышцы оставались на моих когтях, кровь лилась во все стороны. А я всё больше приходил в ярость и не мог остановиться.
Разум ушёл куда-то на второй план, а в голове была лишь жажда убивать.
В какой-то момент я заметил, что и моя кожа стала полностью чёрной, а глаза хотелось выколоть, из-за невыносимого жжения. Туша монстра подо мной больше не сопротивлялась, хотя до этого и я получил несколько рваных ран. Правда, боли от них я уже не чувствовал.
Я испугался, когда осознал, что не могу вернуться в прежнее состояние. Рассудок вернулся ко мне, но здравомыслие сменилось паникой. Я стал монстром, с которыми сам сражался.
И в момент, когда я это осознал, я почувствовал дискомфорт в груди.
Опустив голову вниз, я увидел, что из меня торчит меч моего врага. Это было последним, что я увидел перед темнотой.
Оглавление книги
