Василиса тряхнула цепями на руках и ногах и ответила мужчине с иронией:
— А держать меня прикованной — это тоже ласка такая? Отпусти и поговорим.
— Ты же не всерьёз, крошка, — глаза его азартно блеснули, — но я сниму цепи сразу после. Мы же оба понимаем, что пока я не могу тебе доверять, при всём на то горячем желании.
Они застыли напротив друг друга, взвинченные и упрямые. Как готовые к броску кошка с собакой.
— Ответишь на вопрос? — Василиса первой кинула кость.
Стоит немного отвлечь его. Сбросить напряжение.
— Попробую, — Руслан вальяжно облокотился о кресло правой рукой. Казалось, вся эта ситуация с уговорами его забавляла и представлялась увлекательной игрой на пути к достойной, но вполне предсказуемой победе. Он уже держал жертву в руках, слышал её сбивчивое дыхание и наслаждался таким очаровательным трепыханием.
А она по миллиметру нащупывала пространство для манёвра.
— Чем всё закончилось для твоего старшего брата? Он так и не женился?
— Тебе рассказали? — тень пробежала по его лицу и тонкие черты заострились, даже взгляд стал хищным. — Тагир не выдержал позора. Отец возлагал на него слишком много надежд, а брат оказался тряпкой.
— Но он жив? Или…
— Жив, если это можно так назвать, — Василиса содрогнулась от жестокости, с которой Руслан говорил о самом родном человеке. — Сперва долго и бесплодно лечился, но в конечном итоге погубил и отца. Теперь я — глава семьи, а брат ежегодно проходит бесполезную по сути реабилитацию. Врачи говорят, он окончательно сломлен и улучшений ждать уже не стоит. В лучшем случае Тагир не будет представлять опасности для себя, а о том, чтобы представлять род, не может быть и речи, — Руслан сделал усилие и расслабился, потёр затёкшие от напряжения кисти. — Видишь, я хочу открыться тебе. Чтобы мы научились доверять друг другу. Обычно никто не решается задавать мне вопросы о брате, но ты — исключение. Ты никогда не будешь вещью для меня, крошка. У нас будет настоящий союз.
— Но сейчас я именно вещь. И я не совсем об этом спросила, — чуть мягче вступила Василиса, когда Руслан надолго замолчал. — но… звучит просто кошмарно. Неужели так непоправимо ужасно то, что случилось с его невестой? Нелепая случайность, ошибка. Твой брат даже не был виноват!
Женщина для хозяина (начало, назад)
— Да, — зарычал Руслан, — виноват был другой. Мальчишка Градовых и его преданный пёс-охранник. Судя по всему, это тебе тоже отлично известно.
— И в чём проблема? В чём же тогда вина Тагира?
Было страшно смотреть, как в сидевшем напротив мужчине взорвались гнев и жажда мести, но Василиса не отвела взгляд и Руслан неожиданно тоже смягчился.
— Невесту готовили для него. Он взял её, а потом её застрелили. Эта связь… Она меняет не только волчиц, но и хозяев, а он всегда был чересчур впечатлительным для наследника. Надо было тщательнее беречь избранницу, а он не справился. В конце концов, такова традиция, это его ответственность. Он опозорил род.
— Но разве нельзя было выбрать другую невесту? — Василиса прикусила язык, но было поздно.
— Только если забрать невесту у семьи обидчика, но ты тогда была сопливой девчонкой. Брат не был готов ждать.
— А вот ты — был, — Василиса задохнулась от чужой боли.
— Да, — односложный ответ повис между ними. Руслан явно ждал от неё каких-то слов.
— Но разве тебе не положена волчица? Своя? В монастырях полно воспитанниц, сирот собирают повсюду.
Если он и был разочарован её слишком наивной репликой, то мастерски скрыл.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
— Всё не так просто. Мне нужна была именно ты. После той охоты я всегда знал, что ты достанешься мне, крошка, — он тянул слова с лёгкой хрипотцой и Василисе снова стало не по себе после всех этих задушевных признаний.
— Почему я? Ты хотел насолить Косте за брата? Отомстить Градовым за сделку, забрав чужую невесту?
— Изначально — пожалуй, так и есть. Но ты изменила мой настрой, дорогая. Я хочу именно тебя, и дело отнюдь не в Градовых.
— Когда? На помолвке? Или на охоте? Или когда ты заставил меня ползать по земле? Когда надевал эти чёртовы цепи? Когда брал в плен тех, кто мне дорог?
Василиса вдруг не на шутку разъярилась из-за того, что в какой-то миг пожалела мужчину. Поддалась на провокацию, ну и дура!
— Рад, что ты не сказала «тех, кого любишь», моя дорогая.