Cinders — очень красивая визуальная новелла по мотивам «Золушки» на тему личной ответственности.
Счастливая и богатая жизнь Золушки обрела мрачные краски, когда у её отца появилась новая жена с двумя дочерьми. Теперь девушка ютится в подсобном помещении своего дома, где живут её мачеха леди Кармоса и сводные сёстры — София и Глория. Золушку ни во что не ставят и используют как бесплатную рабочую силу, хотя в доме полно слуг. Несчастная девушка и мечтать не может о том, чтобы пойти на бал, который принц устраивает в угоду почившему отцу, завещавшему сыну свой престол после того, как тот найдёт себе жену. Завязка полностью взята из сказки, но новые детали раскрывают её с интересных и неожиданных сторон.
Леди Кармоса — сильная независимая женщина, которая держит дочерей в ежовых рукавицах, объясняя свою даже не строгость, а жестокость тем, что без неё весь дом развалится и она желает для семьи только лучшего.
Глория во всём ей подражает и старается угодить, но без толку — мамаша всё равно недовольна. Со временем подобное поведение стало для Глории привычкой, ей не приходит в голову, что можно чего-то хотеть самой, а не быть обязанной хотеть с точки зрения матери.
София была для этих двоих козлом отпущения, пока не появилась Золушка. Суровое воспитание возымело на девушку отнюдь не то действие, что подразумевалось матерью: от своей жизни София ушла в книги, которые достаточно расширили её кругозор и словарный запас, чтобы научить едко отвечать родным. Когда от матери попадает кому-то другому, она лишь радуется, что в этот раз проблема обошла её стороной.
Что касается главной героини, то её черты формируются самим игроком: она может стать доброй или злой, мстительной или всепрощающей, одинокой или окружённой дорогими её сердцу людьми.
Принц — не единственный возможный кандидат на место спутника жизни Золушки. Следуя традициям визуальных новелл, Cinders представляет на выбор нескольких кавалеров. Если наскучит морализаторская сторона истории, можно с головой окунуться в романтику.
Впрочем, любовь здесь — лишь приятное дополнение. Личность и характер Золушки в итоге определяет не выбор партнёра, а сформированная в ходе повествования жизненная позиция. Стоит ли плыть по течению или жизнь следует взять в свои руки? В Cinders на выбор доступны оба варианта. На Золушку давят обстоятельства, которых для кого-то было бы достаточно, чтобы опустить руки, принять статус ни на что не годной девушки, навешиваемый на неё мачехой и сводными сёстрами, просто сидеть на месте и надеяться на что-то. В конце концов, как мы помним, в сказке надежда на чудо оправдалась: ей помогла крёстная фея. Чтобы совсем не лишать новеллу реалистичности и верного нравственного посыла, у этого выбора тоже есть определённые последствия.
Если по какой-то причине Cinders нельзя назвать лучшей в своём жанре, то она определённо высоко подняла планку качества визуальных новелл. В ней потрясающая графика и симпатичная анимация, несколько концовок, отличная музыка, книжные формулировки реплик и умные мысли, не говоря уже об оригинальном подходе к сюжету «Золушки», которую довольно сложно переосмыслить иначе, чем это уже было сделано множество раз другими людьми. Вариативность развития известной вдоль и поперёк истории приятно удивляет, персонажи радуют разнообразием и глубиной характеров.
Эта новелла обязательна к ознакомлению всем любителям жанра.