Консультант «Red Bull» Хельмут Марко считает, что Макс Ферстаппен мог бы завоевать поул либо на машине «AlphaTauri», либо на машине «Haas» в Формуле-1 в смешанных условиях.
Голландец выиграл 10 из 12 этапов сезона 2023 года, включая последние восемь подряд, и стоит на пороге третьего чемпионского титула подряд.
Марко, который наблюдал за переходом Ферстаппена от необработанного протеже к многократному победителю гонок Ф1, утверждает, что действующий чемпион мира был бы на голову выше остальных соперников на любой технике.
«В любой машине Макс будет в своем собственном классе», — сказал Марко Motorsport-Total. «Макса 2020 года нельзя сравнивать с Максом 2023 года — за исключением имени. Он приобрел огромный опыт. Для меня чемпионом по чтению гонок всегда был Льюис Хэмилтон, поскольку он грамотно работал со своими шинами. И Макс теперь тоже такой же. Если даже не лучше, потому у него лучше базовая скорость. За эти годы произошел невероятный процесс взросления».
Несмотря на победу в своем дебютном заезде в «Red Bull» в 2016 году, Ферстаппену потребовалось время до середины сезона 2019 года, чтобы зарегистрировать свой первый поул в Формуле-1. Тем не менее, с тех пор он добавил еще 26, причем Ферстаппен особенно преуспел, когда погодные условия менялись, в том числе в последний раз на Гран-при Бельгии, когда 25-летний голландец затмил всех на подсыхающей трассе и взял поул с огромным отрывом в 0,8 секунды.
Марко считает, что врожденное чувство Ферстаппена к машине в изменчивых условиях выделяет его среди остальных до такой степени, что он даже может показывать самое быстрое время на машинах «AlphaTauri» или «Haas».
«Если есть такие условия, он может поставить на поул «AlphaTauri» или «Haas»», — заявил австриец.
Однако многолетний сотрудник «Red Bull» признает, что Ферстаппен потерял бы мотивацию, если бы столкнулся с перспективой не бороться за регулярные победы в гонках.
Ферстаппен связан с «Red Bull» до конца 2028 года, но он неоднократно заявлял, что может покинуть Ф1, как только срок действия контракта истечет.
«Макс другой», — объяснил Марко. «Однажды он придет и скажет: «Спасибо, на этом все».
Восемь побед Ферстаппена подряд помогли «Red Bull» установить новый рекорд по количеству последовательных побед, достигнутых командой в истории Ф1, при этом двукратному чемпиону не хватает одной победы до абсолютного рекорда Себастьяна Феттеля.
Сезон 2023 года возобновится в конце этого месяца домашней гонкой Ферстаппена в Зандфорте, где он побеждал в двух предыдущих визитах Ф1 с момента возвращения Нидерландов в календарь в 2021 году.