Современная страна Болгария на Балканах является всего лишь осколком куда более древнего государства. Ещё в VII веке Болгария находилась совсем в другом месте – на территории современной России. В то время здесь, в причерноморских степях, жили два кочевых болгарских народа – кутригуры и утигуры. Вообще, первые болгары появились на исторической сцене в V веке в качестве союзников гуннов. После смерти Аттилы в 453 году гуннская держава начала разваливаться, сами гунны — слабеть и отступать, и болгары в какой-то момент перехватили у них инициативу, став ведущим кочевым племенем в Восточной Европе. Сначала византийские императоры использовали болгар в войне против готов. Но затем отношения между болгарами и Византией почему-то испортились. В 502 году болгары вторглись на территорию Византийской империи и разбили армию греческого полководца Ариста. Спустя 13 лет болгары приняли участие в мятеже другого полководца, Виталиана, против Константинополя. (Сам Виталиан был не греком, а «скифом»,
